Derby-Time in Tübingen! Zum Auftakt des 19. easyCredit BBL-Spieltages trafen die HAKRO Merlins Crailsheim in der Universitätsstadt auf die Tigers Tübingen. In einem von Beginn an umkämpften Derby konnten die Zauberer früh die Führung erobern. Der Aufsteiger blieb jedoch nahezu die gesamte Spielzeit an den Merlins dran, doch die Gäste zeigten sich nervenstark und konnten den ersten Auswärtssieg der Saison einfahren. Mit 96:85 behielten die Hohenloher die Oberhand, Keandre Cook avancierte mit 27 Zählern zum Topscorer des Spiels.

Tübingen, 02.02.2024. Am Freitagabend gastierten die Zauberer bei den Tigers Tübingen und wollten nach dem spektakulären Sieg im Hinspiel auch das zweite Saisonduell für sich entscheiden. Dafür konnte Headcoach Jussi Laakso personell aus dem Vollen schöpfen, Forward James-Murray-Boyles stand nach seiner Verletzung wieder im Kader der Zauberer. Die ersten Akzente des Spiels setzte Combo-Guard Brandon Childress mit seinem erfolgreichen Halbdistanzwurf. Nach einem kurzen Schock in der Paul-Horn Arena, als Galin Smith verletzungsbedingt auf dem Parkett liegen blieb und ausgewechselt werden musste, folgte weiter starke Defensivarbeit der Gäste – bereits nach sechs Spielminuten forcierte diese fünf Tübinger Turnovers. Offensiv erspielten sich die Zauberer gute Würfe, der Dreier von Keandre Cook sorgte für die zwischenzeitliche 15:9-Führung. Weiter stand die Merlins-Defense, in der Offense übernahm zum Ende des ersten Viertels Elias Baggette. Erst traf er seinen Dreier, dann zog er zum Korb und verwandelte den Korbleger inklusive Bonusfreiwurf zum 25:14. Kurz darauf endete der erste Spielabschnitt mit einem 25:18-Vorsprung der HAKRO Merlins.

Den besseren Start in Viertel Zwei erwischten dann die Hausherren, die viertelübergreifend einen 9:0-Lauf für sich nutzen konnten. Diesen unterbrach Leo Westermann mit seinem zweiten erfolgreichen Dreier, Luis Wulff tat es ihm gleich. So wuchs der Vorsprung der Zauberer wieder auf acht Zähler (23:31, 13. Minute). Weiter war es die gut funktionierende Defensive der Zauberer, die viele Stopps generieren konnte und schnell die Offensive einleitete. Und dort war die Last auf mehrere Schultern verteilt. Doch kurz vor der Pausensirene meldeten sich die Gastgeber zurück, kamen häufiger an die Freiwurflinie und konnten ausgleichen. Wenig später endete die erste Halbzeit in Tübingen mit einer knappen 47:44-Pausenführung der HAKRO Merlins Crailsheim.

Nach 15 Minuten Verschnaufpause eröffnete Galin Smith, der nach seiner verletzungsbedingten Behandlung gegen Ende der ersten Hälfte wieder mitmischen konnte, den Durchgang mit einem and-one. Der Center setzte weiter Akzente, mit drei Blocks, zwei Offensivrebounds und einem weiteren Drei-Punkte-Spiel war er für die ersten Highlights in der zweiten Halbzeit zuständig und erhöhte die Gästeführung auf neun Zähler. Die HAKRO Merlins kamen besser aus der Kabine, Westermann traf von Downtown – Merlins plus 10. Doch einmal mehr zeigten die Tigers Tübingen vor heimischer Kulisse, dass sie nicht aufstecken und verkürzen ihrerseits den Rückstand. Den Schlusspunkt im dritten Viertel setzte dann jedoch Keandre Cook von Downtown – 67:60-Führung vor dem letzten Abschnitt.

Und diese eröffnete Leo Westermann mit einem Mitteldistanztreffer inklusive anschließendem Freiwurf, die Merlins stellten den Vorsprung von zehn Zählern wieder her. Dann übernahm Cook, der Forward spielte sich in einen Rausch. Mit fünf schnellen Zählern in Folge war er in der Phase der go-to-guy der Gäste. Ihm machte es jedoch Tübingens Topscorer gleich – Jackson traf zwei schwere Dreier und verkürzte (71:76, 33. Minute). Doch die Zauberer behielten die Oberhand, fanden immer die richtigen Lösungen. Ein schöner Spielzug über mehrere Stationen endete nach Zuspiel von Fabi Bleck bei Moe Stuckey, sein Dreier fand das Ziel ebenso wie der Korbleger von James Murray-Boyles. Obwohl Tübingen in Person von Point Guard Jackson drei Freiwürfe traf blieben die Zauberer unbeeindruckt. Smith mit einem tip-in sowie Cook und Darden von der Freiwurflinie setzten die Schlusspunkte in dem Auswärtsspiel. Mit einem 96:85-Derbysieg setzten sich die HAKRO Merlins in Tübingen durch und konnten wichtige Zähler im Abstiegskampf sammeln. Topscorer wurde Flügelspieler Keandre Cook mit 27 Punkten. Leo Westermann setzte mit 19 Zählern viele Akzente, Center Galin Smith traf für 13 Punkte und konnte zudem fünf Blocks und vier Offensivrebounds sammeln.

Mit dem Selbstvertrauen aus dem ersten Auswärtssieg der Saison möchten die Zauberer nun in das nächste Derby gehen – am kommenden Samstag um 18:30 Uhr treffen die Hohenloher vor heimischer Kulisse auf die MHP RIESEN Ludwigsburg. Restliche Tickets sind online unter www.hakro-merlins.de verfügbar.

Scouting

Viertelergebnisse: 18:25 I 26:22 I 16:20 I 25:29