Schützenfest zum Jahresabschluss

Crailsheim, 12.12.2016. Mit dem fünften Sieg in der Vorrundengruppe Südwest haben die Crailsheimer schon zwei Spieltage vor dem Ende der Runde so viele Erfolge eingefahren wie in der vergangenen Saison. Damit zogen die Merlins mit dem Tabellendritten Ludwigsburg gleich und haben es nach wie vor in der Hand, die Qualifikation für die Hauptrunde zu erreichen.

Die Geschichte des letzten Heimspiels 2016 ist schnell erzählt. Im Hinspiel beim Packservice BBA SSC Karlsruhe hatten sich die Zauberer noch überraschend schwer getan und nur knapp gewonnen (86:88). In der heimischen HAKRO Arena Crailsheim machten die jungen Talente den Klassenunterschied zum Vorletzten schon im ersten Viertel deutlich. Mit 44:14 überrannten die Gastgeber den überforderten Kontrahenten und legten damit den Grundstein für den höchsten Saisonsieg. Merlins-Trainer Kai Buchmann wechselte sein Team kräftig durch, um wie schon beim Sieg gegen Schlusslicht PS Karlsruhe allen seinen Spielern Einsatzzeit zu geben. So standen beim Heimspiel am Sonntag alle Akteure jeweils zwischen 14 und 21 Minuten auf dem Parkett. Der Dominanz gegenüber den Gästen tat dies zu keiner Zeit einen Abbruch. 74:25 stand es zur Halbzeit und schon im dritten Abschnitt wurde die „100“ geknackt (104:32). Bis zum 127:43-Endstand hatten schließlich sieben Merlins-Spieler zweistellig gepunktet. „Ein schöner Sieg, vor allem weil sich alle Spieler zum Jahresende nochmal zeigen konnten“, resümiert Buchmann. „Natürlich ist dieses Spiel kein Gradmesser, da der Gegner schon früh die Segel gestrichen hat und kaum Gegenwehr gezeigt hat.“ Der schwache Auftritt der Gäste sei auch durch das Fehlen eines wichtigen Leistungsträgers zu erklären. Dennoch sei der Sieg auch in der Höhe verdient, weil seine Mannschaft aus dem Hinspiel etwas gutmachen wollte, so Buchmann weiter.

In den zwei letzten Vorrundenspielen können die Zauberer nun aus eigener Hand noch den Einzug in die Hauptrunde schaffen und sich somit gegen mindestens eines der Top-Teams in der Gruppe Südwest durchsetzen. Die Aufgabe wird aber dementsprechend schwer: Am 15. Januar gastieren die Hohenloher beim Vizemeister Ulm, ehe zum Abschluss das Duell mit dem direkten Tabellennachbarn Ludwigsburg ansteht (22.01.17, 12:30 Uhr).

Für die Merlins spielten: Alexander Rib (11 Punkte), Michael Exler (4 Ass), Justin Schäfer (12 Pkt, 4 Steals), Valentin Rappold (13 Pkt, 6 Ass, 4 Stl), Stefan Vasovic (17 Pkt, 7 Reb, 8 Ass), Luca Seibert (4 Ass), Jonas Risinger (6 Pkt, 9 Reb), Vincent Hofmann (26 Pkt, 7 Reb, 4 Ass), Luis Strohmayer (4 Pkt, 6 Reb, 5 Ass), Felix Storz (16 Pkt, 9 Reb), Jekabs Beck (22 Pkt, 8 Reb)