Nach 40 Minuten Playoff-Basketball leuchtete am Donnerstagabend ein 77:89 auf den Anzeigetafeln der Arena Hohenlohe. Im ersten Viertelfinalspiel gegen die Gießen 46ers mussten die HAKRO Merlins Crailsheim eine Niederlage hinnehmen. Nun soll in der Sporthalle Gießen-Ost der erste Sieg der Serie folgen. Tip-Off ist am Sonntag um 15 Uhr. Sporteurope.tv überträgt das Spiel wie gewohnt live, auch die Wunderbar zeigt die Begegnung im Public Viewing.

Crailsheim, 08.05.2026. Den Start in die heißeste Phase der Saison hatten sich die HAKRO Merlins anders vorgestellt. Mit einem starken 13:3-Lauf erwischten die Zauberer zunächst den besseren Start ins erste Playoff-Viertelfinale. Doch anschließend fanden die Gäste aus Gießen immer besser in die Partie und verkürzten bis zum Ende des ersten Viertels auf zwei Punkte.

Auch im zweiten Spielabschnitt gaben die 46ers den Ton an. Erstmals übernahmen die Gäste die Führung und gingen mit einem Vorsprung in die Halbzeitpause. Im dritten Viertel setzte sich Gießen dann weiter ab: Mit 27:19 entschieden die Hessen den Abschnitt für sich und bauten ihren Vorsprung auf zehn Punkte aus. Trotz eines High-Scoring-Schlussviertels gelang es den Zauberern nicht mehr das Spiel zu drehen.

Verlorenes Spiel, ausgeglichene Statistiken

Ein Blick auf die Statistik zeigt, wie eng das erste Duell tatsächlich war. Überzeugten auf Seiten der Gäste Robin Benzing und Kyle Castlin mit jeweils sieben Rebounds, gelang das auf Seiten der Hausherren gleich drei Akteuren. Brock Gardner, Anthony Gaines und Marvin Ogunsipe holten sich zusammen 21 zweite Bälle. Auch bei den Wurfquoten lagen beide Teams nahezu gleichauf. Sowohl die Merlins als auch die 46ers trafen rund 35 Prozent ihrer Drei-Punkte-Würfe. Selbst an der Freiwurflinie betrug der Unterschied lediglich einen Prozentpunkt (67 % zu 66 %).

Damit ist klar: Auch das zweite Aufeinandertreffen am Sonntag verspricht Spannung. Für die Merlins gilt es den Ausgleich zu schaffen und mit einem Sieg wieder alles auf Anfang zu stellen. Die Gießener wollen jedoch nachlegen und zum ersten Matchball für den Einzug ins Halbfinale stellen. Sprungball des wichtigen Spiels ist am Sonntag um 15 Uhr. Sporteurope.tv überträgt das Spiel wie gewohnt live, auch die Wunderbar zeigt die Begegnung im Public Viewing. Zahlreiche Merlins-Supporters werden sich am Sonntag ebenfalls auf den Weg nach Mittelhessen begeben und die Zauberer vor Ort unterstützen. Dort soll das Team an das Ligaspiel vor einem Monat anknüpfen – mit knapp 200 Gästefans im Rücken gewann die Mannschaft von Headcoach David McCray das Hauptrundenduell in Gießen denkbare knapp mit 97:96.