Zum dritten Auswärtsspiel der Saison 2026/27 reisen die HAKRO Merlins Crailsheim am Sonntag nach Neu-Ulm. Am OrangeCampus wartet der ProB-Vizemeister und Aufsteiger OrangeAcademy auf die Zauberer. Merlins-Headcoach Florian Flabb kehrt dabei erstmals an seine alte Wirkungsstätte zurück und möchte mit seinem Team am fünften Spieltag den fünften Erfolg in der ProA feiern. Sprungball in der Donaustadt ist am Sonntag um 17 Uhr, Sporteurope.TV überträgt die Begegnung live. Zudem öffnet wie gewohnt die Wunderbar ihre Türen zum Public Viewing.

Crailsheim, 16.10.2026. Vier Spiele, vier Siege: Der Saisonstart der HAKRO Merlins Crailsheim ist geglückt. Zum Abschluss des fünften Spieltags der BARMER 2. Basketball Bundesliga ProA gastieren die Zauberer am OrangeCampus beim Aufsteiger aus Ulm, wo sie ihre Siegesserie ausbauen möchten.

Am vergangenen Wochenende konnten die Zauberer das Spitzenspiel gegen die Gießen 46ers für sich entscheiden. Dank einer geschlossenen Teamleistung, einer insbesondere in der zweiten Halbzeit starken Defense und einem entscheidenden 10:0-Lauf im Schlussviertel konnten die Merlins den vierten Saisonsieg einfahren. Besonders beeindruckend: Erneut gewannen die Crailsheimer das Rebound-Duell, erneut scorten mindestens drei Zauberer zweistellig und erneut kassierte man weniger als 80 Punkte – wie bei jedem der bisherigen vier ProA-Auftritte.

Diese Statistiken sollen auch die Grundlage für das Duell am Sonntag bilden. Dort gastieren die Merlins bei einer jungen Ulmer Mannschaft, die bereits zum Saisonstart für eine große Überraschung sorgte: Am 1. Spieltag gewann der Aufsteiger beim letztjährigen Playoff-Halbfinalisten aus Bremerhaven. Nach zwei achtbaren Heimauftritten gegen die Spitzenteams aus Kirchheim und Heidelberg, in denen man sich jedoch geschlagen geben musste, bezwang man am Mittwochabend in der Oberfrankenhalle Bayreuth mit 100:89. Ein rundum gelungener Saisonstart für das jüngste Team der Liga, das nun auch die Merlins vor Probleme stellen möchte. Dass die OrangeAcademy dazu in der Lage ist, zeigte sie bereits vor etwa einem Monat im vorletzten Pre-Season-Spiel der Zauberer. Damals waren die Ulmer lange auf Augenhöhe, am Ende setzten sich die HAKRO Merlins mit 96:77 durch.

Insbesondere auf den Guard-Positionen steckt viel Qualität im Kader der Ulmer. Angeführt wird die Mannschaft von Aufbauspieler CJ Anthony, der auch die meisten Punkte im Ulmer Spiel erzielt (18,8). Ebenfalls auf der Point Guard-Position spielt Namori Omog. Der Zwanzigjährige geht in seine zweite Ulmer Spielzeit und erzielte im bisherigen Saisonverlauf durchschnittlich 11,5 Zähler. Dauerbrenner im Team des französischen Headcoaches Mehdy Mary, der zuletzt als tunesischer Nationaltrainer arbeitete, ist sein Landsmann Lucas Fischer (16 Punkte in 28 Einsatzminuten). Der 22-jährige Shooting Guard kommt trotz seines jungen Alters bereits auf knapp 100 Einsätze in der höchsten französischen Spielklasse und gilt als eines der größten Talente seines Landes. 2023 gewann er bei der U19-Weltmeisterschaft die Silbermedaille, 2024 holte er bei der U20-Eurobasket Gold. Über Ulm möchte er den nächsten Schritt in seiner Karriere gehen – ähnlich wie seine Landsmänner Noa Essengue, Pacôme Dadiet und Killian Hayes – die nun in der NBA spielen.

Auch unter den Körben ist die OrangeAcademy mit reichlich Talent ausgestattet. Der achtzehnjährige Juniorennationalspieler Felix Kiehlneker, der in der kommenden Saison voraussichtlich einen College-Vertrag in Amerika unterschreibt, teilt sich aktuell die Big Man-Position zumeist mit Maker Bol. Der siebzehnjährige 2,11-Meter-Hüne wechselte aus dem Euroleague-Programm von Baskonia an die Donau und erzielte dort im bisherigen Saisonverlauf 6,5 Zähler. Kapitän der Mannschaft ist der zwanzigjährige Forward Nil Failenschmid, der in der vergangenen Saison mit Kirchheim die Vizemeisterschaft in der ProA feierte.

Sprungball für die Partie des fünften Spieltags ist am Sonntag um 17 Uhr am OrangeCampus. Sporteurope.TV überträgt die Begegnung wie gewohnt live, zudem bietet die Wunderbar in der Crailsheimer Innenstadt wie gewohnt ein Public Viewing an.