Die HAKRO Merlins Crailsheim sichern sich die Dienste des athletischen Forwards Peyton Gerald. Der US-Amerikaner wechselt aus dem österreichischen Graz nach Hohenlohe und unterschreibt bei den Zauberern einen Vertrag bis Saisonende.

Crailsheim, 11.07.2026. 17,4 Punkte und 7,4 Rebounds pro Spiel: Peyton Gerald machte in der abgelaufenen Saison in der höchsten österreichischen Spielklasse auf sich aufmerksam. Mit den Eagles Graz erreichte er das Playoff-Halbfinale und ist nun bereit für seine erste Saison in Deutschland.

Mit 23 Jahren geht Gerald nach dem Rookie-Jahr in Österreich nun in seine zweite Profisaison. Gestartet ist seine Basketball-Laufbahn in Charlotte, im amerikanischen Bundesstaat North Carolina. Dort spielte er unter anderem gemeinsam mit seinem Bruder in der Ardrey Kell High School. Nach seinem Abschluss 2021 zog es Peyton Gerald in das rund siebzig Kilometer nördlich gelegene Catawba College. Nach drei Spielzeiten verließ er North Carolina erstmals und wechselte für sein Senior-Jahr an die Florida Southern University. Dort konnte er seine Statistiken weiter ausbauen, stand in 25 Partien auf dem Feld und erzielte in knapp 30 Minuten Einsatzzeit 14,5 Punkte. Zudem holte er durchschnittlich 6 Rebounds, 1,7 Steals und 2,1 Blocks auf.

Nach dem starken letzten Collegejahr wurden Vereine aus Übersee auf den Forward aufmerksam. Sein erstes Jahr außerhalb Amerikas absolvierte Peyton Gerald in der österreichischen Superliga in Graz. Dort war er mit knapp 33 Minuten Einsatzzeit einer der Dauerbrenner der gesamten Liga und stand in allen 37 Ligaspielen der Grazer auf dem Parkett. Mit 17,4 Punkten (ligaweit Platz 14), 7,4 Rebounds (8), 1,7 Steals (9) und 0,7 Blocks (15) gehörte Gerald in zahlreichen Kategorien zu den besten Akteuren der Liga. Da er neben seinen offensiven Qualitäten vor allem auch ein starker Verteidiger ist, bezeichnete ihn sein Trainer in Graz als „wohl aufregendsten Spieler der Liga“. Mit seinem Klub erreichte Peyton Gerald nach dem fünften Platz in der Hauptrunde das Playoff-Halbfinale und musste sich dort dem späteren Champion aus Kapfenberg geschlagen geben.

Nach einer Spielzeit in der zweitgrößten Stadt Österreichs wechselt Gerald nun rund 600 Kilometer gen Nordwesten, um ab sofort mit dem Zauberer auf der Brust aufzulaufen.

„Ich freue mich sehr, Teil der Merlins zu werden. Schon in den ersten Gesprächen mit Coach Flabb wurde mir schnell klar, dass Crailsheim ein sehr ehrgeiziger Standort ist, an dem Spieler gezielt weiterentwickelt werden. Genau das habe ich gesucht. Ich weiß, dass man hier große Ziele verfolgt. Gemeinsam mit meinen Teamkollegen werde ich alles geben, um meinen Teil dazu beizutragen. Ich kann es kaum erwarten, nach Crailsheim zu kommen, die Fans kennenzulernen und endlich loszulegen“, sagt die neue Nummer 13 der Zauberer.

„Mit Peyton haben wir einen Spieler verpflichtet, der in der vergangenen Saison in Österreich mit konstant starken Leistungen überzeugt hat. Er ist ein sehr vielseitiger Forward, der das Spiel auf unterschiedliche Weise beeinflussen kann. Seine Vielseitigkeit gibt ihm die Möglichkeit, auf beiden Seiten des Feldes Akzente zu setzen, sei es durch Scoring, Rebounding, Verteidigung auf mehreren Positionen oder das Kreieren für seine Mitspieler. Neben seinen basketballerischen Qualitäten sind wir überzeugt, dass Peyton auch sehr gut zu der Kultur passt, die wir aufbauen wollen. Er ist ein ehrgeiziger Spieler mit einer guten Arbeitsmentalität und dem Anspruch, sich kontinuierlich weiterzuentwickeln“, so Headcoach Florian Flabb.

„Mit Peyton gewinnen wir einen athletischen Power Forward, der sehr aggressiv spielt, mehrere Positionen verteidigen kann und konsequent den Weg zum Korb sucht. Darüber hinaus ist er ein starker Rebounder. Wir möchten auf den großen Positionen athletischer werden und freuen uns deshalb sehr, dass Peyton künftig für uns auflaufen wird“, sagt der sportliche Leiter Profis Bogdan Radosavljević.

Steckbrief:

Name: Peyton Gerald

Geburtsdatum: 20.01.2003

Größe: 2,05 m

Gewicht: 99 kg

Position: Forward

Trikotnummer: 13