Spannung pur gab es im Spitzenspiel gegen Phoenix Hagen. Nach einem engen ersten Viertel, zogen die Feuervögel im zweiten Spielabschnitt zwischenzeitlich bis auf zehn Punkte davon ehe die Merlins zur Halbzeit ausglichen. In der zweiten Spielhälfte gelang dann der Vorsprung für die Zauberer, ehe die Hagener wieder verkürzten. Nach einer dramatischen Crunchtime setzen sich jedoch die HAKRO Merlins knapp mit 93:90 durch.

Hagen, 25.06.2026. Playoffstimmung lag in der Luft der Ischelandhalle. Im Kampf um Platz Eins in der Tabelle gastierten die HAKRO Merlins bei Phoenix Hagen. Erneut nicht im Kader stand Marvin Ogunsipe, der mit leichten Problemen an der Schulter pausierte. Für ihn machte Gabriel de Oliveira neben Anthony Gaines, Brock Gardner, Tyreese Blunt und Xavier Johnson den Beginn auf dem Parkett.

Das besondere Spiel begann auch sofort sehenswert. Mit gewonnenem Sprungball traf Johnson sofort die Reuse, doch auch Hagen zog postwendend nach und glich aus. Mit dem folgenden Angriff dann der Führungswechsel zu Gunsten der Feuervögel, von Downtown netzte erneut Johnson den ersten Distanzwurf der Partie ein und wendete das Blatt (4:5, 3. Minute). Immer wieder ging es nun hin und her. Drehten die Hagener das Spiel, zogen die Merlins gleich, kamen in Front und gerieten wieder in Rückstand. Erstmals ein wenig Luft in den bis dato engen Score brachte Gaines, der von Downtown auf 8:11 stellte (5. Minute). Doch auch diesen Vorsprung egalisierten die Feuervögel und hielten die Partie spannend. Nun gelang es ihnen zwischenzeitlich den Vorsprung auszubauen, stellten sich vier Zähler in Front (20:16, 9. Minute). Von Downtown brachte Madlock die Zauberer wieder näher heran und stellte so zu 25:23 nach dem ersten Spielabschnitt.

Der Führungswechsel zum Beginn des zweiten Viertels gelang jedoch nicht. Von der Freiwurflinie rückte Hagen ein weiteres Stück ab, Graves baute mit einem Drei-Punkt-Wurf weiter aus (30:23, 12. Minute). Mit dem Sprungwurf stellte Nawrocki schließlich nach dem 8:0-Lauf auf eine zweistellige Führung, Headcoach David McCray rief seine Jungs an die Seitenlinie (33:23). In Folge dessen prompt die ersten Punkte für die Merlins: Shahid netzte von Downtown ein, Johnson addierte weitere zwei Zähler. Der Tabellenerste hielt sich jedoch vorne. Otto netzte gleich drei Angriffe in Folge ein, doch auch die Hagener trafen ihre Würfe (40:35, 17. Minute). Die Zauberer blieben jedoch in der Aufholjagd, Shahid brachte die Merlins mit einem 4:0-Lauf wieder bis auf einen Zähler an die Hausherren, welche daraufhin ihre erste Auszeit nahmen (40:39). Doch auch weiterhin lag das Momentum auf Seiten der Gäste. Von der Freiwurfline glich Gaines erst aus, ehe er die Führung erstmals nach sieben Minuten wieder kippte. Mit einem ausgeglichenen 46:46 verließen beide Mannschaften schließlich zur Halbzeit das Parkett.

Nach dem Seitenwechsel setzte sich das spannende Spiel fort. Die ersten Punkte machten die Zauberer, Hagen glich erneut aus. Und immer wieder wurde es eng. Nach einem weiteren Rückstand drehte Gardner das Spiel aus der Distanz, de Oliveira und Johnson erhöhten (50:55, 24. Minute). Die Crailsheimer hielten sich nun vorne, ehe Schmidt von Downtown wieder zum Ausgleich traf und wie bereits so oft in diesem Spiel den erneuten Ausgleich bescherte (62:62, 27. Minute). Die Gäste behielten jedoch die Oberhand. Welp, Shahid und schließlich Madlock bauten einen erneuten Vorsprung auf. Ersterer verwandelte per Korbleger letztendlich zur ersten zweistelligen Führung der Hohenloher und so ging es mit 76:66 für die Zauberer in den letzten Spielabschnitt.

Der begann allerdings mit dem besseren Start für Hagen. Neun Punkte in Folge addierten die Feuervögel zu ihrem Punktestand und stellten so binnen zwei Minuten wieder auf einen Zähler Rückstand (75:76). Die Spannung war nun am Höhepunkt. Beide Mannschaften verteidigten ihren Korb mit allem was sie hatten, gleichzeitig fielen filmreife Treffer auf beiden Seiten. Netzte Shahid den schwierigen Dreier ein, tat ihm das Bleck nur Sekunden später gleich, ehe de Oliveira mit dem Dunk die tosende Halle wieder zum Schweigen brachte (78:81, 35. Minute). Und wie bereits so oft blieb es eng als Hagen den Führungswechsel brachte und die Zauberer mit dem Drei-Punkt-Wurf erneut drehten (84:86, 38. Minute). Auf seinem Sitz saß niemand mehr in Hagen. Per Alley-Oop-Dunk glich N’Guessan aus, Otto traf für die Crailsheimer. Mit Anbruch der letzten Spielminute nahmen die Feuervögel eine Auszeit, von der Freiwurflinie verkürzten die Hagener, ehe Carroll den Führungswechsel brachte (90:89). Nur zwanzig Sekunden vor der Schlusssirene fand de Oliveira die Reuse, Hagen quittierte den nächsten Führungswechsel mit einer Auszeit. Doch die Zauberer nun mit dem besseren Ende, von der Freiwurflinie stellte Johnson auf 90:93 und finalisierte somit den Sieg. Zum Topscorer der Zauberer avancierte Vinnie Shahid mit 20 Punkten, ebenfalls zweistellig trafen Anthony Gaines (16), Xavier Johnson (12), Gabriel de Oliveira (11) und Gianni Otto (10).

Die Hauptrunde ist damit fast abgeschlossen. Zum großen Finale stehen die Merlins ein letztes Mal in der regulären Spielzeit auf dem Parkett der Arena Hohenlohe – und das gegen einen weiteren hochkarätigen Gegner. Die BG Göttingen gastieren am Samstagabend um 19:30 Uhr bei den Zauberern. Tickets sind online, sowie an der Abendkasse erhältlich. Zusätzlich überträgt Sporteurope.tv das Spiel wie gewohnt live.

Scouting – Spiel gegen Hagen

Viertelergebnisse: 25:23 | 21:23 | 20:30: | 24:17

Teamstatistiken

Spielerstatistiken – HAKRO Merlins