Der erste Transfer-Coup der diesjährigen Off-Season steht fest: Merlins-Guard Gianni Otto verlängert seinen Vertrag bei den HAKRO Merlins Crailsheim um zwei weitere Jahre. Damit geht der 30-Jährige ab September in seine dritte Spielzeit mit dem Zauberer auf der Brust.

Crailsheim, 08.06.2026. Als frischgebackener Pokalsieger wechselte Gianni Otto im Februar 2025 vom SYNTAINICS MBC zu den HAKRO Merlins Crailsheim. Dort stand der Guard direkt in sieben der acht verbleibenden Hauptrundenspiele sowie allen Playoff-Duellen auf dem Parkett. Durch seine engagierte Art und seinen großen Einsatz auf beiden Seiten des Feldes spielte sich Otto schnell in die Herzen der Merlins-Fans. In der abgelaufenen Spielzeit stand der aus Remseck am Neckar stammende Guard in 36 Pflichtspielen auf dem Parkett, steuerte in 13 Minuten Einsatzzeit 4 Punkte und 2 Assists bei einer 41-prozentigen Dreierquote bei und stellte so eine wichtige Alternative im Backcourt dar. Nun wird der Sohn des deutschen Wasserball-Rekordnationalspielers zwei weitere Jahre für die Zauberer sein Herz auf dem Parkett lassen.

Vor seinem Wechsel nach Hohenlohe machte sich der Ende des Monats 31 Jahre alt werdende Aufbauspieler vor allem bei den Tigers Tübingen einen Namen. Von 2020 bis 2024 trug Otto insgesamt 92-mal das Trikot der Schwaben und stieg mit ihnen zweimal sportlich von der ProA in die BBL auf. 2023 realisierten sie dann den Sprung in die Beletage. Nach dem direkten Abstieg und insgesamt vier Jahren im Tigers-Dress verließ Otto die Tübinger in Richtung Weißenfels. Für den MBC stand er bis Mitte Februar zwölfmal auf dem Parkett und gewann überraschend den BBL-Pokal, ehe er sich für einen Wechsel zu den HAKRO Merlins entschied. Für die Zauberer stand der Guard bislang 48-mal auf dem Feld und geht nun in seine insgesamt dritte Spielzeit in Hohenlohe.

„Wir freuen uns sehr, dass Gianni auch weiterhin Teil der Merlins sein wird. Mit seiner Verlässlichkeit, seinem ausgeprägten Teamgeist und seiner Führungsstärke wird er ein wichtiger Bestandteil unseres Teams. Besonders in der Defensive übernimmt Gianni Verantwortung und gibt der Mannschaft Stabilität. Seine Weiterverpflichtung ist für uns daher ein wichtiges Signal, über das wir sehr glücklich sind“, sagt HAKRO Merlins-Headcoach Florian Flabb.

„Wir freuen uns, dass Gianni weiterhin bei uns bleibt. Es war uns wichtig, ihn zu halten, da er mit seiner Erfahrung und seinem Einsatz perfekt zu uns passt. Gianni ist ein sehr guter Spieler, der die Werte der Merlins verkörpert. Er passt hervorragend in unser System und ist ein großartiger Teamkollege. Seine Mitspieler werden von seiner Erfahrung und seiner Art profitieren“, so der sportliche Leiter Profis Bogdan Radosavljević.