Knoten geplatzt! HAKRO Merlins schlagen Voluntari mit 76:61 und holen sich den ersten Sieg im FIBA Europe Cup

Es war wieder FIBA Europe Cup Zeit für die HAKRO Merlins Crailsheim. Zum zweiten Mal in Folge empfingen die Zauberer am Mittwochabend einen rumänischen Vertreter, diesmal war CSO Voluntari zu Gast in Ilshofen. Die Mannschaft aus dem Norden Bukarests stand mit einem Sieg und einer Niederlage auf dem zweiten Platz der Gruppe H, die Merlins wollten ihrerseits den ersten Sieg einfahren. Nach einer ausgeglichenen Anfangsphase setzten sich die HAKRO Merlins dank eines 24:8-Laufes im zweiten Viertel ab und gingen mit einem 21-Zähler Polster in die Kabine. Auch im zweiten Durchgang spielten sie souverän und entschieden die Partie letztlich mit 76:61 für sich. Der erste Sieg im diesjährigen FIBA Europe Cup stand zu Buche.

Foto: Die Lichtbuilder

Crailsheim, 26.10.2022. Mittwochabend heißt FIBA Europe Cup! Am 3. Spieltag der Gruppe H empfingen die HAKRO Merlins Crailsheim CSO Voluntari aus dem Norden Bukarests. Die Zauberer wollten ihren ersten Sieg im laufenden Wettbewerb einfahren. Doch dabei mussten sie sowohl auf ihren Headcoach Sebastian Gleim wie auch auf Moe Stuckey (beide Covid) und Rene Kindzeka (angeschlagen) verzichten. Der Start in die Partie verlief ausgeglichen, Aufbauspieler Edon Maxhuni erzielte die ersten fünf Crailsheimer Zähler. Auch Boggy war von Downtown erfolgreich und glich aus (8:8), Elias Baggette brachte die Zauberer per Layup erstmals in Führung (6. Minute). Die Gastgeber zeigten sich defensiv stark und erspielten sich auf der anderen Seite einige freie Würfe. Zum Ende des ersten Viertels versenkten Lewis und Livingston II ihre ersten Drei-Punkt-Würfe. Auch Mikalauskas war aus der Mitteldistanz erfolgreich, sodass die ersten zehn Minuten mit einer 22:17-Führung endeten.

Der litauische Forward war es auch, der die ersten Akzente im zweiten Viertel setzte. Sein Wurf trotz Foul ging in den Korb, genauso wie wenig später bei Jaren Lewis, der auf 27:17 stellte. Danach setzte der Amerikaner am eigenen Korb ein Highlight, als er seinen Gegenspieler blockte und den nächsten Fastbreak einleitete. Die HAKRO Merlins kontrollierten in der Phase das Tempo und zeigten sich an beiden Enden des Courts stark. Nach dem nächsten Dreier von Mikalauskas, sowie dem schön herausgespielten Korbleger von Radosavljevic, sahen sich die Merlins mit 39:23 in Front. Kurz darauf endete die erste Hälfte, die Zauberer hielten die Rumänen bei nur 25 Zählern und gingen nach dem Buzzerbeater von Otis Livingston II mit einem 21-Punkte-Polster in die Kabine. Allein das zweite Viertel ging mit 24:8 an die Hausherren!

Nach der Pause starteten die Gäste stärker, doch Kraftpaket Midtgaard eröffnete den Durchgang für die Gastgeber mit einem krachenden Putback-Dunk. Und dann kamen die HAKRO Merlins wieder zum Zaubern. Livingston II tanzte seinen Gegenspieler aus, in den nächsten Defensivsequenzen klaute er zweimal seinem Gegner den Ball und legte uneigennützig für Maxhuni und Stephens auf – 56:32 nach 25 Minuten. Nachdem Voluntari vor allem von der Freiwurflinie verkürzte, waren es weiter die flinken Hände der Merlins, die die Tempogegenstöße einleiteten. Bei einem wurde Myles Stephens von seinem Gegenspieler Thompson hart gefoult und musste zunächst das Feld verlassen. Wenig später endete das dritte Viertel – die HAKRO Merlins führten weiterhin komfortabel mit 62:45.

Zu Beginn der letzten zehn Minuten schienen die Körbe wie vernagelt, 3:3 stand es nach den ersten vier Minuten des Schlussabschnitts. Doch die Defense der Zauberer stand weiter, sodass sie ihren Vorsprung bis in die Schlussminuten nahmen. Kurz vor dem Ende war es Jaren Lewis mit einem spektakulären Putback Dunk, der für seinen insgesamt 13 Rebound(!) und seine Punkte 12 und 13 sorgten. Am Ende stand ein souveräner 76:61-Sieg zu Buche. Der Knoten war geplatzt, die HAKRO Merlins gewannen ihr erstes FIBA Europe Cup Spiel! Topscorer war Otis Livingston II mit 15 Punkten, Jaren Lewis stellte mit 15 Zählern und 14 Rebounds (7 Offensiv) ein Monster Double-Double auf.

Den Schwung wollen die HAKRO Merlins Crailsheim mit in die BBL nehmen, doch dort könnte am kommenden Wochenende keine schwere Aufgabe warten. Am Sonntag (15:00 Uhr) sind die Zauberer zu Gast beim FC Bayern Basketball. Das nächste Heimspiel findet dann wieder am kommenden Mittwoch statt, dann sind die Schweden Norrköping zu Gast in der Arena Hohenlohe. Tickets für das vierte FIBA Europe Cup Spiel sind unter https://hakro-merlins.reservix.de erhältlich.

Stimme zum Spiel

Nikola Markovic: „Zuallererst Glückwunsch an Voluntari zu diesem Spiel. Ich wünsche ihnen ganz viel Glück. Zweitens Glückwunsch an das Personal und Team, sagen wir an uns. Es ist ein großer Sieg, weil wir wieder auf die Erfolgsspur kommen mussten. Dieser Sieg ist für unseren Headcoach, Rene, Moe und alle anderen, die gerade verletzt sind oder aus einer Verletzung zurückkommen. Wir hatten einen tollen Teamgeist. Wir haben uns gegenseitig in der Offensive genauso wie in der Defensive unterstützt und ich denke das war der Schlüssel. Vor allem wenn man Fehler macht und sich dabei gegenseitig unterstützt, gibt es kein anderes Resultat außer einen Sieg. Nochmals Gratulation und wir machen weiter mit unserer Arbeit und dem Training.“

Scouting

Viertelergebnisse: 22:17 I 24:8 I 16:20 I 14:16