Für die U14 und die beiden Bundesliga-Auswahlen (U16 und U19) der HAKRO Merlins Crailsheim kam es am vergangenen Wochenende zu einem ersten Kräftemessen in Leverkusen. Die U19 sicherte sich ungeschlagen den Turniersieg ihrer Altersklasse, während die U14 und U16 auf Platz vier landeten. 
Crailsheim, 09.09.2020. Am Samstagmorgen brachen die HAKRO Merlins um 09:00 Uhr Richtung Leverkusen auf und checkten gegen Mittag im Lindner Hotel an der BayArena ein. Bereits um 16:00 Uhr standen alle Mannschaften der Zauberer bei zwei Spielen in Folge auf dem Parkett. Während die NBBL (U19) beide Spiele gewann, verloren die U14 und die JBBL (U16) jeweils ihre Auftaktspiele.
Das Hygienekonzept der Verantwortlichen wurde strikt eingehalten, sodass das Turnier zu einer gelungenen Veranstaltung wurde. Nach einer Nacht im Hotel und einem kräftigen Frühstück standen die nächsten Prüfsteine an: Die U14 und JBBL holten ihre ersten Erfolge des Turniers gegen die Rasta Dragons aus Vechta. Auch die NBBL bezwang die Dragons und sicherte sich so den dritten Sieg in Folge. Als es zum Mittagessen ging, feierten alle drei Teams gemeinsam den „Triple-Erfolg“ über Vechta und stärkten sich für das Abschlussspiel gegen die Telekom Baskets Bonn.
Wie bereits gegen Vechta erreichten alle drei Merlins-Auswahlen ihr Ziel und siegten über die Bonner. Am stärksten strecken musste sich dafür die U14, welche zur Pause noch mit zwölf Zählern zurücklag. Ein starkes Comeback sorgte anschließend dafür, dass die HAKRO Merlins am gesamten Sonntag ungeschlagen blieben. Die NBBL gewann ihr Turnier mit vier Siegen, die JBBL und U14 belegten jeweils den 4. Platz mit zwei Siegen und zwei Niederlagen.
NBBL-Headcoach Stankovic schilderte seine Sicht auf das Turnier wie folgt: „Ich bin sehr glücklich, dass wir nach sechs Monaten Pause endlich wieder Basketball spielen konnten. Das Turnier war auch sehr gut organisiert, wir haben uns jederzeit sicher gefühlt. Wir haben nicht erwartet, dass wir nach nur zwei Wochen Training bereits so gute Spielzüge zeigen. Das Turnier hat uns aufgezeigt, was wir bereits können, aber auch, wo wir uns in den nächsten Wochen verbessern können. Die vier Siege im Turnier sollten uns zusätzlich motivieren, jeden Tag alles zu geben und uns so stetig zu verbessern.“
Dem schloss sich JBBL-Headcoach Dimitri an: „Für unsere JBBL Mannschaft war das Turnier in Leverkusen die perfekte Möglichkeit, uns als neues Team zu finden. Unser Ziel war es, eine hohe Motivation und viel Spielfreude auf dem Feld zu zeigen. Ich bin froh, dass wir das erreicht haben.“
Abschließend ergänzte U14-Headcoach Guting: „Ein komplett neues Team musste sich in Leverkusen zusammenfinden. Dies haben wir geschafft und konnten zudem bereits eine Einstellung implementieren, die für unsere Saison enorm von Bedeutung sein wird. Das Turnier war ideal für die U14 und ich bin mehr als zufrieden mit der Leistung am zweiten Tag des Turniers.“
Die Resultate im Überblick:
U14
Göttingen vs Merlins 55:48
Leverkusen vs Merlins 89:28
Merlins vs Rasta Dragons 56:53
Merlins vs Telekom Baskets Bonn 58:50
JBBL
Hamburg vs Merlins 74:56
Leverkusen vs Merlins 79:72
Merlins vs Rasta Dragons 61:53
Merlins vs Telekom Baskets Bonn 74:48
NBBL
Hamburg vs Merlins 52:60
Leverkusen vs Merlins 57:61
Merlins vs Rasta Dragons 55:37
Merlins vs Telekom Baskets Bonn 56:45
