Zum Heimspielauftakt in der BARMER 2. Basketball Bundesliga ProA begrüßten die HAKRO Merlins Crailsheim am Samstagabend die Nürnberg Falcons in der Arena Hohenlohe. Nach dem Pokalauftaktsieg zuhause gegen Rostock traten die Zauberer auch in der Liga als Sieger vom Parkett. Im Rahmen des „HELLO AGAIN“- Gamedays stotterte das HAKRO Merlins-Getriebe zunächst, nahm aber stetig an Geschwindigkeit auf. Nach einem besseren Auftritt in der zweiten Halbzeit sicherten sich die Zauberer am Ende einen verdienten 84:67-Heimsieg gegen die Nürnberg Falcons. Bester Korbwerfer auf Seiten der Hausherren wurde Vinnie Shahid, der in 24:38 Minuten Spielzeit 21 Punkte auflegen konnte.

Foto: Die Lichtbuilder

Crailsheim, 28.09.2024. Die HAKRO Merlins Crailsheim standen am Samstagabend zum ersten Heimspiel der ProA-Saison auf dem heimischen Court der Arena Hohenlohe. Gegen die Nürnberg Falcons wollten die Zauberer ihren dritten Pflichtspielsieg in Folge einfahren und die erste kleine Serie ausbauen. HAKRO Merlins-Headcoach David McCray schickte mit Vinnie Shahid, Tyreese Blunt, Gabriel de Oliveira, Anthony Gaines und LaDarien Griffin eine im Vergleich zu den letzten Auftritten veränderte Starting Five auf das Parkett der Arena Hohenlohe – Moe Stuckey und Daniel Keppeler kamen diesmal von der Bank.

Mit Geduld zur Halbzeitführung

Die Gäste konnten vor einigen mitgereisten Fans aus Nürnberg die ersten Zähler auflegen, für die HAKRO Merlins fand Vinnie Shahid von Downtown erstmals erfolgreich den Korb. Daniel Keppeler legte kurz darauf nach, die Franken wussten ebenfalls nachzuziehen und hielten den Druck auf Crailsheim aufrecht (5:8, 3. Min.). Während den Hausherren in den Anfangsminuten das Glück im Abschluss fehlte, konnte Nürnberg in Tim Köpple weiter addieren. Callum Lawson trug sich wenig später auf den Boxscore ein – per And-One machte Devon Goodman weiter Boden auf die Gäste gut (12:13, 7. Min.). Auf einen 5:0-Lauf der Gäste fand erneut Lawson eine Antwort, die Zauberer konnten die anfänglichen Probleme zwischenzeitlich besser kompensieren. Die nun aggressivere Defensive und ein schnelleres Spiel in der Offensive ließen die Zauberer bis zur ersten Unterbrechung auf zwei Punkte herankommen (18:20, 10. Min.).

Der gut aufgelegte Callum Lawson eröffnete die zweiten zehn Minuten nach einem Fastbreak, für die Gäste fand Christian Feneberg von Downtown eine schnelle Antwort. Dennoch hielten die HAKRO Merlins die Führung der Gäste zunächst möglichst gering (24:25, 13. Min.), kassierten dann jedoch erneut einen schnellen 5:0-Lauf – Auszeit Crailsheim. Headcoach David McCray fand die richtigen Worte: Erst LaDarien Griffin von jenseits der Drei-Punkte-Linie, dann der zweifach erfolgreiche Keppeler brachten die HAKRO Merlins erstmals in Führung (31:30, 15. Min.). Kapitän Moe Stuckey ließ die Arena Hohenlohe nach seinen ersten drei Punkten beben und hielt die Partie ausgeglichen (35:34, 17. Min.). Nach einer erneuten Gästeführung wusste erst Stuckey zu kontern, kurz darauf addierte Anthony Gaines weiter von Downtown (41:36, 19. Min.). Gabriel de Oliveira besserte die Führung vor der Halbzeitpause nach unsportlichem Gästefoul weiter auf. Mit der letzten Aktion verpassten die Gäste es zu verkürzen – Führung Crailsheim (43:38, 20. Min.).

14:0-Lauf zum Heimsieg

Vinnie Shahid eröffnete den Punktereigen nach der Halbzeitpause von der Freiwurflinie, Anthony Gaines zwang den Gästen kurz darauf nach einem Dunk aus einem Fastbreak die Auszeit auf (48:38, 22. Min.). Von der Freiwurflinie zeigten sich die Falcons im dritten Viertel erstmals erfolgreich, de Oliveira ließ den nächsten krachenden Dunk folgen. Die Hausherren hielten die knapp zweistellige Führung nun konstant und stellten Nürnberg wenig Freiheiten zur Verfügung (55:45, 25. Min.). In der Folge verpassten beide Mannschaften es gleich mehrmals die Führung zu erhöhen beziehungsweise zu verringern. Nach einer kurzen Durststrecke zeigte sich Tyreese Blunt von Downtown erfolgreich, Daniel Keppeler zog per Layup nach (62:52, 28. Min.). Einen erfolgreichen Dreier der Gäste konterte Vinnie Shahid in den Schlusssekunde und hielt den Abstand zur letzten Viertelpause aufrecht (65:55, 30. Min.).

Die erspielte Führung schwand in den ersten Momenten der letzten zehn Minuten dann plötzlich schnell: Zwei erfolgreiche Versuche von Julius Wolf von Downtown schmolzen den Vorsprung der Zauberer. Nach einer Auszeit von David McCray legte Vinnie Shahid seine Punkte 17 und 18 auf, Nürnberg konterte erst prompt im Gegenzug (67:63, 32. Min.) und verkürzte in Köpple weiter. Mit freien drei Punkten beendete LaDarien Griffin erst den Lauf der Falcons und legte wenig später per Dunking nach (72:67, 35. Min.) – Auszeit Nürnberg. Mit einer ordentlichen Portion an Einsatz verteidigten die Gastgeber in den folgenden Minuten ihren Vorsprung, verpassten es jedoch gleichzeitig diesen auszubauen. Punktlose Minuten beendete Devon Goodman von Downtown (75:67, 37. Min.) – Nürnberg gelang nun nur noch wenig. Die nun wieder zweistellige Führung baute Stuckey erst weiter aus, Gaines schickte Nürnberg mit knapp zwei Restminuten in die Auszeit (81:67, 38. Min.). Vinnie Shahid zeigte sich für die Schlusspunkte der HAKRO Merlins verantwortlich und beendete den 14:0-Lauf der Gastgeber zu einem 84:67-Heimsieg. Nach einem ordentlichen letzten Viertel in dem Nürnberg langsam die Luft ausging, sicherten sich die HAKRO Merlins einen verdienten Sieg im ersten Ligaheimspiel der Saison. Topscorer Vinnie Shahid (21 PKT) punktete wie auch Daniel Keppeler (10) zweistellig, die weiteren Zähler verteilten sich gleichmäßig auf den Rest der Mannschaft. Das gesamte Spiel im Re-Live gibt es online bei Sportdeutschland.TV zum Nachschauen.

Längste Auswärtsfahrt der Saison

In einer Woche gastieren die HAKRO Merlins Crailsheim auswärts in Bremerhaven und begeben sich somit auf die längste Auswärtsfahrt der Saison. Sprungball im Norden der Bundesrepublik ist um 18 Uhr. Zu sehen ist die Partie am dritten Spieltag der BARMER 2. Basketball Bundesliga ProA wie mittlerweile gewohnt auf Sportdeutschland.TV.