Ein hitziges Spiel zeigte sich zwischen den HAKRO Merlins und Gießen 46ers im ersten Spiel der Playoffs. Nach vier Ausgleichen und drei Führungswechsel standen am Ende die Gießener vorne und bescherten den Zauberern so die ersten Niederlage in den Playoffs.

Crailsheim, 07.05.2026. Mit 16 Siegen aus 17 Spielen beendeten die HAKRO Merlins ihre Rückrunde. Nun ging es am Donnerstagabend in die heißeste Phase der Saison: die Playoffs. Zu Gast für das erste Viertelfinale in der Arena Hohenlohe waren die Gießen 46ers. Pünktlich zu diesem wichtigen Spiel waren auch die HAKRO Merlins wieder vollzählig und so schickte Headcoach David McCray seine eingespielte Starting Five aus Anthony Gaines, Marvin Ogunsipe, Vinnie Shahid, Tyreese Blunt und Xavier Johnson aufs Parkett.

Bereits ab der ersten Sekunde wurde das Spiel seinem Playoffscharakter gerecht. Mit gewonnenem Sprungball versenkte Blunt von Downtown zur Führung, Ogunsipe brachte mit dem folgenden Dunk die Halle zum Tosen. Richtig in Fahrt gekommen, fiel nun bei den Zauberern ein Korb nach dem anderen, sodass die Gäste nach knapp drei gespielten Minuten ihre erste Auszeit bei einem bereits zweistelligen Rückstand nehmen mussten (13:3, 4. Minute). Damit kamen die Gießener besser ins Spiel, rückten bis auf zwei Zähler heran und so ging es mit 17:15 in die erste Unterbrechung.

Ins zweite Viertel ging es ähnlich spektakulär. Per Dunk eröffnete Ogunsipe das Scoring, Gießen gelang nun jedoch der Ausgleich (19:19). Zum Führungswechsel kam es jedoch nicht, als Ogunsipe erst ein weiters Mal dunkte und anschließend von Downtown Luft in den Punktestand brachte. Doch der nächste Ausgleich lies nicht lange auf sich warten. Von der Freiwurflinie zogen die Gießener gleich, aus der Ferne stellte Otto die Merlins wieder in Front. Aber immer wieder wurde das Spiel eng. Dem Druck standhaltend, setzten die Hohenloher immer wieder Highlights, so blockte Stuckey erst einen Wurf der Gäste und netzte nur Sekunden später von jenseits der Drei-Punkt-Linie ein (30:25, 17. Minute). Die Gießener kämpften sich jedoch wie schon zuvor heran und schaften den nunmehr vierten Ausgleich. Nur dreißig Sekunden vor der Halbzeit dann der erste Führungswechsel. Mit 33:35 ging es somit für die beiden Mannschaften in die Kabine.

Den besseren Start in die zweite Hälfte des Spiels erwischten die Gäste. Von Downtown eröffneten sie das Scoring, addierten nur Sekunden später zwei weitere Zähler. Die ersten Punkte der Hausherren brachte Gaines, ehe Blunt im folgenden Angriff erneut von außerhalb einnetzte. Otto, sowie erneut Blunt und Gaines machten den 13:2-Lauf perfekt und zwangen somit die Gäste zur nächsten Auszeit (46:42, 25. Minute). Doch auch diese spektakuläre Aufholjagd brachte Gießen nicht aus dem Takt. Wieder drehten die Gäste die Führung, erarbeiteten sich einen zweistelligen Vorsprung (48:58). Mit 52:62 endete somit das dritte Viertel.

In die finalen zehn Minuten starteten die Merlins. Ogunsipe addierte zwei Zähler per Korbleger, auch Gaines brachte zwei Punkte, das hitzige Spiel blieb jedoch auf Seiten der 46ers. Mit neun Zählern im Rückstand rief Headcoach David McCray seine Jungs an die Seitenlinie (58:67, 34. Minute). Nun mit mehr Zugriff aufs Spiel setzten die Crailsheimer alles an den Ausgleich. Die Gäste ließen dies jedoch kaum zu, fast jeder Angriff der Gießener war erfolgreich (70:78). Immer wieder fanden die 46ers die Reuse, Gaines Drei-Punkt-Wurf zehn Sekunden vor Ablauf der Spieluhr war nur noch ein Tropfen auf den heißen Stein. Mit 77:89 entschieden die Gießener das erste Playoffspiel für sich. Topscorer der Merlins wurden sowohl Xavier Johnson, der in den finalen zehn Minuten zehn Punkte machte, als auch Marvin Ogunsipe mit 16 Zählern. Ebenso zweistellig traf Anthony Gaines mit 13 Punkten.

Nun geht es zum Rückspiel nach Gießen. Dort konnten die Merlins schon vor einem Monat einen Sieg einfahren, nun soll dort der erste Playoffsieg an die Zauberer gehen. Die Merlins-Supporters organisieren dazu wieder eine Auswärtsfahrt, Anmeldungen sind online möglich. Zusätzlich überträgt Sporteurope.tv das Spiel, die Wunderbar steht zum Public Viewing bereit.

Scouting – Spiel gegen Gießen

Viertelergebnisse: 17:15 | 16:20 | 19:27 | 25:27

Teamstatistiken

Spielerstatistiken – HAKRO Merlins