Crailsheim, 20.02.2017. Mit einem beherzten Auftritt bot das Hohenloher U16-Bundesligateam dem besten Team aus der Vorrundengruppe Südost lange Zeit paroli. Dabei begann die historische erste Hauptrundenpartie in der Geschichte des Crailsheimer JBBL-Projektes denkbar schlecht: Im ersten Viertel geriet man gleich mit elf Zählern in Rückstand (27:16) und musste zudem bereits früh den verletzungsbedingten Ausfall von Vincent Hofmann verkraften. Damit fehlte dem Team um die Coaches Buchmann und Haedecke über weite Strecken der Partie ein Leistungsträger. Doch die Merlins rückten als Mannschaft aber stark zusammen und bissen sich bereits vor der Halbzeitpause in die Begegnung zurück.

In die Kabine gingen die Zauberer mit nur noch fünf Zählern Rückstand (45:40). Im dritten Abschnitt liessen die Zauberer gar nur noch 12 Punkte der Urspringschüler zu (57:54). Einen bekamen die Gäste jedoch zu keinem Zeitpunkt des Spiels in den Griff: Nationalspieler Jason George wurde mit 39 Punkten und 31 Rebounds zum Kryptonit für die Crailsheimer.
Nichtsdestotrotz hielten die Merlins den Widerstand gegen diese One-Man-Show bis in die Crunchtime tapfer aufrecht und schnupperten wenige Minuten vor dem Ende noch einmal an der Führung und am Auswärtssieg. Dann aber forderte der aufopferungsvolle Kampf der jungen Zauberer seinen Tribut. „Wir waren stehend K.O.“ umschrieb Kai Buchmann die letzten Spielminuten aus Sicht seiner Mannschaft. Dadurch sei das Ergebnis letztendlich ein wenig zu deutlich ausgefallen, angesichts des bis dato engen Spielverlaufs, so der Headcoach weiter. Auf 82:67 zogen die Gastgeber noch davon und sorgten so für die erste Crailsheimer Niederlage in der JBBL nach vier Siegen in Serie.

Umso motivierter und heißer dürften die Jungs nun sein, vor dem heimischen Publikum den ersten Hauptrundenerfolg einzufahren. Mit dem FC Bayern München Basketball kommt am Sonntag, 26. Februar allerdings ein prominenter und starker Gegner in die Hakro Arena Crailsheim. Daher hoffen die Nachwuchszauberer auf die entsprechende Unterstützung durch die Crailsheimer Basketball-Familie. Spielbeginn ist um 12:30 Uhr.

Für die Merlins spielten: Michael Exler, Justin Schäfer (9 Pkt), Valentin Rappold (12 Pkt, 11 Reb), Stefan Vasovic (14 Pkt), Alexander Rib (6 Pkt), Jonas Risinger, Vincent Hofmann (3 Pkt), Luca Seibert, Luis Strohmayer (2 Pkt), Felix Storz, Benjamin Moser (2 Pkt), Jekabs Beck (19 Pkt, 14 Reb)

Boxscore (Quelle: www.nbbl-basketball.de)

Tabelle Hauptrunde Gruppe 4 (Quelle: www.nbbl-basketball.de)