Nach zehn Jahren trafen die HAKRO Merlins Crailsheim am Freitagabend erstmals wieder in Quakenbrück auf die Artland Dragons. Im Rahmen des 26. Spieltags der BARMER 2. Basketball ProA gastieren die Zauberer bei den Niedersachsen und wollten dort die nächsten wichtigen Zähler einfahren. Nach einem verschlafenen Start kamen die HAKRO Merlins immer besser in die Partie und drehten diese in der zweiten Halbzeit. Nach einem zwischenzeitlichen 14-Punkte-Rückstand kamen die Zauberer in Durchgang Zwei ins Rollen, ließen nur 26 gegnerische Zähler zu und setzten sich schließlich mit 95:75 durch. Topscorer wurde Vinnie Shahid mit 23 Punkten.

Quakenbrück, 07.03.2025. Zum ersten von drei Auswärtsspielen in Serie reisten die HAKRO Merlins in den Nordwesten Deutschlands zu den Artland Dragons nach Quakenbrück. Für die Gastgeber ging es um wichtige Zähler im Kampf um den Klassenerhalt, die Zauberer wollten sich weiter in eine gute Ausgangsposition für die Playoffs bringen. Zu Beginn stand mit Vinnie Shahid, Anthony Gaines, LaDarien Griffin, Gabriel de Oliveira und Daniel Keppeler die identische Starting Five wie zuletzt gegen Hagen auf dem Parkett. Doch zunächst kamen die Gastgeber deutlich besser in die Begegnung und führten dank schöner Spielzüge nach bereits zwei Minuten mit 10:0. Nach knapp drei Minuten brachte Shahid dann auch die ersten Merlins-Zähler auf die Anzeigetafel. Dann sorgte Theo John mit einem Block gegen Oehle für ein defensives Highlight, im direkten Gegenzug traf Tyreese Blunt von der Dreierlinie. Bereits früh war viel Feuer in der Begegnung, nach einem unsportlichen Foul von Quakenbrücks Green verkürzte der Merlins-Kapitän nach sieben Minuten auf 20:13. Vor allem am offensiven Brett arbeiteten die Crailsheimer stark und sichern sich so häufig zweite Chancen. Kurze Zeit später endeten intensive erste zehn Minuten mit 24:21.

Auch das zweite Viertel startete mit einem technischen Foul der Gastgeber, Brock Gardner verwandelte den fälligen Freiwurf. Für die Dragons war es immer wieder Routinier Brandon Thomas, der seine Farben auf das Scoreboard brachte. Der 40-jährige stand bereits nach 12 Spielminuten bei 15 Zählern. Bei den Merlins waren es insbesondere Moe Stuckey und Brock Gardner, die in der Phase dagegenhielten. Dennoch blieb der Vorsprung der Hausherren im Verlauf des zweiten Spielabschnitts nahezu konstant bei zehn Zählern. In den letzten Minuten der ersten Halbzeit waren es vor allem „hustle-plays“ von Kapitän Stuckey und Blunt, die die Merlins an die Hausherren heranbrachten. Mit einem knappen 45:49-Rückstand ging es in die Unterbrechung.

Der zweite Durchgang startete sehr zerfahren. Vinnie Shahid traf direkt seinen ersten Dreier – die HAKRO Merlins waren jetzt endgültig in Schlagdistanz. Kurz darauf lies es Tyreese Blunt nach Steal krachen und glich die Partie aus. Keine zwei Minuten später verwandelte der Shooting Guard seinen Dreier und brachte die Hohenloher zum ersten Mal in Führung (56:59). Nun war es insbesondere die Defensive der Gäste, die immer wieder Quakenbrücker Fehler erzwang. Das Spiel blieb weiter immens intensiv, Wirbelwind Devon Goodman erhöhte zur letzten Viertelpause auf 70:63 für die Crailsheimer.

Auch die ersten Zähler der letzten zehn Minuten erzielte der Point Guard und erhöhte damit seine persönliche Ausbeute auf 15. Mit einem Stepback-Dreier aus der Ecke und einem Monster-Block am eigenen Korb brachte Gabriel de Oliveira die Arena in Quakenbrück zum Schweigen, bei den Gastgebern ging der Schwung der ersten Halbzeit verloren, während die Zauberer an beiden Enden des Feldes Stück für Stück mehr überzeugten. Den Schlusspunkt setzte Gianni Otto nach schönem „behind-the-back“-Anspiel von Tyreese Blunt. So stand am Ende ein dank der zweiten Halbzeit verdienter 95:75-Auswärtserfolg zu Buche.

Dank der klaren Leistungssteigerung, bei der die HAKRO Merlins aus einem zwischenzeitlichen 14 Punkte-Rückstand einen 20 Punkte-Erfolg machten, sorgt für den insgesamt 18. Saisonsieg der Crailsheimer. Nun bleibt allerdings kaum Zeit zur Regeneration. Die Mannschaft der Zauberer bleibt direkt im Nordwesten der Republik, bereits am Sonntag gastiert man bei RASTA Vechta. Sprungball ist um 17:00 Uhr, Sportdeutschland.TV überträgt auch dieses Duell live.

Stimme zum Spiel

David McCray (Headcoach HAKRO Merlins Crailsheim): „Artland hat sehr gut angefangen und in der ersten Halbzeit sehr gut gespielt. Sie haben gut von der Dreierlinie getroffen. Vor allem Brandon Thomas, den wir nicht kontrollieren konnten. In der zweiten Halbzeit haben wir besseren Basketball gespielt, zu unserem Spiel gefunden und auch besser verteidigt. Wir wollen eine „Defense-First“-Mannschaft sein, das waren wir in der ersten Halbzeit nicht. In der zweiten Halbzeit haben wir es dann sehr gut gemacht, konnten in unser Tempo kommen, schnell spielen und hatten einen Run. So konnten wir dann das Spiel gewinnen.“

Der Boxscore

Viertelergebnisse: 24:21 I 25:24 I 14:25 I 12:25