Das letzte Saisonspiel der HAKRO Merlins Crailsheim steht vor der Tür und es hat Endspielcharakter. Nach dem zweiten Auswärtserfolg der Saison unter der Woche in Rostock müssen die HAKRO Merlins am Sonntag auch das Spiel gegen ALBA BERLIN gewinnen und auf Mithilfe aus München oder Tübingen hoffen, um den sportlichen Abstieg aus der Beletage noch zu vermeiden. Verbleibende Tickets für den abschließenden BÜRGER-Familienspieltag in der Arena Hohenlohe gibt es online – die Shuttlebusse aus Crailsheim fahren wie gewohnt. Das Spiel wird am Sonntag ab 15:15 Uhr live und exklusiv von Dyn übertragen.

Crailsheim, 10.05.2024. 34. Spieltag. Stierkampfarena. ALBA BERLIN. Die Bedingungen vor dem Spiel gegen den elfmaligen deutschen Meister sind klar gesetzt: Sollten die HAKRO Merlins nach dem Sieg in Rostock auch das letzte Saisonspiel gegen die Hauptstädter gewinnen und verlieren die Seawolves gleichzeitig in München oder die MLP Academics Heidelberg gegen den bereits feststehenden Absteiger aus Tübingen, dann stehen die Zauberer auch in der nächsten Saison auf dem Parkett der easyCredit Basketball Bundesliga. Wie es der Zufall so will, ist es erneut der 12. Mai an einem Sonntag, der ein „Wunder“ für die Zauberer bereithalten könnte: Vor genau fünf Jahren, am 12.05.2019, erlebte die HAKRO Merlins-Familie im letzten Spiel von Konrad Wysocki das „Wunder von Würzburg“ und den Klassenerhalt im „Home-Road-Game“ gegen Oldenburg.

Zweiter Auswärtssieg ermöglicht HAKRO Merlins zweites Endspiel

Den deutlichsten Sieg und gleichzeitig zweiten Auswärtserfolg (85:70) der Saison konnten die HAKRO Merlins am Mittwochabend gegen die Rostock Seawolves einfahren. Der Gewinn des direkten Vergleichs gegen die Hanseaten (85:81-Sieg im Hinspiel) kann zudem am letzten Spieltag entscheidend sein. Der „Merlin of the Match“ Galin Smith (16 PKT, 4 REB, +/- +29) überzeugte dabei erneut, wie auch der wiederholt erfolgreichste Scorer der HAKRO Merlins, Keandre Cook (18 PKT). „Wir gehen selbstbewusst in das letzte Spiel der Saison. Durch unser gutes Spiel gegen Rostock haben wir noch eine Chance in der BBL zu bleiben“, sagt Jussi Laakso vor dem Spiel, warnt aber gleichzeitig vor dem kommenden Gegner: „ALBA BERLIN ist offensichtlich eine Mannschaft mit Weltklasse, die uns vor einige Probleme stellen wird. Deshalb müssen wir eines unserer besten Spiele abliefern, um zu gewinnen.“

Vier Spiele in acht Tagen

Die Albatrosse absolvieren, kurz vor dem Start der diesjährigen Playoffs, eine stark frequentierte letzte Hauptrunden-Woche. Am Mittwochabend empfing ALBA die Telekom Baskets aus Bonn in der Uber Arena (90:69) – bereits am vergangenen Sonntag verloren sie beim Klassiker in München (55:73), wonach am Freitagabend das „Rückspiel“ gegen den FC Bayern in Berlin steigt. Abgeschlossen wird die letzte Hauptrunden-Woche des elfmaligen deutschen Meisters am Sonntagnachmittag mit dem Gastspiel in Ilshofen gegen die HAKRO Merlins. Neben der ligaintern zweitbesten Offensive (90,2 PKT pro Spiel), verteilen die Berliner um Headcoach Israel Gonzalez in dieser Saison auch die zweitmeisten Assists pro Spiel (20,5), verlieren nach den HAKRO Merlins und Hamburg allerdings auch die meisten Bälle (15,5 TO pro Spiel). Aus dem Zweierbereich weisen die Albatrosse noch vor Ulm die besten Quoten auf und treffen von 22,7 Versuchen im Schnitt 60%.

Berliner Verletzungssorgen trüben Playoff-Qualifikation

Seit der Niederlage gegen die Würzburg Baskets Ende Januar, gewannen die Albatrosse in der easyCredit BBL dreizehn Mal in Folge, bis sie sich Ende April in Braunschweig geschlagen geben mussten. Verzichten müssen die verletzungsgeplagten Albatrosse in Crailsheim auf die Italiener Gabriele Procida und Matteo Spagnolo (beide Saisonaus) sowie auf Žiga Samar, den eine Schädigung der linken Achillessehne zu einer Pause zwingt, und wohl auch auf Louis Olinde (Fußgelenk).

Wieder im ALBA-Kader standen dafür zuletzt die zuvor verletzten Thiemann, Wetzell, Thomas und auch Khalifa Koumadje, der von der Spielleitung der easyCredit BBL nach einer Tätlichkeit für fünf Spiele gesperrt wurde. Im Januar kehrte zudem in Martin Hermannsson ein ehemaliger Leistungsträger der Berliner zurück. Der isländischen Nationalspieler hat sich nach seiner dreieinhalbjährigen Stippvisite in Valencia schnell wieder in der Hauptstadt eingefunden (9,4 PKT, 5,1 ASS) und zählt neben dem ehemaligen NBA-Spieler Sterling Brown (13,5 PKT), Weltmeister Johannes Thiemann (12,9 PKT) und Matt Thomas (12,4 PKT) zu den erfolgreichsten Schützen der Albatrosse.

BÜRGER-Familienspieltag rund um das letzte Heimspiel

„Um unser Ziel zu erreichen, müssen wir sowohl physisch als auch mental alles geben, dann ist alles möglich“, weiß Laakso. „Ich erwarte eine sehr laute Arena gefüllt mit unseren Fans, die uns den benötigten sechsten Mann geben. One last dance, let´s get it!“

Der BÜRGER-Familienspieltag startet am Sonntag bereits zwei Stunden vor Sprungball. Ab 13:30 Uhr findet ein buntes Rahmenprogramm mit zahlreichen Aktionen für Kinder rund um die Arena Hohenlohe statt. Restliche Tickets für das letzte und gleichzeitig entscheidende Spiel gegen ALBA BERLIN gibt es online. Die Shuttlebusse fahren wie gewohnt aus Crailsheim zur Arena Hohenlohe nach Ilshofen. Dyn überträgt am Sonntagnachmittag ab 15:15 Uhr live und exklusiv aus der Stierkampfarena – alle Spiele und Entscheidungen am letzten Spieltag zeigt Dyn zudem in einer großen BBL-Konferenz mit Chris Schmidt und Patrick Femerling ab 15:15 Uhr.