In einem Monat starten die HAKRO Merlins Crailsheim in die diesjährige Sommervorbereitung. Der sportliche Leiter Profis Bogdan Radosavljevic und Headcoach Florian Flabb geben Einblicke in die Kaderplanung, die Ziele für die kommende Saison und erste Ausblicke auf den Start der Pre-Season.

Crailsheim, 09.07.2026. Die Merlins haben in den vergangenen beiden Spielzeiten jeweils eine starke Hauptrunde gespielt, den Aufstieg am Ende aber verpasst. Wie blickst du darauf zurück und wie beeinflusst dies die aktuelle Ausrichtung des Vereins?

Bogdan Radosavljević: „Wir wissen, wie schwer es ist, aufzusteigen. Eine starke Hauptrunde allein reicht nicht. Gerade in den Playoffs müssen wir mental und körperlich voll da sein. Wir haben die Saison intensiv analysiert und daraus unsere Lehren gezogen. Deshalb schlagen wir sportlich mit dem Umbruch einen neuen Weg ein und freuen uns auf die neu zusammengestellte Mannschaft.“

Wieso habt ihr euch für diesen größeren Umbruch entschieden?

Bogdan Radosavljević: „Mit Hilfe der Erkenntnisse der letzten beiden Spielzeiten wollten wir uns gezielt runderneuert aufstellen. Wir haben einen mittelfristigen Plan entwickelt, mit dem wir in den nächsten Jahren weiter oben angreifen möchten. Mit einem neuen Headcoach, einem neuen Assistenztrainer und einer fast komplett neuen Mannschaft. Wir wollen neue Impulse setzen und frischen Wind in die Mannschaft bringen. Mit den tollen Rahmenbedingungen, die wir in Crailsheim haben, kann es nur nach vorne gehen.“

Mit Gianni Otto, Lucas Mayer, Luc van Slooten, Hendrik Drescher und Till Isemann wurde bereits der deutsche Kern verpflichtet beziehungsweise gehalten. Was hat euch an diesen Spielern besonders überzeugt?

Florian Flabb: „Bei allen fünf Spielern war für uns entscheidend, dass sie nicht nur basketballerisch Qualität mitbringen, sondern auch menschlich hervorragend zu unserer Mannschaft passen. Gianni kennt den Verein bereits, identifiziert sich mit unserem Weg und hat gezeigt, dass er unserem Spiel Struktur geben kann. Lucas bringt viel Spielintelligenz mit, ist bereit, ein hohes Maß an Verantwortung zu übernehmen und zeichnet sich durch enormen Ehrgeiz aus. Hendrik wird unserem Spiel mit seiner Physis und Vielseitigkeit viel Variabilität geben – sowohl unter dem Korb als auch mit seinem Wurf hinter der Dreierlinie. Mit Luc und Till haben wir zwei weitere Spieler dazugewonnen, die hervorragend in unser Anforderungsprofil passen. Luc bringt Größe, Vielseitigkeit und ein hohes Maß an Spielintelligenz mit und hat trotz seines jungen Alters bereits auf hohem Niveau Erfahrungen gesammelt. Till wird mit seiner physischen Präsenz unser Spiel auf beiden Seiten des Feldes bereichern. Besonders im Pick and Roll hat er ein gutes Gespür für Räume und Timing, sodass er in der Lage ist, Vorteile zu kreieren. Beide haben großes Entwicklungspotenzial und gleichzeitig den Ehrgeiz, jeden Tag besser zu werden. Ein weiterer wichtiger Faktor ist, dass alle fünf Spieler bereits Erfahrungen in erfolgreichen Mannschaften gesammelt haben – Gianni, Lucas, Hendrik und Luc sogar als Aufsteiger. Sie wissen, was es braucht, um in einem Team erfolgreich zu sein, Verantwortung zu übernehmen und gemeinsam auf ein großes Ziel hinzuarbeiten. Genau diese Mentalität und diesen Charakter wollen wir in unserer Mannschaft haben. Am Ende geht es für uns darum, einen starken deutschen Kern aufzubauen, der unsere Kultur trägt und sich gemeinsam weiterentwickelt.“

Mehrere Spieler wurden direkt mit Verträgen über zwei Jahre ausgestattet. Welche Rolle spielt diese Kontinuität in euren Überlegungen?

Florian Flabb: „Kontinuität ist für uns ein ganz wichtiger Baustein. Wir wollen eine Mannschaft aufbauen, die sich nicht nur innerhalb einer Saison entwickelt, sondern über einen längeren Zeitraum gemeinsam wächst. Wenn Spieler sich kennen, Vertrauen zueinander aufbauen und unsere Spielidee verinnerlichen, schafft das eine ganz andere Grundlage für Entwicklung und Erfolg. Uns ist außerdem wichtig, dass die Spieler eine echte Verbindung zum Verein und zum Standort aufbauen. Identifikation entsteht nicht von heute auf morgen, dafür braucht es Zeit. Mit Verträgen über eine Saison hinaus geben wir den Spielern die Möglichkeit, hier anzukommen, Verantwortung zu übernehmen und gemeinsam etwas zu entwickeln. Wir verfolgen einen klaren Mehrjahres-Plan. Es geht uns darum, eine stabile Basis zu schaffen, die die Kultur unserer Mannschaft prägt und auf der wir nachhaltig aufbauen können. Das gibt uns als Trainerteam die Chance, die Spieler gezielt weiterzuentwickeln und als Team von Jahr zu Jahr den nächsten Schritt zu machen.“

Welche Profile sucht ihr aktuell noch auf dem internationalen Markt?

Bogdan Radosavljević: „Unser Ziel war es, eine gesunde Mischung aus erfahrenen Spielern wie Simon Krajcovic, Hendrik Drescher und Gianni Otto sowie jungen Spielern, die entwicklungsfähig sind und besser werden wollen, zusammenzustellen. Wir setzen darauf, uns von Woche zu Woche und Monat zu Monat weiterzuentwickeln und das über die nächsten Jahre. Deswegen haben wir die deutschen Spieler mit Zwei-Jahres-Verträgen ausgestattet. Mit einem athletischen Power Forward sowie einem Guard, der seine Qualitäten bereits in der ProA und der BBL unter Beweis gestellt hat, haben wir zwei amerikanische Spieler verpflichtet. Die offizielle Bekanntgabe erfolgt in Kürze. Aktuell sind wir noch auf der Suche nach einem athletischen Center, um unserem Kader auf den großen Positionen die gewünschte Physis und Präsenz zu verleihen.“

Wie soll eine Mannschaft der HAKRO Merlins Crailsheim künftig auftreten?

Florian Flabb: „Wir wollen eine Mannschaft sein, die mit hoher Intensität und großer Disziplin auftritt. Es ist unser Anspruch, in jedem Spiel als Einheit zu agieren, Verantwortung füreinander zu übernehmen und über 40 Minuten konstant zu arbeiten. Einsatzbereitschaft und Teamgeist sollen die Grundlage unseres Spiels sein. Basketballerisch wollen wir variabel und aktiv auftreten. Wir möchten das Spieltempo bestimmen, den Ball gut bewegen und auf beiden Seiten des Feldes physisch und aggressiv spielen. Gleichzeitig ist es uns wichtig, dass die Spieler ihre individuellen Stärken innerhalb eines klaren Mannschaftskonzepts einbringen. Unser Ziel ist es, eine Mannschaft zu entwickeln, mit der sich unsere Fans identifizieren können. Eine Mannschaft, die mit ihrer Spielweise, ihrer Einstellung und ihrem Auftreten zeigt, wofür die HAKRO Merlins Crailsheim stehen.“

Welche Rolle sollen junge Spieler und Talente künftig im Programm spielen?

Florian Flabb: „Die Entwicklung junger Spieler wird ein wichtiger Bestandteil unseres Programms sein. Wir möchten talentierten Nachwuchsspielern eine klare Perspektive bieten, ihnen die Tür zum Profibereich öffnen und ihnen die Chance geben, sich mit guten Leistungen für einen Platz in der Profimannschaft zu empfehlen. Dabei geht es nicht nur um Einsatzminuten, sondern vor allem um eine gezielte und nachhaltige Entwicklung. Mit der Verzahnung von ProA, 2. Regionalliga und NBBL schaffen wir dafür die passenden Strukturen. Junge Spieler sollen auf dem für sie richtigen Niveau Spielpraxis sammeln und gleichzeitig regelmäßig im Profiumfeld trainieren. Unser Ziel ist es, Nachwuchs- und Profibereich eng miteinander zu verbinden und einen klaren Entwicklungsweg innerhalb des Vereins zu schaffen.“ 

Viele Fans fragen sich natürlich: Welche Ziele verfolgt ihr für die kommende Saison?

Bogdan Radosavljević: „Wir sind ambitioniert. Wir wollen so viele Spiele wie möglich gewinnen und in die Playoffs einziehen. Das Wichtigste für uns ist die Entwicklung. Ich bin davon überzeugt, dass auf kontinuierliche Entwicklung auch sportlicher Erfolg folgt. Es wäre vermessen, mit diesem großen Umbruch jetzt schon über den Aufstieg zu reden und das als festes Ziel zu setzen. Wir werden Zeit brauchen. Aber wir glauben an das, was wir auf die Beine stellen.“

Wann startet die Vorbereitung und welche Schwerpunkte werdet ihr in den ersten Wochen setzen?

Florian Flabb: „Wir starten Anfang August in die Vorbereitung. Zunächst stehen die obligatorischen Medical Checks an, bevor wir in ein kurzes Trainingscamp gehen. Dort werden wir den Fokus vor allem auf die physische Entwicklung der Spieler legen und gleichzeitig erste Inhalte und Konzepte unserer Spielidee vermitteln. Am 12. August startet dann offiziell das Mannschaftstraining. Kurz darauf folgt auch unsere Saisoneröffnung, auf die ich mich bereits sehr freue. In den ersten Wochen geht es vor allem darum, die Grundlagen zu schaffen, als Mannschaft zusammenzuwachsen und Vertrauen sowie klare Abläufe zu entwickeln. Insgesamt sind sieben Testspiele geplant, los geht es gegen Düsseldorf. Auch ein Turnier in Salzburg ist Teil der Vorbereitung, bevor mit dem frühen Pokalspiel der erste Pflichtspiel-Härtetest ansteht. Wir haben ein abwechslungsreiches Programm zusammengestellt, das uns die Möglichkeit geben soll, uns Schritt für Schritt optimal auf den Saisonstart gegen den Aufsteiger aus Essen vorzubereiten.“

Was möchtet ihr den Merlins-Fans zum Abschluss mit auf den Weg geben?

Bogdan Radosavljević: „Wir können uns alle zusammen auf die neue Mannschaft freuen. Wir wünschen uns natürlich wieder, dass unsere Fans uns genauso kräftig unterstützen, wie in den vergangenen Jahren. Die Fans sind immer unser 6. Mann. So war es immer und darauf freuen wir uns auch jetzt wieder. Wir brauchen jeden Support, jeden Fan und jede Stimme in der Arena! Genauso brauchen wir Geduld. Das wird alles etwas Zeit brauchen. Wir wollen den Verein weiterentwickeln und besser werden. Alle zusammen, als Einheit und Merlins-Familie.“