HAKRO Merlins verlieren Pokalfight gegen Bundesligist Hagen knapp

Ganz viel Pokalluft lag am Donnerstagabend in der Arena Hohenlohe. Die HAKRO Merlins Crailsheim und Phoenix Hagen eröffneten die neue Basketballspielzeit in Deutschland mit ihrem Pokalduell. Die HAKRO Merlins legten Los wie die Feuerwehr und führten zwischenzeitlich mit 28:14. Nach einer Hagener Aufholjagd und intensiven 40 Minuten purem Pokalfight stand eine 86:93-Niederlage zu Buche. Booker Coplin avancierte mit 23 Zählern zum Topscorer der Partie.

Crailsheim, 10.09.2026. Das Warten hatte ein Ende: Das erste Mal seit Mitte Mai standen die HAKRO Merlins Crailsheim wieder in einem Pflichtspiel auf dem Parkett. Hallensprecher Pimp, der für Daniel Feuchter einsprang, heizte die 2.166 Zuschauer schon vor Sprungball ordentlich ein. Simon Krajcovic, Booker Coplin, Luc van Slooten, Hendrik Drescher und Courtney Alexander bildeten die erste Starting Five der neuen Saison und verantworten direkt einen 9:0-Start der Hohenloher. Booker Coplin traf direkt die schwierigen Würfe, Courtney Alexander dominierte in der Zone, Luc van Slooten sicherte sich nahezu jeden Rebound und Hendrik Drescher saugte mit jeder Faser seiner 204 Zentimeter die Stimmung der deutschlandweit berühmtberüchtigten Arena Hohenlohe auf. Als dann auch noch beim TC Buzzer Beater nur hauchzart der Jackpot verpasst wurde, war endgültig klar, dass ein besonderer Abend bevorsteht. Das zweite Viertel starteten die Merlins, wie sie das erste beendeten – mit einer unglaublichen Energie und einer Defensive, die scheinbar Beton anrührte. 14 magere Pünktchen standen bei Hagen nach 15 Spielminuten auf der Anzeigetafel. Derer 28, also doppelt so viel, waren es bei den Gastgebern. Um den Lauf der Merlins zu unterbinden versuchte es der Bundesligaaufsteiger seinerseits mit einer Zonenverteidigung, was Booker Coplin mit einem erfolgreichen Dreier und Courtney Alexander mit einem Alley-oop aus dem dritten Stock zu Kenntnis nahm. Die letzten Minuten der ersten Hälfte gehörten dann doch dem Favoriten aus Hagen, sodass sie den Rückstand auf drei Zähler verkürzen konnten.

Auch zu Beginn des zweiten Durchgangs hatte Courtney Alexander keine Nachsicht mit dem Ring, als er das Leder schwungvoll durch die Reuse jagte. 23 Spielminuten dauerte es, bis der Bundesligist dann nach einem Dreier von Uhlemann erstmals die Führung übernahm. Diese konterten Coplin und van Slooten postwendend, dennoch war die Partie fortan auf Messers Schneide. Kurz vor der letzten Viertelpause platzte dann auch bei Simon Krajcovic der Knoten – im vierten Versuch wollte sein erster Dreier durch die Reuse fallen. Der Slowake quittierte das mit einem Schulterzucken, als wolle er „geht doch“ sagen. Obwohl die Hagener, in Person von Polley, den Schlusspunkt des dritten Spielabschnitts setzten, war es wieder der Merlins Point Guard, der nun von Downtown Blut geleckt hat und den nächsten Dreier einstreute. Und dann war da ja noch Lucas Mayer! Nach drei Vierteln noch punktelos, übernahm er im Schlussviertel – eines absoluten Leaders würdig – Verantwortung. Luc van Slooten schmiss sich weiter in jeden Ball und Simon Krajcovic traf kurzerhand den dritten Dreier in Folge! Booker Coplin indes, Topscorer seines Teams, musste aufgrund von Foulproblemen einen Großteil der zweiten Halbzeit auf der Bank Platz nehmen. Pünktlich zur Crunchtime kehrte der US-Amerikaner zurück – und die Schlussphase hatte es in sich. Beide Teams ließen alles auf dem Feld, kämpften um jeden Ball und jeden Wurf. Am Ende hatte Hagen die besseren Wurfquoten und in Trenton Gibson den Matchwinner in ihren Reihen – der Shooting Guard traf 23 Sekunden vor der Schlusssirene den vorentscheidenden Wurf zum 83:89. Am Ende stand eine 86:93-Niederlage zu Buche.

Stimme zum Spiel

Florian Flabb (Headcoach der HAKRO Merlins): “Glückwunsch an Chris und Hagen. Zuerst möchte ich meiner Mannschaft zu einer kämpferisch überragenden Leistung gratulieren. Wir haben versucht sehr physisch zu spielen und vor allem Defensiv den Fokus zu legen. Das hat auch dazu geführt, dass wir offensiv den Rhythmus gefunden haben. Ich denke man hat auch klar gesehen, dass unsere Limitation heute physischer Natur war. Es war nicht der fehlende Wille. Die Energie hat uns am Ende etwas gefehlt und hat zu Fehlern geführt, die wir hoffentlich zum Saisonstart nicht mehr machen. Für mich ist es aber sehr positiv, dass wir gegen ein BBL-Team so mitgehalten haben und uns in die Situation gebracht haben, das Spiel gewinnen zu können. Nichtsdestotrotz müssen wir weiter arbeiten, werden das Spiel aufarbeiten und unsere Lehren daraus ziehen.“

Die vollständige Pressekonferenz auf Abruf: https://www.youtube.com/watch?v=6LEVpDXY3F8

Scouting – Netto BBL Pokal vs. Phoenix Hagen

Viertelergebnisse: 20:12 | 19:24 | 19:24 | 28:33

Teamstatistiken

Spielerstatistiken – HAKRO Merlins