Nur knapp 40 Stunden nach dem Heimspiel gegen Köln sind die HAKRO Merlins Crailsheim bereits wieder auf dem Parkett gefordert. Am Sonntag werden rund 200 Fans die Zauberer auf den Weg nach Heidelberg begleiten, wenn die Merlins beim BBL-Absteiger und Aufstiegsfavoriten gastieren. Sprungball im SNP Dome ist um 15 Uhr. Auch das Spiel wird live auf Sporteurope.TV übertragen, zudem bietet die Wunderbar wieder ein kostenfreies Public Viewing an.

Crailsheim, 14.11.2026. Juni 2025 – vor 17 Monaten sah die Welt der MLP Academics Heidelberg noch ganz anders aus. Nach einer starken Hauptrunde zogen die Neckarstädter als Tabellenfünfter in die BBL-Playoffs ein. Nach der erfolgreichen Viertelfinalserie gegen Chemnitz bezwang man im ersten Halbfinalspiel den Hauptrundensieger FC Bayern München Basketball in dessen Halle und war zwei Siege von der großen Sensation entfernt. Es folgten drei Niederlagen gegen den späteren deutschen Meister – was blieb, waren ein starker dritter Platz in der Abschlusstabelle und unglaublicher Stolz auf das Erreichte.

Wie schnelllebig das Geschäft im Profibasketball ist, zeigten die folgenden Monate. Nach einer schwachen Saison 2025/26 und insgesamt nur neun Saisonsiegen mussten die Academics den Weg in die ProA gehen. Dort haben sie sich in der Sommerpause runderneuert aufgestellt und peilen den direkten Wiederaufstieg in die Beletage an.

Dabei konnte der italienische Headcoach Carlo Finetti ein namhaftes Team zusammenstellen. Topscorer mit durchschnittlich 15 Punkten ist Point Guard Chuck Harris, der in der Vorsaison auf drei Einsätze im Merlins-Dress kam, ehe er nach Kirchheim wechselte. Auch seine beiden Landsleute Franklin Champion (Power Forward; 12 PKT und 4,3 REB) und Center Nicholas Muszynski (ebenfalls ehemals Kirchheim; 10,5 PKT / 4,5 REB) überzeugen am offensiven Ende. Auf den deutschen Positionen setzen die MLP Academics auf viel Erfahrung. Cantia Rahming (7,8 PKT / 5,7 REB) überzeugte letzte Saison in Bayreuth, Kevin McClain (8,9 PKT / 2,2 ASS) in den letzten Jahren in Gießen und Frankfurt, Erol Ersek (7,6 PKT / 44% Dreier) in Tübingen und Lorenz Brennecke (7 PKT / 4,7 REB) in Bremerhaven und Frankfurt. Dazu verfügen sie mit dem Heidelberger Urgestein Niklas Würzner (5,9 Punkte), Ex-Merlin Joschka Ferner (3,7 Punkte) und Ex-NBA-Profi Paul Zipser (5,5 Punkte) über drei weitere sehr starke deutsche Rollenspieler auf den Flügelpositionen.

Das spricht für enorm viel Qualität im Kader – nicht umsonst galten die Heidelberger vor der Saison als der größte Aufstiegsfavorit in der ProA. Dieser Favoritenrolle wurden sie zum Saisonstart gerecht – mit einer 7:2-Bilanz gehören sie zu den besten Teams der Liga. Lediglich gegen den Tabellenzweiten Kirchheim und das Überraschungsteam SBB Börde Baskets mussten sie sich bislang geschlagen geben.

Auch für die Heidelberger bleibt die Regenerationszeit kurz – am Freitagabend gastierten sie bei Tabellenschlusslicht Bayreuth. Mit 87:76 behielten die Academics in Oberfranken die Oberhand und behaupteten so ihren dritten Tabellenplatz.

Noch besser stehen die HAKRO Merlins Crailsheim da. Nach dem überzeugenden 96:69-Heimerfolg über die RheinStars Köln und der Kirchheimer Niederlage in Karlsruhe stehen die Hohenloher nun an der Tabellenspitze der ProA. Am Freitagabend überzeugte die Mannschaft von Florian Flabb einmal mehr dank ihrer starken Defense, auch offensiv spielten sie sich jedoch phasenweise in einen Rausch und ließen 13 Dreier durch die Reuse fallen. Am Ende punkteten mit Courtney Alexander, Dylan Addae-Wusu, Peyton Gerald (je 11), Simon Krajcovic (17), Booker Coplin (18) und Hendrik Drescher (19) gleich sechs Merlins-Akteure zweistellig. Insgesamt verteilten sie 25 Assists.

Sprungball zum Spiel des Tabellendritten gegen den Spitzenreiter im SNP Dome ist am Sonntag um 15 Uhr. Das Duell der ehemaligen BBL-Klubs wird live auf Sporteurope.TV übertragen, zudem bietet die Wunderbar wieder ein kostenfreies Public Viewing an.