Crailsheim, 13.03.2018. Gegen BBL-Talent Kristian Kullamäe war am Sonntagnachmittag kein Zaubertrank wirkungsvoll. Mit 27 Punkten und 17 Rebounds war der Este überragender Akteur auf dem Feld, riss aber auch seine Teamkameraden mit.
Bei den Merlins dagegen schien nach dem vorzeitigen Erreichen der Playoffs ein wenig die Luft raus. Zudem hatte Kai Buchmann bereits im Vorfeld angekündigt, die Partie dafür zu nutzen, auch den Akteuren aus der zweiten Reihe Spielzeit zu geben, um das gesamte Team für die anstehenden Aufgaben neu zu motivieren.

Ergebnis wird deutlich

Bis zur Halbzeitpause hielten die Zauberer vor allem offensiv noch ordentlich dagegen, gingen dennoch schon mit einem 45:52-Rückstand in die Kabine. Deutliche Unterlegenheit beim Rebound (31:52) und 13 verwandelte Dreier der Gäste sorgten aber dafür, dass die Rockets immer weiter davonziehen konnten. Schließlich ging es für die Thüringer noch darum, sich eine bessere Ausgangslage für die Playdowns zu erarbeiten, was ihnen auch gelingen sollte.

Im letzten Viertel ging bei den Merlins endgültig nichts mehr, wodurch das Ergebnis sehr deutlich wurde. Mit 69:90 unterlagen die Hohenloher ihren Gästen, die dank der Würzburger Niederlage in Jena noch auf Rang 7 der Gruppe 3 vorrücken konnten und damit einen vermeintlich weniger starken Gegner in den Playdowns bekommen werden.

Die Merlins bleiben trotz der Niederlage auf Rang vier und konzentrieren sich jetzt voll auf die erste Playoff-Runde. Dort wartet in zwei Wochen mit ratiopharm Ulm ein extrem schwerer Gegner auf das Buchmann-Team. Die Schwaben haben sich in der „Todesgruppe“ 4 als Spitzenreiter durchgesetzt, punktgleich mit Ludwigsburg, dem FC Bayern und der Internationalen Basketball Akademie München.

Für die Merlins spielten: Lukic (20 Pkt, 5 Reb, 6 Ass), Exler, Seidl (6 Pkt), Vasovic (8 Pkt, 4 Reb), Lazic (6 Pkt, 3 Reb), Hofmann (10 Pkt, 8 Reb), Moser (7 Pkt, 5 Reb), Urbansky (12 Pkt)