Nach dem Auswärtssieg zum Saisonauftakt in Bayreuth starten die HAKRO Merlins Crailsheim am Samstagabend vor heimischer Kulisse in die diesjährige BARMER 2. Basketball Bundesliga ProA-Saison. Zu Gast sind um 20:00 Uhr die Nürnberg Falcons. Restliche Tickets sind online unter https://ticket.hakro-merlins.com/ erhältlich.

Crailsheim, 26.09.2024. 27. April 2014, kurz vor 19:00 Uhr. Die „Crailsheim Merlins“ schlagen im ProA-Playoff-Halbfinale zum dritten Mal in Folge die Nürnberg Falcons und steigen somit erstmals in die Basketball Bundesliga auf. In vier umkämpften Spielen (70:78; 82:78; 91:85 n.V.; 81:74) setzte sich das Team von Coach Will Young durch und konnte so den ersten Bundesliga-Aufstieg der Merlins feiern.

Knapp zehn Jahre später kreuzen sich die Wege der Hohenloher und Mittelfranken erneut in der zweiten Liga. Nach dem Aufstieg der Crailsheimer war man insgesamt acht Jahre in der deutschen Beletage aktiv, spielte international und wurde 2022 Vizepokalsieger. Die Falcons standen ihrerseits 2019 vor dem Aufstieg in die Bundesliga, erhielten als ProA-Vizemeister jedoch keine Lizenz für die erste Liga.

Jahr Eins nach Schröder und Doreth

Im Vorjahr steckten die Nürnberger lange im Abstiegskampf der ProA, gewannen allerdings ihr letztes Heimspiel und konnten so die Spielzeit auf Platz 12 abschließen. Mit Basti Schröder (15 Jahre bei den Falcons) und Basti Doreth (gebürtiger Nürnberger und insgesamt vier Jahre bei den Falcons) verließen im Sommer zwei Identifikationsfiguren den Verein. Auf der anderen Seite konnten die Mittelfranken mit Big Man Julius Wolf, Point Guard Tim Köpple, Flügelspieler Matthew Meredith und Scharfschütze Dan Monteroso wichtige Leistungsträger über den Sommer halten. Einen Schlüsselspieler verpflichteten die Falcons kurz vor Ligastart. Gabe Kalscheur kam von den Iowa Wolves aus der G-League nach Nürnberg und wurde bei der knappen 71:74-Niederlage am 1. Spieltag gegen die Artland Dragons mit 23 Zählern direkt Topscorer seines Teams.

Anthony Gaines trifft auf Ex-Verein

Auf ein Wiedersehen mit alten Weggefährten freut sich HAKRO Merlins-Neuzugang Anthony Gaines. Der athletische Flügelspieler, der in den ersten Saisonspielen vor allem durch seine Defensivstärke sowie die gute Arbeit beim Rebound aufgefallen ist, kam im Sommer aus Nürnberg nach Crailsheim. Beim Pokalerfolg über Rostock überzeugte der US-Amerikaner mit neun Punkten und elf Rebounds, beim Ligaauftakt in Bayreuth kam er auf 14 Zähler und neun Rebounds, bevor er Ende des dritten Viertels mit seinem zweiten technischen Foul das Feld vorzeitig verlassen musste. In seiner Abwesenheit avancierte Tyreese Blunt am vergangenen Wochenende zum Topscorer mit 21 Punkten. Der Youngster erhielt mit knapp 28 Minuten Einsatzzeit die meiste Spielzeit aller Merlins-Akteure, verwandelte fünf Dreier und sicherte sich zudem sechs Rebounds.

Nach dem umkämpften 106:103- Auftaktsieg wollen die HAKRO Merlins vor heimischer Kulisse nachlegen und sich gegen Nürnberg den zweiten Saisonsieg sichern. Sprungball zum Duell gegen die Falcons ist am Samstag um 20:00 Uhr. Tickets sind online unter https://ticket.hakro-merlins.com/ verfügbar. Zudem überträgt SportdeutschlandTV die Partie im Livestream