Ein Spiel nach dem anderen gehen die HAKRO Merlins nun im Kampf um den Einzug ins Playoff-Halbfinale an. Einen Matchball der Gießen 46ers konnten die Zauberer vergangenen Abend abwehren, am morgigen Freitag ist in der Sporthalle Gießen Ost die nächste überzeugende Vorstellung gefragt.

Crailsheim, 14.05.2026. Bereits am Dienstagabend wurden die Feuervögel aus Hagen ihrer Favoritenrolle gegen Karlsruhe gerecht und zogen mit drei Siegen als erstes Team ins Halbfinale ein. Einen Tag später machten auch die Eisbären Bremerhaven den nächsten Schritt und sicherten sich nach einem Overtime-Erfolg gegen die Artland Dragons Quakenbrück den dritten Sieg in Serie.

Spannend bleibt es dagegen auf der anderen Seite des Playoff-Baums. Kirchheim überraschte zuletzt mit zwei Siegen in Folge und hat nun am Donnerstag erstmals die Chance, die Serie für sich zu entscheiden. Auch die HAKRO Merlins verhinderten in ihrem Duell mit den Gießen 46ers das vorzeitige Aus und verkürzten die Serie auf 1:2.

Von Beginn an war der Partie zwischen den Zauberern und den Gießenern die Bedeutung des Spiels anzumerken. Mehr als 50 mitgereiste Fans aus Hessen sorgten für Stimmung, auch in der Arena Hohenlohe blieb kein Platz frei und vor allem niemand sitzen. Unter lautstarker Unterstützung ihrer Fans warfen die Crailsheimer alles in die Waagschale und setzten mit einem 5:0-Start direkt ein Zeichen.

Wie schon in den beiden vorangegangenen Begegnungen entwickelte sich jedoch ein extrem enges Spiel, in dem nahezu jeder Korb einen Führungswechsel bedeutete. Im dritten Viertel drehten die Hohenloher dann auf und erspielten sich innerhalb weniger Minuten eine 13-Punkte-Führung. Doch auch die Gäste aus Gießen kämpften sich zurück, sodass die Schlussphase noch einmal hochspannend wurde. Mit dem Endstand von 88:86 sicherten sich die Merlins schließlich den verdienten Erfolg.

Besonders erfreulich aus Crailsheimer Sicht war die deutliche offensive Leistungssteigerung. Nachdem die Zauberer im letzten Auswärtsspiel in Hessen lediglich 13 Assists verbuchen konnten, standen diesmal starke 24 Vorlagen zu Buche. Auch defensiv präsentierte sich das Team verbessert: Nach nur einem Steal im vorherigen Aufeinandertreffen gelangen nun gleich sieben Ballgewinne. Hinzu kam eine um acht Prozent verbesserte Dreierquote sowie eine deutlich effektivere Chancenverwertung aus dem Zweierbereich, die sich im Vergleich zum letzten Spiel um rund 30 Prozent steigerte.

Diese Energie gilt es nun mit nach Gießen zu nehmen. Dort bietet sich den HAKRO Merlins die Chance, die Serie auszugleichen und damit ein entscheidendes Do-or-Die-Spiel in der Arena Hohenlohe zu erzwingen. Schon beim vergangenen Auswärtsspiel wurden die Crailsheimer zahlreich unterstützt, diesmal könnte der sechste Mann noch wichtiger werden.

Die Merlins Supporters organisieren hierfür wieder eine Busreise zum Spiel, Eintrittstickets für das Spiel inklusive des Shuttles sind online verfügbar. Auch in Crailsheim können die Zauberer unterstützt werden, die Wunderbar bietet wie gewohnt ein Public Viewing an. Zudem wird die Begegnung live auf Sporteurope.tv gestreamt.