Nachdem die HAKRO Merlins zuletzt auswärts zweimal in Rumänien gefordert waren, steht nun der nächste nationale Roadtrip an. Am Samstag gastieren sie bei ratiopharm ulm und möchten dort nach dem Heimsieg gegen Hamburg auch den zweiten Eurocup Teilnehmer bezwingen. Unterstützt werden sie von über 100 frenetischen Merlins-Fans vor Ort. Sprungball an der bayrisch-baden-württembergischen Grenze ist um 18 Uhr. MagentaSport überträgt wie gewohnt live.
Foto: Die Lichtbuilder
Crailsheim, 09.12.2022. Turbulente Tage lagen hinter den HAKRO Merlins Crailsheim. Nach den zwei FIBA Europe Cup Auswärtsreisen gen Rumänien, dem Ligaspiel gegen Hamburg im Sandwich, und dem Pokalspiel gegen Ludwigsburg zum Abschluss, stand in dieser Woche die Vorbereitung auf den neunten easyCredit BBL-Spieltag im Fokus. Mit Selbstbewusstsein treten die Zauberer am Samstag die Reise nach Neu-Ulm an, drei der vergangenen Pflichtspiele konnten siegreich gestaltet werden. Neben den beiden erfolgreichen Spielen in Osteuropa, die den Einzug in die zweite FIBA Europe Cup Gruppenphase bedeuteten, konnten die HAKRO Merlins auch in der easyCredit BBL den dritten Saisonsieg einfahren. Nur im Pokalspiel gegen Ludwigsburg mussten sich die Hohenloher am vergangenen Wochenende geschlagen geben.
Auch ratiopharm ulm, die einen schweren Saisonstart erlebten, kommt nun besser in die Spur. Im deutschen Oberhaus konnte der Playoff-Dauergast der vergangenen Jahre seine letzten beiden Spiele gewinnen und steht nun punktgleich mit den Zauberern mit einer 3:5-Bilanz da. Noch eine weitere Parallele: Die Ulmer mussten sich in ihrem letzten Spiel deutlich geschlagen geben. Zwar hatten sie am vergangenen Wochenende durch das Achtelfinalaus im MagentaSport BBL Pokal spielfrei, mussten jedoch am Dienstag in der slowenischen Hauptstadt Ljubljana ran. Die Mannschaft von Anton Gavel verlor ihr EuroCup Spiel mit 108:78 und steht nun auf Platz 7 der Gruppe A.
Ulm vollzog im vergangenen Sommer einen klassischen Umbruch. Neben der Identifikationsfigur Per Günther (Karriereende) verließ das Erfolgstrio Jaron Blossomgame (Monaco), Semaj Christon (Tortona) und Sindarius Thornwell (Bursaspor) die Donaustädter. Auch ihr Transfercoup Cristiano Felício, der verletzungsbedingt nur auf 20 Einsätze in der abgelaufenen Saison kam, verließ die Orangenen wieder. Er wechselte nach Spanien, genau wie Headcoach Jaka Lakovič. Drei Jahre stand der Slowene an der Seitenlinie von ratiopharm ulm, im Sommer verließ er das Team in Richtung Gran Canaria.
Sein Nachfolger ist die BBL-Legende Anton Gavel. Der Deutsch-Slowake stand insgesamt neun Jahre für Bamberg und München auf dem Parkett und sammelte ab 2019 erste Erfahrungen als Trainer im Ulmer Nachwuchs. Nun übernahm er die Profimannschaft und musste dort eine nahezu komplett neue Mannschaft formen. Lediglich die beiden Shooting Guards Thomas Klepeisz und Fedor Zugic sowie der deutsche Nationalspieler Karim Jallow sind noch an Bord. Nachwuchs-Center Nicolas Bretzel sammelte schon im vergangenen Jahr erste Profierfahrung und gehört in dieser Saison zur festen BBL-Rotation. Spannend ist die Mannschaft auf der Point Guard Position aufgestellt. Der 1,78-Meter Aufbauspieler Yago dos Santos kam aus seinem Heimatland Brasilien nach Ulm und konnte dort in den ersten acht Saisonspielen 11,8 Punkte, 5 Assists und 3,1 Rebounds auflegen. Sein Kollege im Spielaufbau ist der 18-jährige Juan Núñez. Der Spanier wurde in der Jugend von Real Madrid ausgebildet und sammelt nun in Ulm erste Erfahrung im Ausland. Bislang konnte er in 21 Minuten Spielzeit 7,4 Punkte erzielen.
Die HAKRO Merlins Crailsheim gehen selbstbewusst in die Begegnung, wissen aber um die Herausforderung beim Playoff-Viertelfinalisten der Vorsaison. „Mit dem Auswärtsspiel in Ulm erwartet uns der nächste Prüfstein. Wir wollen uns steigern und gegen ein gut zusammenspielendes Team aus Ulm wieder angreifen. Energie, Zusammenhalt und der richtige Widerstand in jeder Phase des Spiels sind entscheidend“, sagt Sebastian Gleim. In zwölf direkten Duellen konnten die Zauberer drei Mal gewinnen, allerdings bislang noch nie in der ratiopharm arena. Das Pre-Season Spiel am Ulmer Nachwuchscampus entschieden die Merlins mit 104:88 für sich. Sprungball zum BBL-Aufeinandertreffen ist am Samstag um 18 Uhr, MagentaSport überträgt wie gewohnt mit 15 Minuten Vorlauf live. Kommentieren wird Markus Krawinkel.
