Nach einer Saison ohne JBBL qualifizierten sich die HAKRO Merlins für die kommende Spielzeit erneut für die höchste Liga ihrer Altersklasse. Ab Oktober 2025 messen sich die Nachwuchszauberer mit den besten Teams im U16-Bereich. Der sportliche Leiter Nachwuchs und Headcoach des JBBL-Teams, René Grzona, gibt Einblicke in das erfolgreiche Qualifikationsturnier und blickt auf die kommende JBBL-Saison.

Crailsheim, 09.07.2025.

HAKRO Merlins Crailsheim: „Neben deiner Tätigkeit als sportlicher Leiter Nachwuchs bei den HAKRO Merlins bist du auch Headcoach der U16-Mannschaft, die sich für die Jugend Basketball Bundesliga 2025/26 qualifiziert hat. Was bedeutet dieser Erfolg für dich und den Verein?“

René Grzona: „Zum einen ist der Erfolg unheimlich wichtig für den Standort und unser Nachwuchsprogramm. Es ist auch ein Zeichen für die Arbeit, die hier in den letzten Jahren geleistet wurde. Auf der anderen Seite freue ich mich natürlich riesig für die Jungs, die es aus meiner Sicht sehr verdient haben. Im letzten Jahr haben wir die Qualifikation nicht geschafft, umso wichtiger ist es, dass wir den Schritt in diesem Jahr gehen konnten. Gerade für den Jahrgang 2010 freut es mich, sie haben es sich hart erarbeitet und letztlich verdient für die JBBL qualifiziert.“

HAKRO Merlins Crailsheim: „Was war schließlich ausschlaggebend für den Erfolg im Qualifikationsturnier?“

René Grzona: „Die Erwartungshaltung war schon, dass wir um den Aufstieg mitspielen. Am Ende des Tages ist es wie so häufig im Jugendbasketball ist – die Teams, die weniger Fehler machen, setzen sich durch. Wir haben bewiesen, dass wir zur richtigen Zeit gute Leistungen abliefern können. Ich hatte zu keinem Zeitpunkt Zweifel daran, sondern habe an die Qualitäten der Jungs geglaubt. Sie haben sich letztlich auch belohnt.“

HAKRO Merlins Crailsheim: „Gab es aus deiner Sicht Spieler, die besonders herausgestochen sind?“

René Grzona: „Eine unserer Stärken ist auf jeden Fall, dass wir als Team sehr gut funktionieren. Natürlich haben wir ein paar Leistungsträger, die auf dem Boxscore mehr herausstechen als andere, aber unter dem Strich ist unsere große Stärke, dass wir viele verschiedene Jungs haben, die in den wichtigen Momenten die richtigen Entscheidungen getroffen haben. Wir hatten viel Ausgewogenheit im Team, das war definitiv ein Schlüssel zur erfolgreichen Qualifikation.“

HAKRO Merlins Crailsheim: „Welche Rolle spielt die Jugend Basketballbundesliga im Gesamtkonzept der Merlins-Nachwuchsarbeit?“

René Grzona: „Es ist immer superwichtig, eine JBBL zu haben. Zum einen, weil es natürlich eine große Wertigkeit hat, mit dem Logo zu spielen. Gerade für die Jugendlichen heutzutage ist das enorm wichtig, dass man JBBL oder NBBL auf dem Trikot stehen hat – einfach, weil das durch social Media und die generelle Außenwirkung heute eine große Bedeutung hat. Für uns als Standort ist es wichtig, weil wir, was die Nachwuchsarbeit angeht, auf diesem Level sind. Deshalb wollen wir uns auch langfristig in den besten Nachwuchsligen etablieren.“

HAKRO Merlins Crailsheim: „Wie sehen jetzt die nächsten Schritte – sportlich und organisatorisch – aus?

René Grzona: „Ich freue mich auf die kommende Saison. Wir haben eine anspruchsvolle Gruppe erwischt (Anm. d. Red.: Vorrundengruppe 7 mit CYBEX Talents BBC Bayreuth, freakcity Bamberg, HAKRO Merlins Crailsheim, MTV Stuttgart, Nürnberg Falcons, Porsche BBA Ludwigsburg, VR-Bank Würzburg Baskets Akademie) freuen uns aber auf die Herausforderung, uns mit den besten U16-Spielern Deutschlands zu messen. Wir werden unser Bestes geben. Ich würde mich natürlich freuen, wenn wir frühzeitig sicherstellen, dass wir auch in der darauffolgenden Saison in der JBBL spielen. Der Klassenerhalt ist das Ziel, um auch nachhaltig in der Liga planen zu können.“

HAKRO Merlins Crailsheim: „Wenn du drei Wünsche für die kommende Saison frei hättest – welche wären das?“

René Grzona: „Alle Spieler bleiben gesund, wir gewinnen die Spiele, die wir gewinnen müssen und wir verlieren dabei nicht den Spaß.“