Bereits zwei Tage nach dem Spiel gegen Science City Jena wartet der nächste Kracher-Gegner auf die HAKRO Merlins Crailsheim. Nach dem Duell gegen den Tabellenführer wartet nun ein weiterer Play-off-Kandidat auf die Hohenloher. Sprungball für das Spiel gegen die Eisbären Bremerhaven ist am Sonntag um 15:00 Uhr, Tickets sind online unter https://ticket.hakro-merlins.com/section/-qqn7 verfügbar. Zudem überträgt Sportdeutschland.TV die Partie wieder live.

Crailsheim, 08.02.2025. Nach dem Topspiel ist vor dem Topspiel. Das gilt an diesem Wochenende für die HAKRO Merlins Crailsheim. Während am Freitagabend mit dem absoluten Spitzenduell gegen Jena der Tabellenführer in Ilshofen gastierte, wartet nun mit der Begegnung gegen die Eisbären Bremerhaven der nächste Playoff-Kandidat auf die Zauberer.

Mit neuem Headcoach zurück in die Playoffs

Das Team von der Nordsee erreichte in den vergangenen drei Spielzeiten zweimal die erste Playoff-Runde und scheiterte dort sowohl 2022 wie auch 2023, an den Tigers aus Tübingen. Im vergangenen Jahr verpasste man als Tabellenzehnter knapp die Post-Season. In dieser Saison soll es wieder für einen Platz unter den ersten Acht reichen.

Dafür kehrte ein bekanntes Gesicht an die Seitenlinie der Eisbären. Steven Esterkamp, der von 2003 bis 2014 in Deutschland spielte und seitdem in seiner Wahlheimat als Coach fungiert, wechselte nach insgesamt fünf Spielzeiten in Paderborn nun nach Bremerhaven. Dort war er von 2009 bis 2011 bereits als Spieler unter Vertrag.

Mit dem neuen Übungsleiter starteten die Eisbären gut in die Saison. Bremerhaven holte aus den ersten sieben Spielen vier Siege, musste sich allerdings gegen die Topklubs aus Jena, Crailsheim und Trier geschlagen geben. Zuletzt hat das Team aus dem hohen Norden dreimal in Folge verloren, dann aber umso überraschender ihr Heimspiel am letzten Wochenende gegen den Tabellenzweiten Trier mit 83:76 für sich entscheiden können. Dort überzeugten einmal mehr besonders ihr Topscorer Elijah Miller (12 Punkte, 6 Assists) und Nachverpflichtung Zharon Richmond (14 Punkte, 5 Assists).

Breit verteiltes Scoring

Mitte Januar komplettierte Forward Zharon Richmond den Kader der Eisbären. Der 25-jährige kam von der Montana State University nach Norddeutschland und absolvierte dort bereits drei Saisonspiele (durchschnittlich 8 Punkte). Neben ihm stehen mit Jacob Biss, Adrian Breitlauch (beide 8), Carlos Carter (8,5), Peter Hemschemeier (9,3), Daniel Norl (9,4), Jordan Samare (11,7) und Elijah Miller (14,1) sieben(!) weitere Akteure mit mindestens acht Zählern im Aufgebot.

Allen voran Miller entwickelte sich immer mehr zum absoluten Leistungsträger in Bremerhaven. Der kanadische Point Guard legt in knapp 29 Minuten Einsatzzeit mit 14,4 Punkten, 7 Assists und 4,3 Rebounds starke Allroundstatistiken hin und erzielte in 20 der 22 Saisonspielen eine zweistellige Punkteausbeute. Beim Hinspiel gegen die HAKRO Merlins blieb er mit fünf Zählern recht blass.

Sprungball zum zweiten Duell des Topspiel-Doppelpacks ist am Sonntag um 15 Uhr, letzte Tickets sind online unter https://ticket.hakro-merlins.com/section/-qqn7 verfügbar. Zudem überträgt Sportdeutschland.TV die Partie wieder live.