Nach 125 Tagen ohne Pflichtspiel ist es endlich wieder soweit: die HAKRO Merlins Crailsheim kehren zurück auf das Parkett der Arena Hohenlohe. In der ersten Runde des BBL-Pokals empfangen die Zauberer den Bundesligisten Rostock Seawolves zum Do-or-Die-Spiel. Sprungball ist am Samstag um 18:30 Uhr, Tickets sind online unter https://ticket.hakro-merlins.com erhältlich. Zudem überträgt Dyn die Partie live.

Crailsheim, 13.09.2024. Do-or-Die-Spiel zum Pflichtspielauftakt! Am Samstag fliegt erstmals in der Saison 2024/25 der orangene Ball durch die Arena Hohenlohe. Die HAKRO Merlins empfangen im BBL-Pokal den Bundesligisten ROSTOCK SEAWOLVES, an den die Zauberer noch gute Erinnerungen haben sollten. Denn im letzten Jahr gewannen die HAKRO Merlins beide Bundesligaduelle gegen das Team von der Ostsee.

Saisonvorbereitung macht Lust auf Pflichtspielstart

Nach etwa sieben Wochen der Saisonvorbereitung sind die Akteure der HAKRO Merlins, angeführt von Headcoach David McCray sowie Kapitän Moe Stuckey und Vize-Kapitän Vincent Shahid heiß auf den Start der Spielzeit 2024/25. Neben ihnen soll Wirbelwind Devon Goodman, der am Donnerstag seinen 27. Geburtstag feierte, mit seiner Geschwindigkeit offensiv kreieren. Auch die Big Man LaDarien Griffin, Daniel Keppeler, Callum Lawson und Mohamed Sillah zeigten in der Pre-Season ihr Potenzial. Defensiv überzeugten bislang allen voran Anthony Gaines, Tyreese Blunt und Nico Santana Mojica auf den Guard respektive Flügelpositionen. Und Center Gabriel de Oliveira geht besonders motiviert in sein erstes Pflichtspiel im Merlins-Dress, der gebürtige Brasilianer schnürte von 2021 bis 2023 die Basketballschuhe für Rostock und stieg mit dem Team 2022 in die deutsche Beletage auf.

Stark veränderter Kader bei den SEAWOLVES

Die SEAWOLVES, die vergangene Saison als Tabellenfünfzehnter am letzten Spieltag den Klassenerhalt in der easyCredit BBL sicherstellen konnten, durchlebten einen großen Umbruch im Sommer. Mit Alston Jr. (18,6 PKT), Goodwin (12,4) und Lockett (9,1) verließen drei der vier besten Scorer des vergangenen Jahres die Hansestädter. Mit Scharfschützen Tyler Nelson (16,3 Punkte pro Spiel; 42% Dreier) verblieb ein Leistungsträger in Mecklenburg-Vorpommern, genau wie die deutschen Rotationsspieler Robin Amaize, Till Gloger und Kapitän Sid-Marlon Theis.

Zudem verstärkten sie sich auf den nationalen Positionen mit dem achtfachen Nationalspieler Dominic Lockhart, mit 2,18-Meter Hünen Phil Hartwich sowie Ex-Merlin Elias Baggette. Neben dem 22-jährigen Point Guard soll der Lette Aigars Šķēle, der die BBL als ehemaliger Würzburger bereits kennt, den Spielaufbau übernehmen. Mit Shooting Guard Bryce Hamilton (12,1 PKT in Patras, Griechenland), Power Forward D’Shawn Schwartz (7,8 PKT in Le Mans, Frankreich) und Center Omenaka Godwin (6,3 PKT in Bourg-en-Bresse, Frankreich) wurden außerdem drei athletische Spieler mit Europaerfahrung verpflichtet.

Erste Standortbestimmung

Sowohl den HAKRO Merlins wie auch den SEAWOLVES steht eine spannende erste Standortbestimmung bevor. Beide Teams möchten mit einem Erfolgserlebnis in die neue Spielzeit starten.

David McCray freut sich auf sein erstes Pflichtspiel als Headcoach der HAKRO Merlins Crailsheim: „Mit den ROSTOCK SEAWOLVES erwartet uns eine sehr schwere Aufgabe. Rostock ist eine talentierte, physische und gut gecoachte Mannschaft, die als klarer Favorit in das Spiel geht. Wir müssen alles in die Waagschale werfen und dann sehen wir, was nach mindestens 40 Minuten dabei herauskommt.“

Sprungball zum ersten Pflichtspiel der neuen Saison ist am Samstag um 18:30 Uhr. Letzte Tickets sind online unter https://ticket.hakro-merlins.com verfügbar. Zudem überträgt Dyn die Partie live aus der Stierkampfarena.