Nach den Weiterverpflichtungen von Bogdan Radosavljevic und Maurice Stuckey können die HAKRO Merlins Crailsheim einen weiteren Leistungsträger halten. Kein geringerer als der Kapitän und Anführer Fabian Bleck bleibt drei weitere Jahre beim Basketball Bundesligisten aus Hohenlohe.

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24 Siege in der Hauptrunde, Tabellenplatz 5 und das erstmalige Erreichen der Bundesliga-Playoffs: diese magische Saison muss einfach gefeiert werden! Dafür laden die HAKRO Merlins alle Fans der Zauberer am Donnerstagabend (27.05.) zum Saisonabschluss ins Autokino ein. Treffpunkt ist der Crailsheimer Volksfestplatz, direkt an der HAKRO Arena. Los geht es um 19 Uhr, der Eintritt ist frei. Beim Einlass bekommt jeder Besucher ein Freigetränk, für weitere Verpflegung ist in Form von Getränken gesorgt. Beim Aussteigen aus dem Auto besteht eine Maskenpflicht. Den Ton kann man über die Radio-Frequenz 100.6 empfangen.

Die HAKRO Merlins Crailsheim traten am Dienstagabend nach dem ersten Playoff-Sieg der Vereinshistorie am Sonntag gegen den Pokalsieger und Meisterschaftsanwärter FC Bayern München an. Nach einem großartigen Kampf mussten sich die Hohenloher, die ohne Tim Coleman, Haywood Highsmith, Jermaine Haley, Nimrod Hilliard und Jamuni McNeace antraten mit 72:86 geschlagen geben. Damit endet eine Spielzeit, die in die Geschichtsbücher eingehen wird. In der Spielzeit 2020/21 schlugen die Zauberer zum ersten Mal den FC Bayern, zogen zum ersten Mal in die Playoffs der easyCredit Basketball Bundesliga ein und gehören zu den besten Basketball Mannschaften Deutschlands. Gleichbedeutend war dies auch das letzte Spiel des Headcoaches Tuomas Iisalo, der nach fünf Jahren den Verein verlassen wird und maßgeblich an der sportlichen Entwicklung des Crailsheimer Basketballs beteiligt war.

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Heimspieldebüt in den easyCredit BBL-Playoffs! Die HAKRO Merlins empfingen am Sonntagabend zum ersten Mal in ihrer 35-jährigen Vereinsgeschichte ein Team in den BBL-Playoffs. Die Aufgabe dabei hätte nicht schwerer sein können, der amtierende Pokalsieger und Meisterschaftsfavorit FC Bayern Basketball gastierte in der Arena Hohenlohe. Die ersten zwei Duelle der „Best-of-Five“-Serie entschieden die Münchener im Audi Dome für sich, somit fehlte ihnen nur noch ein Sieg zum Einzug in das Playoff Halbfinale. Die Zauberer hingegen wollten ihr erstes Post-Season Heimspiel für sich entscheiden. Ein Highlight fand schon vor dem Sprungball statt: zahlreiche Fans der HAKRO Merlins Crailsheim versammelten sich auf dem Parkplatz vor der Arena in Ilshofen und empfingen ihre Mannschaft, die hupend mit ihren Autos vorbeifuhren. Und diese Energie übertrug sich auf die Mannschaft. Das Team von Tuomas Iisalo spielte sich von Beginn an in einen Rausch und ließen nur wenig zu. Bereits zur Halbzeit spielte sich das Team in bestechender Manier eine 19-Punkte-Führung heraus, am Ende stand ein 96:82-Erfolg auf dem Boxscore. Bell-Haynes stellte mit 34 Punkten ein neues BBL-High auf, Lasisi steuerte 20 Zähler bei.

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Zweiter Auftritt in München: Die HAKRO Merlins Crailsheim trafen in ihrem zweiten Viertelfinal-Spiel erneut auf den FC Bayern Basketball. Nach der Niederlage zum Playoff-Start wollten die Zauberer das zweite Spiel ausgeglichener gestalten und im Optimalfall die Serie ausgleichen. Das erste Ziel wurde auf jeden Fall erreicht. Obwohl sich München immer mal wieder etwas absetzen konnte, kamen die HAKRO Merlins stets zurück und lieferten einen starken Fight bis zum Schluss. Am Ende spielte der FCBB jedoch seine Erfahrung aus und konnte das zweite Playoff-Aufeinandertreffen mit 83:79 für sich entschieden. Bayerns überragender Mann an diesem Abend war D.J. Seeley mit 33 Punkten (5/7 Dreier). Auf Crailsheims Seite waren Bell-Haynes (23) und McNeace (18) die Topscorer.

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Die heiße Phase hat begonnen! Die HAKRO Merlins Crailsheim bestritten am Mittwochabend das erste Playoff-Spiel ihrer Bundesligageschichte. Die hervorragende Hauptrunde endete mit 24 Siegen und Tabellenplatz 5 – somit treffen die Zauberer in der „Best-of-Five“-Serie auf den Viertplatzierten, keinen geringeren als den amtierenden Pokalsieger und Meisterschaftsfavoriten FC Bayern Basketball. Auch an diesem Abend, in der ersten Viertelfinalpartie, wurden die Münchener ihrer Favoritenrolle gerecht. Früh konnte sich das Team von Andrea Trinchieri einen Vorsprung herausspielen und ließ den HAKRO Merlins nur wenige Chancen. Die Zauberer hatten außerdem bereits in der ersten Halbzeit mit Foulproblemen zu kämpfen, Bell-Haynes und Boggy kassierten mussten früh viel Zeit auf der Bank verbringen. Auch Nimrod Hilliard saß viel neben dem Parkett, der Point Guard musste am Ende des ersten Durchgangs verletzungsbedingt ausgewechselt werden. Nach 40 Minuten hieß es 86:66 für den FCBB, damit führen sie in der Playoff-Serie mit 1 zu 0. 

Foto: Steffen Eirich

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