Der Traum vom Halbfinale geplatzt – am Freitagabend war für die Zauberer in der Sporthalle-Ost Endstation im Rennen um die Aufstiegsplätze. Mit 87:70 siegten die Gießen 46ers gegen die Zauberer aus Crailsheim und lösten somit das Tickets fürs Halbfinale.

Gießen, 15.05.2026. Der erste Schritt in Richtung Halbfinaleinzug war getan. Am Freitagabend hieß es für die HAKRO Merlins dann nachzulegen. Zu Gast bei den Gießen 46ers musste der Sieg her, um auch den zweiten Matchball zu vereiteln und das Entscheidungsspiel vor heimischem Publikum klarzumachen. Dafür schickte Headcoach David McCray seine Starting Five aus Anthony Gaines, Tyreese Blunt, Brock Gardner, Marvin Ogunsipe und Xavier Johnson ins Spiel.

Und dass dieses Spiel wichtig war, stellten die HAKRO Merlins direkt zu Beginn klar. Den Sprungball konnten zwar die Gießener gewinnen, nur Sekunden später glänzte die Defensive der Zauberer in Person von Gardner jedoch schon mit dem ersten Steal. Dieser passte zu Gaines, der nur noch per Foul zu stoppen war und so das Scoring von der Freiwurflinie eröffnete (0:2). Und auch der erste hochkarätige Treffer der Merlins ließ nicht lange auf sich warten. Erneut war es die Nummer Vier der Crailsheimer, die dieses Mal den Wurf selbst machte. Als nur dreißig Sekunden später der nächste Dreier von Blunt durch die Reuse sauste, rief Gießen erstmals seine Spieler an die Seitenlinie (2:10, 4. Minute). Aber weiterhin hielten die Gäste ihre Gegner so gut wie möglich aus dem Spiel, nach sechs gespielten Minuten kamen die Hausherren auf sieben Zähler. Stück für Stück kämpften sich die 46ers in den weiteren Minuten ins Spiel und rückten zum Ende des ersten Spielabschnitts bis auf zwei Punkte heran (13:15).

Und auch das zweite Viertel begann mit zwei Freiwürfen für die Crailsheimer, Gießen legte jedoch von Downtown nach und brachte sich im folgenden Angriff von der Freiwurflinie erstmals in Front (18:17, 11. Minute). Nun war es David McCray, der nach dem Führungsausbau der Gießener seine erste Auszeit einberief (21:17). Diese zeigte auch sofort Wirkung, als erst Shahid und Gaines trafen und anschließend Stuckey zum Führungswechsel einnetzte. Doch wieder übernahmen die Gastgeber das Zepter, ehe Madlock und de Oliveira den Ausgleich schafften und Stuckey von Downtown zur nächsten Auszeit der Gießener traf (28:31, 17. Minute). Doch weiterhin blieb das Spiel eng, mit 35:35 ging es ausgeglichen in die Halbzeit.

Getrost dem Motto „Alle guten Dinge sind drei“ startete es auch nach dem Seitenwechsel mit Freiwürfen der Hohenloher, Johnson addierte von jenseits der Drei-Punkt-Linie weitere Zähler (37:40, 22. Minute). Drei Dreier in Folge segelten jedoch durch den Korb der Merlins und brachten Headcoach David McCray zum ersten Time-Out der zweiten Hälfte (46:42, 23. Minute). Doch das Momentum blieb auf Seiten der Hausherren, bis auf sieben Zähler zogen die 46ers davon, ehe Shahid und Johnson verkürzten. Die Gastgeber weiterhin aber tonangebend, spielten sich mit einem 11:0-Lauf in einem Rausch und bauten so innerhalb drei Minuten einen zweistelligen Vorsprung auf (63:50). Damit ging es bei einem Stand von 66:55 in die letzte Unterbrechung des Spiels.

Dieses Mal gehörten die ersten Punkte zwar den Hausherren, doch wie sollte es anders sein, standen die Merlins für ihre ersten Zähler an der Freiwurflinie. Doch Gießen hielt sich vorne, behielt das Spiel in der eigenen Hand (73:60, 35. Minute). Die Zauberer erkämpften sich aber wieder ihren Platz auf dem Parkett, kamen wieder besser zum Zug und brachten Gießen mit einem Dunk Ogunsipes zur Auszeit. Aber weiter zeigten sich die Zauberer, ließen den Rückstand bis auf neun Zähler schrumpfen, ehe Krajcovic von Downtown zur nächsten Spielunterbrechung von David McCray traf (77:65, 37. Minute). Die Würfe Gießens fanden aber weiterhin ihren Weg in den Korb und bescherten den HAKRO Merlins somit das Ausscheiden im Rennen um die Aufstiegsplätze im Viertelfinale mit 87:70. Zum Topscorer der Merlins avancierte Brock Gardner mit 15 Zählern, dicht gefolgt von Marvin Ogunsipe (14) und Vinnie Shahid (11).

Damit ist für die HAKRO Merlins die Saison vorbei. Nach 38 Spielen verabschieden sich die Zauberer in die Sommerpause und gehen auch in der kommenden Saison in der ProA an den Start.

Scouting – Spiel gegen Gießen

Viertelergebnisse: 13:15 | 22:20 | 31:20 | 21:15

Teamstatistiken

Spielerstatistiken – HAKRO Merlins