Seit Dienstag offiziell ein Zauberer, am Donnerstag in Crailsheim eingetroffen und bereits die ersten Trainingseinheiten geleitet. Hinter Jussi Laakso liegen ereignisreiche Tage. Dennoch nahm sich der Finne am Freitagvormittag Zeit für ein erstes Interview als Headcoach der HAKRO Merlins Crailsheim.  

Crailsheim, 17.11.2023.  

Hallo Jussi. Schön, dass du dir die Zeit nimmst. Stell dich doch zunächst mal vor: 

Jussi Laakso: „Ich bin Jussi Laakso aus Finnland und seit 33 Jahren Basketballtrainer. Jetzt bin ich 47 Jahre alt, habe eine Verlobte und eine zweijährige Tochter. In den letzten Jahren habe ich erfolgreich in Finnland gecoacht und wurde zuletzt Meister mit den Helsinki Seagulls und als Coach of the Year ausgezeichnet.“  

Du warst vor einigen Jahren bereits als Zuschauer in der Halle. Wie kam der Kontakt zustande und verfolgst du die HAKRO Merlins Crailsheim schon länger? 

„Ich war nach dem Abstieg 2016 hier in Crailsheim als Tuomas Iisalo Trainer war. Er ist ein guter Freund von mir, genau wie Vesa Vertio, der in den letzten vier Jahren mein Co-Trainer in Helsinki war. Es gibt also einige Berührungspunkte zwischen den HAKRO Merlins und mir. Ich habe den Verein in den letzten Jahren verfolgt. Crailsheim hatte mehrere finnische Coaches und mit Tuukka Kotti einen finnischen Spieler, der auch drei Jahre bei mir in Helsinki gespielt hat. Das erste Mal habe ich mich mit Martin Romig beim Weihnachtsspiel vor einigen Jahren getroffen, seitdem hatten wir immer wieder etwas Kontakt. Neben Kotti besteht auch die Verbindung zu Importspielern wie Trae Bell-Haynes und Joe Lawson, die sowohl in Crailsheim, wie auch bei mir in Helsinki gespielt haben. Von allen BBL-Vereinen verfolge ich schon seit Jahren die HAKRO Merlins am intensivsten.“  

Was ist dein erster Eindruck von der Mannschaft? 

„Wir haben tolle Charaktere in der Mannschaft. Die Spiele waren bislang nicht erfolgreich, aber ich bin mir sicher, dass wir uns stark verbessern werden. Wenn das Selbstvertrauen wieder da ist und wir die Dinge richtig angehen, hat die Mannschaft viel Potential. Wir haben großartige Spieler hier. Aber nicht nur das, die HAKRO Merlins sind eine gut geführte Organisation mit tollen Menschen, die hinter dem Klub stehen. Das ist für mich ein super Arbeitsumfeld. Wenn wir wieder mehr Vertrauen ineinander gewinnen, können wir wirklich erfolgreich sein.“    

Stehst du für einen bestimmten Spielstil? 

„Ich nutze einen ähnlichen Stil wie beispielsweise Tuomas, Vesa und Joonas. Tuomas und Vesa haben diesen Spielstil schon in Jugendteams in Finnland, bei denen ich auch war, etabliert. Wir glauben an ähnliche Dinge, weshalb das Spiel gegen Heidelberg mit Joonas als Coach gleich sehr interessant wird.“   

Was sind deine kurz- und mittelfristigen Ziele mit dem Verein? 

„Kurzfristig ist es natürlich wichtig Spiele zu gewinnen und in der BBL zu bleiben. Es sind erst sieben Spiele absolviert, also gibt es noch viele Gelegenheiten, um Siege einzufahren.“