Jetzt kommt das Bonbon: Merlins-U16 schafft Playoff-Einzug

Crailsheim, 27.03.2017. Die Konstellation war ebenso ungewöhnlich wie unglücklich: Obwohl die Crailsheim Merlins vor dem abschließenden Hauptrundenspieltag den vierten Tabellenplatz innehatten, konnten sie den Playoff-Einzug nicht aus eigener Kraft sicherstellen. Ein Sieg gegen Jahn München hätte nicht gereicht, wenn der FC Bayern Basketball sein Spiel bei den Young Tigers Tübingen gewonnen hätte. Es wäre dann zu einem Dreiervergleich mit den Bayern und Urspring gekommen, bei dem die Merlins das Nachsehen gehabt hätten.

Dennoch war das Ziel der Kooperationsmannschaft der Merlins und Schwäbisch Hall klar. Gegen Jahn München wollten sich die Jungs vor dem heimischen Publikum in der HAKRO Arena Crailsheim noch einmal stark präsentieren und die Hauptrunde mit einem Sieg beenden. Gleichzeitig war es Merlins-Headcoach Kai Buchmann wichtig, „allen Spielern Einsatzzeit zu geben.“ Im Hinspiel war man noch lange einem deutlichen Rückstand hinterhergelaufen. „Diesmal haben wir deutlich besser gespielt“, freute sich Buchmann, „auch wenn wir diesmal wieder einen kleinen Hänger hatten und uns einen Rückstand eingefangen haben.“ Der hervorragenden Entwicklung der jungen Mannschaft sei es zu verdanken, „dass sie das mit Ruhe und Kontrolle dennoch für sich entschieden haben“, so der zufriedene Coach nach dem letztendlich knappen, aber verdienten 93:90-Erfolg.

Merlins gehören jetzt zu den Top 16-Teams der U16 in ganz Deutschland

Nachdem kurz nach der Schlusssirene in Crailsheim aus Tübingen die frohe Kunde des deutlichen Sieges der Young Tigers gegen den FC Bayern eintraf, können Trainer und Mannschaft jetzt direkt nach vorne schauen „auf das Bonbon am Ende einer tollen Saison, das sich die Mannschaft einfach mehr als verdient hat.“ Damit meint Buchmann das Playoff-Duell gegen den amtierenden deutschen Meister Eintracht Frankfurt. Die Rollen sind klar verteilt, wie der Coach feststellt: „Frankfurt ist eine gut gecoachte Mannschaft, die auch in diesem Jahr wieder eine sehr souveräne Saison spielt und noch dazu das Top4 ausrichten wird. Ein härteres Los hätten wir nicht bekommen können. Aber wir freuen uns auf das Duell, denn die Jungs haben sich einfach verdient, dort hinzukommen. Ich bin stolz, wie gut sie sich in der Liga entwickelt haben und noch entwickeln können. Wir haben noch viel vor mit den Jungs, aber dass wir es jetzt unter die Top 16 Teams Deutschlands geschafft haben, dürfte für die Konkurrenz schon eine echte Überraschung sein.“ Kampflos aufgeben werden die Nachwuchszauberer gegen den hohen Favoriten aus Hessen dennoch nicht, ganz im Gegenteil: „Wir werden alles geben, um in die nächste Runde einzuziehen. Das Potential dazu haben wir auf jeden Fall, die Frage wird nur sein, ob wir dieses Potential abrufen können.“ Schon am kommenden Wochenende starten die Playoffs um die deutsche U16-Meisterschaft.

Statistik

Alexander Rib (2 Pkt), Michael Exler, Valentin Rappold (12 Pkt, 5 Reb, 8 Ass), Stefan Vasovic (18 Pkt, 8 Reb), Luca Seibert, Max Wühler, Vincent Hofmann (29 Pkt, 5 Reb), Mihailo Vasovic, Luis Strohmayer, Felix Storz (8 Pkt), Benjamin Moser (3 Pkt, 4 Reb), Jekabs Beck (21 Pkt, 7 Reb)

Boxscore

Abschlusstabelle Hauptrunde Gruppe 4