Crailsheim, 16.02.2018. Die besten Nachrichten von den Crailsheim Merlins II kamen zuletzt aus dem Lazarett. Dort haben sich die Reihen nämlich wieder gelichtet, sodass Kai Buchmann voraussichtlich mit komplettem Kader nach Hessen fahren kann. „Dennoch wird die Aufgabe alles andere als einfach“, weiß der Headcoach natürlich.

Die „Giraffen“ spielen eine sehr gute Saison, konnten sich mit bereits 11 Siegen im oberen Tabellendrittel festsetzen. „Sie stehen zurecht dort oben,“ zollt Buchmann den Gastgebern Respekt, die mit dem 2,00m großen Flügelspieler Nick Smith einen der herausragendsten Akteure der ganzen Liga in ihren Reihen haben. 23,6 Punkte pro Partie legt Smith auf und war auch im Hinspiel nicht zu stoppen. Allerdings dürfte gerade die Partie vom Oktober letzten Jahres den Zauberern auch Mut machen. Außer Smith (30 Punkte) konnten die Merlins damals alle Langener unter 10 Zählern halten und mussten die Partie nur mit einem Pünktchen Unterschied an die Gäste abgeben (69:70).
Coach Buchmann zeigt sich für das Rückspiel optimistisch: „Wir haben gut trainiert und wollen schauen, ob wir jetzt nicht für eine Überraschung sorgen können!“

Spielort der Partie (Tip-Off: 19:30 Uhr) ist die Georg-Sehring-Halle in Langen, wo einst auch die erste Mannschaft der Merlins um Zweitligapunkte gekämpft hatte.