Crailsheim, 21.09.2016. An die Sporthalle des Berufsbildungs-Zentrums (BBZ) Nürnberg haben die Fans der Merlins beste Erinnerungen. Mehr als 400 begeisterte Hohenloher feierten hier am 27. April 2014 einen Sieg ihres Teams wie keinen anderen zuvor. Das 81:74 aus Sicht der Gäste bedeutete das entscheidende 3:1 in der „Best-of-five“-Serie im Halbfinale der ProA-Playoffs. Damit war der Aufstieg der Merlins ins deutsche Oberhaus perfekt. Seither ist aber freilich viel Wasser sowohl die Pegnitz als auch die Jagst hinuntergeflossen.

Anfang bei Null

Nachdem Hauptsponsor und Club-Geschäftsführer Alexander Lolis im Sommer dem Projekt den Rücken gekehrt hatte, sah es zunächst nach dem Ende für Profibasketball in Nürnberg aus. Dank eines Crowdfunding-Projektes der Fans und neuen Investoren geht es nun aber doch weiter, unter dem Namen Nürnberg Falcons BC. Konsequenz dieser Turbulenzen: Ein komplett erneuerter Kader. Nur Sebastian Schröder (SG) und US-Forward Dan Oppland blieben Headcoach Ralph Junge als Leistungsträger treu. Mit Ex-Merlin André Calvin und Routinier Acha Njej konnte Junge zwei erfahrene und starke Neuzugänge präsentieren. Komplettiert wird die Stammformation von Point Guard Diante Watkins, zuletzt herausragender Akteur beim SC Rist Wedel in der ProB, sowie Kraftpaket Julius Brooks (2,06m, 104Kg), der aus Ogre (Lettland) kam. Ansonsten baut man auf die „jungen Wilden“. Neben dem 21-jährigen Aufbauspieler Robert Zinn (kam vom MBC) stehen gleich fünf Spieler im Nürnberger Kader, die 16-18 Jahre jung sind.

Supporters fahren mit

Natürlich können sich die Jungs von Headcoach Tuomas Iisalo auf die Unterstützung ihrer Fans verlassen. Ein Fanbus der Merlins Supporters und zahlreiche Privatfahrer werden sich auf den Weg in die Frankenmetropole machen. Crailsheims sportlicher Leiter Ingo Enskat: „Man merkt, dass es bei allen wieder richtig kribbelt. Trainer und Mannschaft sind richtig heiß darauf, sich nach der langen Vorbereitung beweisen zu können. Dass die Fans genauso heiß sind und uns auswärts gleich wieder voll unterstützen, dürfte den Jungs natürlich einen zusätzlichen Schub geben.“

Tip-Off in der Sporthalle des BBZ in Nürnberg am Samstagabend ist um 19:30 Uhr. Einen Livestream aus dem BBZ wird es leider nicht geben, umso mehr lohnt sich die vergleichsweise kurze Anreise