Rückrundenauftakt in der Arena Hohenlohe! Die HAKRO Merlins eröffneten den zweiten Saisonabschnitt mit einem Heimspiel gegen die Basketball Löwen Braunschweig. Nach den Spielen in Gießen und gegen Berlin wartete auf die Zauberer bereits das dritte Spiel innerhalb von sieben Tagen.  Aber auch die Niedersachsen hatten zuletzt ein straffes Programm. Die Mannschaft von Pete Strobl beendete nach den Spielen gegen Ulm (94:92) und Ludwigsburg (74:81) gegen die HAKRO Merlins ihre „Baden-Württemberg-Woche“. Die HAKRO Merlins kamen schwer in das Spiel und mussten prompt einem 0:10-Rückstand hinterherlaufen. Das zweite Viertel entschieden die Gastgeber jedoch mit 31:14 für sich. Mit der 45:36-Halbzeitführung im Rücken verwalteten sie die zweistellige Führung größtenteils. Die Schlussminuten gehörten jedoch den Braunschweigern, die kurz vor Ende den Rückstand auf vier Punkte minimierten. Der herausgespielte Vorsprung sollte jedoch reichen – insgesamt bezwangen die HAKRO Merlins Crailsheim die Niedersachsen mit 75:69. Topscorer waren Bell-Haynes (21 PKT) und Bleck (14 PKT). Highsmith sammelte 8 Rebounds.

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Zum Start der Rückrunde der easyCredit Basketball Bundesliga empfangen die HAKRO Merlins Crailsheim am Freitag (12.02., 20:30 Uhr LIVE auf MagentaSport) die Basketball Löwen Braunschweig zur Partie des 18. Spieltages. Die Niedersachsen stehen mit einer Bilanz von fünf Siegen und acht Niederlagen im Mittelfeld der Tabelle – die Crailsheimer haben nach einer überragenden Hinserie mit 14 Erfolgen und nur drei Niederlagen den dritten Rang inne. Das Hinspiel im Dezember in der Volkswagenhalle konnten die Zauberer deutlich mit 108:75 für sich entscheiden.

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Highlight zum Hinrunden-Abschluss: die HAKRO Merlins Crailsheim trafen am 17. Spieltag auf den amtierenden Meister und Pokalsieger ALBA BERLIN. Die Tabellensituation vor dem Duell versprach ein echtes Topspiel. Die Zauberer gingen mit einer 14:2-Bilanz und dem gleichbedeutenden zweiten Tabellenplatz in das Spiel, dahinter folgten die Albatrosse (13:1; 3. Tabellenplatz). Von Beginn an spielten die Gäste ihre Stärken aus, gewannen viele 50/50- Duelle und nutzten jeden kleinen Fehler der Zauberer aus. Waren die Gastgeber in den ersten 20 Minuten noch in Schlagdistanz (44:52), mussten sie im zweiten Durchgang abreißen lassen. Das letzte Viertel gewannen die Jungs aus der Hauptstadt mit 23:9, sodass am Ende eine 77:101-Niederlage zu Buche stand. Es war die erste Heimniederlage seit Dezember 2019 (!) in der Arena Hohenlohe.   

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Nur drei Tage nach dem enorm überzeugenden Erfolg bei den JobStairs Giessen 46ers geht der Spiele-Marathon bis zur Länderspielpause für die HAKRO Merlins Crailsheim weiter. Am Dienstagabend (20:30 Uhr, LIVE auf MagentaSport) empfängt der Tabellenzweite den Titelverteidiger ALBA Berlin in der Arena Hohenlohe. Im Topspiel des 17. Spieltages in der easyCredit Basketball Bundesliga treffen zwei erfolgsverwöhnte Mannschaften aufeinander. Crailsheim gewann neun der letzten zehn Spiele, ALBA sogar alle zehn.  

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Dank einer enorm starken ersten Halbzeit (30:61) gewinnen die HAKRO Merlins Crailsheim ihr Auswärtsspiel bei den Giessen 46ers am Ende ungefährdet mit 82:101. Damit sichern sich die Zauberer noch vor dem Hinrundenabschluss am Dienstag gegen ALBA Berlin den 14. Saisonsieg. 

Foto: Michael Schepp

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Tim Coleman wurde nach seiner am Sonntag beim 105:103-Erfolg über Bayern München erlittenen Knieverletzung am Dienstag in der Orthopädischen Klinik Markgröningen erfolgreich operiert. Die Verletzung stellte sich als schwerwiegender als zunächst angenommen heraus. Neben einer Außenmeniskusverletzung zog sich der Small Forward der HAKRO Merlins einen schweren Knorpelschaden im Knie zu. 

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