Crailsheim, 31.03.16. Aktuell stehen die Crailsheim Merlins auf dem 12. Platz in der Regionalliga Südwest. Mit acht Siegen sind die Hohenloher Franken zwar Drittletzter, aber noch dran an den Mannschaften davor. Die EVL Baskets Limburg und der USC Heidelberg II haben einen Sieg mehr auf dem Konto, der TV 1862 Langen hat zwei Siege Vorsprung. Neben den sicheren Absteigern, den Gladiators Trier II und der SG Heidelberg/Kirchheim, entscheidet es sich zwischen den genannten Teams, wer in die Zweite Regionalliga folgt.

Auswärts wartet auf die Mannschaft von Trainer Kai Buchmann am Sonntag (03.04) nun also der 1. FC Kaiserslautern. Entscheidende Spiele in Kaiserslautern? Da dürfte es bei manchem Merlins-Nostalgiker sofort klingeln. 2001 machte die erste Mannschaft mit einem Sieg in der Pfalz den Aufstieg in die Zweite Bundesliga perfekt. Nun kann die zweite Mannschaft einen wichtigen Schritt in Richtung Klassenerhalt gehen.

Die Gastgeber belegen den fünften Platz und haben 15 Siege und neun Niederlagen auf dem Zettel stehen. Das Team von Trainer Jan Christmann verlor zuletzt gegen den Tabellenzehnten USC Heidelberg II mit 97:80. Für die meisten Punkte seines Teams sorgte in bisher 22 Spielen Waldemar Nap mit durchschnittlich 15 Punkten. Nicht weniger gering die Ausbeute von Guard Cedric Thomas. In seinen 19 Spielen für Kaiserslautern machte er im Schnitt 16,6 Punkte. Bester Rebounder ist Teamkollege Aaron Ellis mit durchschnittlich 7,2 Rebounds. „Wir müssen die beiden letzten Spiele gewinnen. Die Kaiserslauterer sind bereits durch und werden daher auch keine extrem große Gegenwehr leisten. Das Training war jedoch wieder einmal nicht optimal“ so Trainer Kai Buchmann vor dem Auswärtsspiel. Aufgrund der Ausfälle von Leon Friederici (Nasenbeinbruch) und Pierre Kersten (grippaler Effekt) konnte nicht Fünf-gegen-Fünf trainiert werden und das Team muss nun zu acht in den letzten beiden Spielen um den Klassenerhalt kämpfen. „Wir gehen also auf der letzten Rille. Wenn wir es jedoch schaffen, Kaiserslautern besser zu kontrollieren als im Hinspiel, haben wir auch eine realistische Siegchance“, weiß Buchmann. Tip-Off in der Barbarossahalle Kaiserslautern ist um 17:30 Uhr.