Playoff-Zeit bei den HAKRO Merlins Crailsheim. Zum ersten Auswärtsspiel der Postseason gastierten die Zauberer bei Phoenix Hagen und einer der stimmungsvollsten Arenen der BARMER 2. Basketball Bundesliga ProA. Über 150 Merlins-Fans traten die Reise in die Ischelandhalle an. Wie schon das erste Spiel der Serie am vergangenen Mittwoch war auch dieses Duell geprägt von Intensität. Offensiv kam über drei Viertel kein Team in ihren Rhythmus, ehe sich in den letzten zehn Minuten die Hausherren entscheidend absetzen konnten. Am Ende fielen die Hagener Würfe, sodass sich die Hausherren mit 83:67 durchsetzen konnten und die Serie auf Eins zu Eins stellten. Am kommenden Dienstag haben die HAKRO Merlins dann die Möglichkeit, in der heimischen Halle wieder in Führung zu gehen. Um 19:30 Uhr empfangen die Zauberer Phoenix Hagen in der Arena Hohenlohe. Tickets sind online unter https://ticket.hakro-merlins.com/section/-qqn7 erhältlich.

Hagen, 03.05.2025. Drei Tage nach dem erfolgreichen Playoff-Auftakt der HAKRO Merlins gegen Phoenix Hagen stand am Samstagabend das erste Duell in der Ischelandhalle an. Die Zauberer wollten auch das zweite Duell der „best-of-five“-Serie für sich entscheiden. Dafür schickte Headcoach David McCray mit Vinnie Shahid, Tyreese Blunt, Anthony Gaines, Gabriel de Oliveira und Daniel Keppeler die identische Starting Five auf das Hagener Parkett. Der Center eröffnete das zweite Viertelfinalspiel mit seinem spektakulären einhändigen Dunk, Anthony Gaines erhöhte zunächst via „and-one“, anschließend ebenfalls per Dunking im Fastbreak. Die Zauberer starteten gut in die Begegnung und führten nach drei Spielminuten mit 7:2. Auch Devon Goodman führte sich von der Bank gut in die Partie ein, traf seinen Dreier und zog anschließend mit seiner Geschwindigkeit in die Zone. Die Hausherren kamen in der Anfangsphase über Kraushaar und Omuvwie zum Erfolg. Die tiefe Rotation der Crailsheimer machte sich direkt bemerkbar – neben Goodman fügte sich auch Big Man Theo John mit Block und Dunk gut in das Spiel ein (10:14). Nach einem erfolgreichen Dreier von Boner brachte Naz Bohannon allerdings nun die Hausherren erstmals in Front. Auch in Hagen war es das erwartet umkämpfte Spiel in dieser Playoff-Serie. Kurze Zeit später endete ein ausgeglichenes erstes Viertel mit 21:21.

Den zweiten Spielabschnitt eröffneten Goodman und de Oliveira für die HAKRO Merlins. Nach knapp vier Minuten kamen die Gastgeber durch McCall erstmals zum Erfolg, doch auch die Zauberer kamen in der zerfahrenen Phase nur schwer zu Punkten. Hagens Kapitän Nawrocki fügte sich mit zwei Dreiern aus der Ecke ein und brachte die Führung zurück zu den Feuervögeln (29:26). Einen 10:0-Lauf der Hausherren stoppte Gabriel de Oliveira mit Korbleger, doch offensiv wollte bei den Crailsheimern nicht mehr viel funktionieren. Die Würfe fielen zu selten, während Hagen zum Ende der ersten Halbzeit allen voran mit Freiwürfen zum Erfolg. So gingen die Gastgeber mit einer 39:31-ührung in die fünfzehnminütige Pause.

Aus dieser heraus erzielte Vinnie Shahid von der Dreierlinie seine ersten Punkte – es war erst der dritte Erfolg im achtzehnten Versuch von Downtown. Den besseren Start in Hälfte Zwei erwischten die Hohenloher, doch weiter überzeugten in erster Linie die beiden Defensivreihen. Die Gastgeber konnten in den ersten fünf Minuten lediglich einen Punkt erzielen, bis Bohannon sich zum Korb durchtankte und das erste Hagener Field Goal in Durchgang Zwei erzielte. Nun war das Momentum wieder auf Seiten der Feuervögel, die sich nach starkem Crailsheimer Start zurückmeldeten und den alten Vorsprung wieder herstellen konnten (46:38, 25. Minute). Das Spiel blieb weiterhin sehr zerfahren, für die Merlins konterten Gaines, Goodman und Gardner. Die Zauberer entschieden das dritte Viertel knapp für sich, insgesamt gingen die Hausherren jedoch mit einem kleinen Vorsprung in die letzten zehn Minuten (56:51).

Dort kam Stephenson-Moore zu seinen ersten beiden Treffern zum genau richtigen Zeitpunkt – Hagen führte erstmals in dieser Partie zweistellig. Die Hausherren konnten sich vor Beginn der Crunchtime einen vorentscheidenden Vorsprung herausspielen und führten nach 36 Minuten bereits mit 14 Zählern. Tim Uhlemann erhöhte von Downtown und der Freiwurflinie weiter, somit brachte er sein Team endgültig auf die Siegerstraße. Hagen konnte das Schlussviertel mit 27:16 für sich entscheiden und glich so die Serie aus, nach 40 intensiven Basketballminuten mussten sich die Zauberer mit 67:83 geschlagen geben. Vor allem offensiv fanden die HAKRO Merlins zu wenige Antworten, mit Anthony Gaines (15 Punkte) und Devon Goodman (13) scorten nur zwei Akteure zweistellig.

Bereits am kommenden Dienstag hat die Mannschaft von David McCray bereits Gelegenheit, in dieser Serie wieder die Führung zu übernehmen. Am 6. Mai findet schon das nächste Heimspiel für die HAKRO Merlins statt. Um 19:30 Uhr empfangen die Merlins die Feuervögel in der Arena Hohenlohe, Tickets hierfür sind online unter https://ticket.hakro-merlins.com/section/-qqn7 erhältlich.

Stimmen zum Spiel

David McCray (Headcoach HAKRO Merlins Crailsheim): „Heute haben wir die Werfer nicht gut verteidigt. Hagen hat 13 Dreier bei einer 45 Prozent Quote getroffen. Normalerweise sind wir eine Mannschaft, die den Dreier gut verteidigt, das haben wir heute nicht gut gemacht. Das war glaube ich der Schlüssel zum Sieg für Hagen heute.“

Der Boxscore

Viertelergebnisse: 21:21 I 18:10 I 17:20 I 27:16