Crailsheim, 12.11.2021. Die Rhein-Neckar Metropolitans sind eine JBBL-Kooperation der SG Mannheim und BG Viernheim Weinheim, die vor zwei Jahren ins Leben gerufen wurde. In der Vorrundengruppe sechs der Jugend Basketball Bundesliga kämpfen sie ums Einziehen in die Hauptrunde und konnten zwei ihrer bislang sechs Partien gewinnen – zuletzt im Derby gegen den USC Heidelberg. Ähnlich läuft es bisher für die Roth Energie BBA GIESSEN 46ers in der Vorrunde. Ihre Bilanz: drei Siege, drei Niederlagen. Nun trifft man erstmals im Pokal auf die Crailsheimer. Die HAKRO Merlins konnten am letzten Spieltag ihrer JBBL-Vorrundengruppe den ersten Sieg der Saison gegen die SG Stuttgart Esslingen Kirchheim einfahren (99:75), dürften daher mit breiter Brust in die Pokalspiele gehen. „Ich freue mich sehr, dass wir die Möglichkeit bekommen, hier eine Pokalrunde auszutragen. Es wird spannend, in unserer HAKRO Arena gegen Mannschaften zu spielen, auf die wir nicht jeden Tag treffen. Außerdem ist es eine Chance für Spieler des 2007er Jahrgangs, die in der regulären JBBL-Saison für gewöhnlich gegen ältere Jungs antreten müssen, Spielzeit zu bekommen. Was für mich wirklich entscheidend ist, sind die Energie und der Spirit, die wir auf das Parkett bringen können“, äußerte sich U15-Headcoach Yuri Dimitri zum anstehenden Pokalwochenende.