Die HAKRO Merlins Crailsheim gewinnen zum ProA-Auftakt mit 81:67 beim Aufsteiger Essen. Nach zwischenzeitlichen zwölf Punkten Rückstand drehten die Hohenloher die Partie mit einer beeindruckenden zweiten Halbzeit und sicherten sich so den ersten Saisonsieg.

Essen, 26.09.2026. Die entscheidende Sequenz begann fünf Minuten vor Schluss: Booker Coplin traf den Dreier zur Sechs-Punkte-Führung, Courtney Alexander blockte auf der Gegenseite und Coplin legte von außen zum +9 nach. Auch eine Essener Auszeit konnte die Merlins nun nicht mehr stoppen. Coplin, der am Ende mit 27 Punkten Topscorer der Begegnung wurde, klaute den Ball und punktete im Fastbreak, Alexander vollendete kurz darauf per Dunk zum 71:58. Innerhalb weniger Angriffe war die Vorentscheidung gefallen.

Danach hatte es lange nicht ausgesehen. Beide Teams fanden nur schwer in die Partie, zahlreiche Fehlwürfe prägten das erste Viertel. Kapitän Otto setzte nach seiner Einwechslung mit Assist, Steal, Dreier und erfolgreichem Zug zum Korb wichtige Impulse auf beiden Enden des Feldes. Auffällig war die breite Crailsheimer Rotation: Bereits nach acht Minuten hatten alle elf Merlins-Spieler auf dem Parkett gestanden. Dennoch setzte sich Essen zwischenzeitlich auf zwölf Punkte ab und führte zur Pause mit 44:35.

Nach dem Seitenwechsel zeigten die Merlins ein anderes Gesicht. Die Defensive griff zu, Till Isemann arbeitete unermüdlich und sorgte besonders am offensiven Brett für Energie. Coplin glich in der 27. Minute zum 52:52 aus, wenig später brachte Alexander Crailsheim erstmals seit der Anfangsphase wieder in Führung. Das dritte Viertel ging mit 22:10 an die Gäste.

Nur 23 Essener Punkte ließ Crailsheim im gesamten zweiten Durchgang zu. Mit dieser defensiven Wucht machten die Merlins aus einem zähen Start einen überzeugenden 81:67-Auftaktsieg. Mit diesem gelungenen Saisonstart reisen sie nun zurück nach Hohenlohe – in der heimischen Stierkampfarena treffen sie am kommenden Freitag, den 2. Oktober, um 20:00 Uhr auf die Tigers Tübingen.

Scouting – 1. Spieltag vs. ETB Miners Essen

Viertelergebnisse: 20:14 | 24:21 | 10:22 | 13:24

Teamstatistiken

Spielerstatistiken – HAKRO Merlins