Ein Jahr voller Höhen und Tiefen geht für die HAKRO Merlins Crailsheim mit dem Duell bei den Tigers Tübingen zu Ende. Nach dem nervenaufreibendem Weihnachtsspiel-Krimi gegen die Dresden Titans stehen die Zauberer zum Sprungball am Samstag, den 28. Dezember, ein letztes Mal in diesem Jahr auf dem Parkett. Sportdeutschland.TV überträgt das Duell live und gewohnt kostenfrei um 19:30 Uhr.

Crailsheim, 27.12.2024. Zwölf Sekunden waren am Montagabend beim Weihnachtsspiel gegen die Dresden Titans noch auf der Spieluhr, als sich HAKRO Merlins Kapitän Moe Stuckey spektakulär den Offensivrebound sicherte, das Foul zog und mit den hart erarbeiteten Freiwürfen die finale 78:77-Führung der Zauberer besorgte. Die Energieleistung war eine der Schlüsselszenen und verhalf der HAKRO Merlins-Familie zum Sieg gegen Dresden und der guten Laune unter dem Weihnachtsbaum. Um diese positive Stimmung über den Jahreswechsel beibehalten zu können und gleichzeitig den Anschluss an die Playoff-Plätze zu halten, wollen die Schützlinge um Headcoach David McCray im Duell am Samstagabend gegen den Mitabsteiger aus Tübingen den vierten Sieg in Folge einfahren. „Mit dem Auswärtsspiel in Tübingen erwartet uns eine schwere Aufgabe. Tübingen ist eine sehr gute Mannschaft, die sehr aggressiv und schnell spielt. Sie stehen unter den besten vier Mannschaften, weswegen es eine sehr schwere Aufgabe wird. Wir freuen uns aber auf das Derby und werden alles geben“, so David McCray.

Positive Bilanz samt 26-Punkte-Comeback

Von 2004 an liefen die Tigers Tübingen über 14 Saisons auf dem erstklassigen BBL-Parkett auf, ehe sie sich 2018 als Letztplatzierter in die ProA verabschiedeten. Angeführt vom heutigen Heidelberger Headcoach Daniel Jansson erreichten die Tigers den Wiederaufstieg in der Saison 2022/23, traten nach einer einjährigen Ligazugehörigkeit jedoch gemeinsam mit den HAKRO Merlins Crailsheim wieder den Gang in die ProA an. Positiv in Erinnerung blieben den Zauberern dabei die Duelle in der vergangenen Saison in der easyCredit BBL. Sowohl zuhause als auch in der Ferne gelangen den HAKRO Merlins jeweils Erfolge. Spektakulär gestaltete sich dabei insbesondere das Duell vor heimischen Rängen, als in der Arena Hohenlohe ein Comeback-Sieg nach einem zwischenzeitlichen 26-Punkte-Rückstand gelang.

Komplette Neuformierung und Wiedersehen für Daniel Keppeler

HAKRO Merlins-Big Man Daniel Keppeler kann sich am Samstagabend auf eine Rückkehr zu seiner alten Wirkungsstätte freuen. Der 27-jährige lief über vier Spielzeiten im Tübinger Dress auf, bevor er sich im vergangenen Sommer zu einem Wechsel nach Hohenlohe entschied. Bekannte Gesichter wird Keppeler dabei zumindest auf dem Parkett jedoch kaum eines treffen. Genau wie bei den Zauberern veränderte sich der Tübinger Kader bis auf den verbliebenen Kapitän Till-Joscha Jönke komplett. Neu-Headcoach Domenik Reinboth konnte dabei nach dem Abstieg eine konkurrenzfähige Rotation zusammenstellen, die angeführt von Topscorer und Leistungsträger Kenny Cooper (20,1 PKT, 47,6 3P%) aktuell den dritten Tabellenplatz belegt und so definitiv Playoff-Ambitionen hegt. Das vorweihnachtliche Duell gegen den direkten Konkurrenten aus Kirchheim entschieden die Raubkatzen auswärts vor über 4.000 Zuschauern nach einem zweistelligen Rückstand noch mit 72:66 zu ihren Gunsten. Mit je zwei Heim- und Auswärtsniederlagen haben die Tigers vor dem Duell jeweils eine Niederlage weniger als die HAKRO Merlins auf dem Konto. Verzichten muss Headcoach Reinboth am Samstagabend wohl weiter auf den mit Rückenproblemen angeschlagenen Point Guard Philip Hecker.

Jahresabschluss in Tübingen

Der Abschluss des Jahres 2024 steigt für die HAKRO Merlins Crailsheim am 28. Dezember mit dem Sprungball ab 19:30 Uhr. Das letzte Auswärtsspiel des Jahres wird auch zwischen den Jahren wie gewohnt auf Sportdeutschland.TV übertragen.