Donnerstagabend ereignete sich ein Novum des Basketballs. Erstmals in der Geschichte fand ein Spiel der höchsten Spielklasse der Welt auf deutschem Boden statt – für die HAKRO Merlins mit einem besonderen Bezug.

Crailsheim, 16.01.2026. Orlando Magic gegen Memphis Grizzlies – so lautete die Begegnung am Donnerstagabend in Berlin. Auf Seiten Orlandos standen gleich drei deutsche Spieler auf dem Parkett, bei den Grizzlies stand jemand mit besonderem Bezug zu Deutschland an der Seitenlinie. Tuomas Iisalo coachte die HAKRO Merlins fünf Jahre, schaffte mit ihnen den Aufstieg in die BBL, den darauffolgenden Klassenerhalt und schließlich auch den Einzug in die Playoffs. 2024 übernahm er dann den Verein aus Memphis als Co-Trainer, seit dieser Saison ist der Finne Headcoach.

Live dabei, als Iisalo wieder deutschen Boden betrat, waren Jens Sitarek und Joachim Mayershofer. Auf der Website der Südwest Presse teilten die beiden ihre Erlebnisse rund um das NBA-Spektakel in einem Liveblog, hier zum Nachlesen.