Crailsheim, 08.12.2020. Nach dem lupenreinen Saisonstart der Zauberer, mit Siegen über Weißenfels, Bamberg und Göttingen, musste das Team am Sonntagnachmittag in der MHPArena die erste Niederlage hinnehmen. 97:88 hieß es am Ende für den Vizemeister aus Ludwigsburg. Ein früher zweistelliger Rückstand und die Rebound-Überlegenheit der RIESEN verwehrten den Zauberern letztendlich den fünften Pflichtspielsieg in Folge. „Wir wurden von den Ludwigsburgern herumgeschubst.  Wir nehmen diese Lektion an und wollen daraus lernen“, erklärt Chefcoach Tuomas Iisalo.

Die Chemnitzer erwischten dagegen einen Saisonstart zum Vergessen. Nach zwei sehr engen und unglücklichen Niederlagen gegen Bamberg und Göttingen (Overtime) musste sich das Team von Rodrigo Pastore Oldenburg (73:119) und Frankfurt (70:83) deutlich geschlagen geben. Nun wollen die Sachsen ihre ersten Punkte in der Arena Hohenlohe sammeln. Mitte September standen sich die beiden Teams im Vorbereitungsspiel für die easyCredit-BBL-Saison gegenüber. Damals schlugen die Hohenloher den Aufsteiger klar mit 107:81. Auch die Pflichtspiel-Statistik spricht für einen erneuten Heimsieg der Crailsheimer. Die letzten sieben Partien konnten die HAKRO Merlins für sich entscheiden. Die letzte Niederlage fand vor fast genau acht Jahren in der ProA statt (71:80). „Wir hatten über die Jahre einige tolle Aufeinandertreffen gegen Chemnitz. Es ist schön, diese nun auf BBL-Niveau zu haben“, so Iisalo.

Leicht wird die Aufgabe für die Hausherren allerdings keinesfalls. Die NINERS werden hochmotiviert nach Ilshofen kommen, um endlich ihren ersten Sieg in Deutschlands höchster Spielklasse einzutüten. Dass man die Chemnitzer keinesfalls unterschätzen sollte, zeigten bereits die Spiele gegen Bamberg und Göttingen. Auch Tuomas Iisalo weiß um die Gefährlichkeit der Sachsen: „Sie haben einen talentierten Kader und einen modernen Spielstil. Es ist nur eine Frage der Zeit, bis sie auf vollen Touren laufen.“

Mit von der Partie wird auch Ex-Zauberer Joe Lawson sein. Der bullige Power Forward wechselte nach einer Spielzeit in Crailsheim zu den Basketball Löwen Braunschweig. Anschließend ging es für den 28-jährigen nach Mexiko. Vergangene Woche vermeldete Chemnitz dann Lawson als Rückkehrer (spielte in der ProA 2016/17 bereits bei den NINERS). Am Wochenende stand er bereits auf dem Parkett, präsentierte sich fit und markierte direkt sieben Punkte in 15 Minuten Spielzeit. Außerdem werden die Mannen von Coach Iisalo auf die beiden Topscorer der NINERS Acht geben müssen. Shooting Guard Terrell Harris erzielte bisher durchschnittlich 12,8 Zähler, während Jan Niklas Wimberg 12,3 Punkte und 4,8 Rebounds auflegte.

Auf Crailsheimer Seite lässt sich mit drei Siegen und einer Niederlage bereits auf einen erfolgreichen Start in die neue Spielzeit zurückblicken. Aus einem starken Teamverbund ragte bislang der kanadische Spielmacher Trae Bell-Haynes heraus. Mit durchschnittlich 26,5 Punkten und 8,8 Assists belegt der 25-Jährige aktuell in beiden (!) Kategorien ligaweit den ersten Platz. Auffällig ist sein enorm effektiver Zug zum Korb, wobei er oftmals nur durch ein Foul zu stoppen ist. Pro Spiel darf er sich 12,5 Mal (Bestwert in der Liga) von der Freiwurflinie versuchen und trifft dabei 90% seiner Würfe.