Zum Start des Heimspiel-Doppelpacks erwartet die HAKRO Merlins die erste Bewährungsprobe in der zweiten Gruppenphase des FIBA Europe Cups. Zu Gast sind am Mittwochabend (19 Uhr) niemand geringerer als der niederländische Rekordmeister Heroes Den Bosch. Die Crailsheimer wollen ihre internationale Siegesserie von vier Erfolgen in Folge ausbauen und gut in die zweite Runde starten. Tickets für die Auftaktpartie der Gruppe K sind unter https://bit.ly/3PhQoyS verfügbar - außerdem wird das Spiel live auf dem FIBA-Youtube-Kanal übertragen.
Crailsheim, 13.12.2022. In der vierten Adventswoche wird es keinesfalls besinnlich in Ilshofen, denn die HAKRO Merlins Crailsheim haben zwei schwierige Heimspielaufgaben zu meistern. Bevor am Samstagabend die Telekom Baskets Bonn mit zahlreichen Ex-Merlins zu Gast sind, steht der erste Härtetest bereits am Mittwochabend an, wenn die Hohenloher die Heroes Den Bosch zum Auftaktspiel der zweiten Gruppenphase im FIBA Europe Cup empfangen. Der 16-malige niederländische Meister und amtierende Pokalsieger qualifizierte sich ebenfalls mit einer Bilanz von 4:2-Siegen für die zweite Runde und verdrängte mit einem Sieg im letzten Spiel den FC Porto auf Rang zwei. Die beeindruckende Bilanz aus 12:2-Siegen in ihren letzten 14 Pflichtspielen spricht für sich. In der heimischen BNTX-League ist das Team von Coach Erik Braal in neun Spielen noch ungeschlagen. Zuletzt ließ man am Nikolaustag die Mannen aus der Hauptstadt Amsterdam beim Heimsieg (89:41) keine Chance.
Die Topscorer der Niederländer spielen auf den großen Positionen. Forward Chris-Ebou Ndow führt die internen Statistiken in allen relevanten Kategorien an. Der Norweger legte im FIBA Europe Cup durchschnittlich 13,8 Punkte, 8,7 Rebounds und 3,3 Assists bei einem Effektivitätswert von 20,7 auf. Gefolgt wird er von seinem erfahrenen Big-Man-Kollegen Thomas van der Mars. Der 32-jährige Center kommt auf 13,3 Zähler und 6 Rebounds gefolgt vom amerikanischen Point Guard Kobe Webster (11,8 PKT).
Für die HAKRO Merlins gilt es die beiden vergangenen Niederlagen im Pokal gegen Ludwigsburg und in der Liga gegen Ulm abzuhaken und sich auf die nächsten wichtigen Wochen zu fokussieren. Außerdem will man besser in die Gruppenphase starten wie zu Beginn der Saison. Anfangs verloren die Zauberer die ersten beiden Partien, fanden dann aber in die Spur und qualifizierten sich durch vier Siege in Folge im zweiten Jahr in Serie für die nächste Gruppenphase. Erfolgsgarant ist in dieser Spielzeit Forward Jaren Lewis. Der Amerikaner übernimmt in seiner zweiten Saison bei den Crailsheimern enorm viel Verantwortung und legt mit 13,8 Zählern und 9,3 Rebounds (2. Platz im Wettbewerb) beeindruckende Zahlen auf. Gerade das Erobern von zweiten Bällen wird im Duell mit Den Bosch ein Faktor sein, denn es empfängt die beste die drittbeste Rebounding-Mannschaft im Europe Cup.
„Den Bosch ist die bisher stärkste Mannschaft, gegen die wir in diesem Jahr im FIBA-Wettbewerb spielen. Sie sind ungeschlagen in der heimischen Liga und kommen als Meister und Pokalsieger aus dem letzten Jahr zu uns. Wir müssen nicht viel investieren, sondern extrem viel investieren, um Spiele zu gewinnen. Wir benötigen in jedem Spiel die höchste Energie, riesigen Fokus und selbstlosen Invest in unser Kollektiv“, sagt Merlins-Headcoach Sebastian Gleim vor der Begegnung.
Sprungball in der Arena Hohenlohe ist um 19 Uhr. Tickets für die Auftaktpartie der Gruppe K sind unter https://bit.ly/3PhQoyS verfügbar - außerdem wird das Spiel live auf dem FIBA-Youtube-Kanal übertragen.
