Merlins gastieren „tief im Westen“

Am achten Spieltag der BARMER 2. Basketball Bundesliga ProA-Saison 2026/27 gastieren die HAKRO Merlins Crailsheim bei den VfL SparkassenStars Bochum. Nach zuletzt zwei erfolgreichen Auftritten vor heimischer Kulisse müssen die Zauberer nun erstmals wieder in der Fremde ran. Sprungball im Ruhrgebiet ist am Samstagabend um 19:00 Uhr, Sporteurope.TV überträgt mit 30 Minuten Vorlauf live. Aufgrund der „Night of the DJs“ in der Crailsheimer Innenstadt wird an diesem Wochenende kein Public-Viewing in der Wunderbar angeboten.

Aktuelles Bild: Peyton Gerald beim Korbleger

Crailsheim, 06.11.2026. „Tief im Westen, wo die Sonne verstaubt. Ist es besser, viel besser, als man glaubt.“ Mit diesen Worten beginnt der Kulthit „Bochum“ von Herbert Grönemeyer, der als inoffizielle Hymne der Stadt gilt. Wie gut letztlich die Erinnerungen der Merlins-Fans an den Ruhrpott bleiben, hängt stark vom Auftritt der Zauberer am kommenden Samstag ab. Bei bisher zwei Auswärtsspielen in der Rundsporthalle konnte man einen Sieg einfahren.

Doch auch für den achten Spieltag der BARMER 2. Basketball Bundesliga ProA haben sich die Zauberer wieder einiges vorgenommen. Mit einer 6:1-Bilanz überzeugten die HAKRO Merlins in der Frühphase der Saison zwar weitgehend, hinter dem letzten Erfolg lag jedoch ein hartes Stück Arbeit. Beim Halloween-Spiel gegen die Paderborn Baskets tat man sich lange sehr schwer und lag die meiste Zeit in Rückstand. Erst im Schlussviertel konnten die Crailsheimer auch offensiv überzeugen, die letzten zehn Minuten mit 28:11 für sich entscheiden und sich so den insgesamt vierten Heimsieg sichern.

Anders als die Offensive überzeugte am vergangenen Samstag einmal mehr die Defense der Zauberer. Paderborn hielt man bei lediglich 58 Punkten – auch zuvor zeigte man schon häufiger, was das Crailsheimer Prunkstück in diesem Jahr ist. Das belegen auch die sogenannten Advanced Stats, laut denen die Merlins mit 87,8 zugelassenen Punkten auf 100 Ballbesitze hochgerechnet den mit Abstand besten Wert der Liga haben. Des Weiteren sind die HAKRO Merlins Ligaprimus beim defensiven Rebound (29,1) sowie bei den Steals (9,9).

Weniger erfolgreich verliefen die letzten Wochen der Bochumer. Nach einem makellosen Saisonstart mit zwei Siegen über Paderborn und Bremerhaven standen die SparkassenStars zu Beginn noch ganz oben – zuletzt mussten sie allerdings fünf Niederlagen in Folge hinnehmen. Damit ist Bochum aktuell nicht nur das formschwächste Team der Liga, sondern inzwischen auch auf Tabellenplatz 14 abgerutscht.

Dabei hatte man sich im Ruhrgebiet auch in der insgesamt sechsten ProA-Spielzeit der Vereinsgeschichte wieder einiges vorgenommen. Nachdem man sich kurz vor Ende der vergangenen Saison vom langjährigen Headcoach Félix Bañobre (jetzt Tübingen) trennte, beförderte man seinen Assistenztrainer und Landsmann Alvaro Paredes. Der in Madrid geborene und in Barcelona aufgewachsene Basketballfachmann sammelte zunächst in seinem Heimatland, anschließend in Schweden, Ägypten und den Niederlanden erste Erfahrungen als Nachwuchstrainer. 2024 wechselte er dann als Co-Trainer nach Bochum, 2026 übernahm er erstmals als Headcoach im Herrenbasketball.

Und dort musste er direkt eine neue Mannschaft zusammenstellen. Lediglich die beiden Bochumer Urgesteine Niklas Geske und Kilian Dietz (seit 2020 im Verein) sowie die letztjährige Nachverpflichtung Aitor Pickett blieben aus der Vorsaison übrig.

Die Hauptlast in der Bochumer Offensive trägt bislang JaMonta Black. Der Guard ist mit durchschnittlich 20 Punkten der drittbeste Scorer der gesamten Liga, steht allerdings auch knapp 36 Minuten pro Spiel auf dem Feld. Auch sein Guard-Kollege Geske spult etwa 33 Minuten pro Partie ab, womit die beiden ligaweit die meisten Spielminuten abgreifen. Unterstützt wird die Importriege der SparkassenStars von den Rookies Thomas Kamarad (Power Forward, 10,2 Punkte) und Jaylen Wesley (Shooting Guard, 8,4 Punkte). Auf den deutschen Positionen gehören neben Geske, Pickett und Dietz der von Ligakonkurrent Karlsruhe verpflichtete Gabriel Kuku (12,3 Punkte) und der von Absteiger Münster geholte Neil Masnic (7) zu den größten Leistungsträgern.

Sprungball in Bochum ist am Samstag um 19:00 Uhr, Sporteurope.TV überträgt die Partie ab 18:30 Uhr live.

Bochum ist aktuell ein sehr gefährlicher Gegner. Nach einem starken Saisonstart mit zwei Siegen haben sie zuletzt fünfmal in Folge verloren. Deshalb gehe ich davon aus, dass sie mit einer gewissen ´Alles-oder-nichts-Mentalität´ in die Partie gehen werden. Das macht die Aufgabe für uns auch psychologisch nicht ganz einfach. Spielerisch ist Bochum eine sehr guardlastige Mannschaft. Mit Black, der bislang überragende Zahlen auflegt, und Geske haben sie zwei Spieler, die das Spiel leiten. Dazu kommen viele gute Werfer auf den Positionen zwei bis vier sowie mit Pickett und Dietz zwei im Pick and Roll starke Big Men. Bochum möchte unglaublich schnell spielen, sucht häufig den Abschluss im Fastbreak oder früh in der Shotclock. Im Halbfeld ist ihr Spiel stark auf Isolations von Black und Geske ausgelegt. Für uns wird es darauf ankommen, diese Spieler individuell zu stoppen und unseren eigenen Rhythmus zu finden. Gleichzeitig müssen wir offensiv mit mehr Selbstbewusstsein auftreten, uns gute Wurfmöglichkeiten erarbeiten und diese hochprozentig nutzen.

Florian Flabb

Headcoach HAKRO Merlins