Die HAKRO Merlins gewinnen ihr fünftes Saisonspiel zuhause gegen die BG Göttingen mit 80:76. Eine prall gefüllte und lautstarke Arena Hohenlohe erlebte einen guten und konzentrierten Beginn der Zauberer, der nach zwischenzeitlichen Problemen in einer Fünf-Punkte-Halbzeitführung resultierte. Gefolgt von einem punktearmen dritten Viertel, behielten die Zauberer in den letzten zehn Minuten die Oberhand und gewannen mit 80:76. Mit 24 Punkten und elf Rebounds überzeugte Keandre Cook mit einem Double-Double in den Reihen der Hausherren.

Foto: Duddek

Crailsheim, 23.03.2024. Zum fünfzehnten Duell beider Mannschaften im deutschen Basketball-Oberhaus gastierte die BG Göttingen am Samstagabend in der Stierkampfarena. Vor 2.506 Zuschauern ging HAKRO Merlins-Headcoach Jussi Laakso mit der gleichen Elf-Mann-Rotation wie auch schon zuletzt in Weißenfels in den 25. Spieltag und begann das Duell mit Léo Westermann, Tremmell Darden, Fabian Bleck, Moe Stuckey und Galin Smith in der Starting Five.

Letztgenannter gewann den Sprungball um 20 Uhr und eröffnete den Punktereigen der HAKRO Merlins im ersten Viertel. Moe Stuckey aus der Distanz zog sogleich nach und Léo Westermann zeigte sich ebenfalls erstmals erfolgreich (7:5, 2. Min.). Die Gäste aus Göttingen, angeführt von Umoja Gibson, glichen von der Freiwurflinie aus. Die Führung wechselte in den Anfangsminuten bei jedem Angriff die Seite – Léo Westermann und James Murray-Boyles generierten erstmals etwas Abstand (17:13, 6. Min.). Nach einer weiterhin stabilen HAKRO Merlins-Defensive und einem Göttinger Ballverlust addierte Elias Baggette die Zähler 18 bis 20 und zwang Gäste-Headcoach Olivier Foucart in die erste Auszeit. René Kindzeka ließ nach dieser die Führung erstmals zweistellig auf dem Scoreboard erscheinen und erhöhte den HAKRO Merlins-Lauf auf 11:0. Keandre Cook verwandelte den fünften Wurf der Zauberer von jenseits der Drei-Punkte-Linie im ersten Viertel. Nach einem konzentrierten Auftritt in den ersten zehn Minuten endeten diese mit einer Sieben-Punkte Führung (26:19, 10. Min.).

Déjà-vu zu Beginn des zweiten Viertels: Erneut war es Galin Smith, der die ersten Zähler verantwortete. Tremmell Darden erhöhte die Führung per And-one wieder auf zehn Punkte (31:21, 11. Min.). Im Anschluss häuften sich kleine Fehler im Aufbauspiel der Gastgeber, wonach die Veilchen erst den Abstand verringerten und dann Jussi Laakso die Auszeit nehmen ließen (33:26, 13. Min.). Bis zur Hälfte des zweiten Viertels kamen die Gäste weiter ran – ein 7:0-Lauf ließ sie bis auf drei Punkte Anschluss gewinnen. Keandre Cook durchbrach die erste längere Serie der Gäste und behauptete die Führung folglich. Die Veilchen, die mittlerweile nach zwei unsportlichen Fouls ohne ihren Headcoach an der Seitenlinie agierten, hielten die Distanz auf die Zauberer trotz aller Widrigkeiten weiter gering (37:33, 17. Min.). Mit knapp neunzig Restsekunden vor der Halbzeitpause nahm Jussi Laakso in einer weiteren Auszeit Anpassungen vor, die in fünf Punkten von Keandre Cook ihre Wirkung zeigten (45:36, 19. Min.) und den 26-jährigen gleichzeitig eine zweistellige Punkteausbeute vorweisen ließ. Die letzten Angriffe fruchteten auf beiden Seiten nicht – Halbzeitführung HAKRO Merlins (45:40, 20. Min.).

Nach zwei punktlosen Anfangsminuten zu Beginn des dritten Durchgangs legte Keandre Cook im HAKRO Merlins-Dress die ersten Zähler auf. Defensiv hielten die Hausherren die Gäste weiter bei vierzig Punkten (47:40, 25. Min.). Insgesamt ließen die Zauberer offensiv dennoch zu viele Möglichkeiten liegen, zeigten sich dafür in defensiv wach und aufmerksam. Erneut Cook aus der Halbdistanz und weitere Anfälligkeiten der Veilchen ließen die HAKRO Merlins ihre Führung behaupten (49:42, 27. Min.).  In einem weiter punktearmen dritten Viertel brachte Elias Baggette die Stierkampfarena wieder zum Beben – Keandre Cook zog nach (53:48, 29. Min.). Ein einstelliges Scoring der HAKRO Merlins im dritten Viertel ließ die Arena Hohenlohe die abschließenden zehn Minuten voller Spannung erwarten, da auch die Gäste nicht über zehn Punkte kamen (53:50, 30. Min.).

Tremmell Darden von Downtown und Léo Westermann aus kurzer Distanz eröffneten das Schlussviertel für die Zauberer – die Veilchen kamen in Fedor Zugic zum Ausgleich (58:58, 32. Min.). Kurz darauf verantwortete David DeJulius zunächst die Gästeführung, Ensminger legte weiter nach – Auszeit HAKRO Merlins (60:66, 33. Min.). Léo Westermann von Downtown für die Zauberer und Keandre Cook zum Ausgleich ließen die Arena in Ilshofen beben. Kurz darauf besorgte Tremmell Darden die erneute Führung der Zauberer und der sehr gut aufgelegte Cook erhöhte diese von der Freiwurflinie (73:69, 37. Min.). Ein 9:0-Lauf ließ die Gäste die Auszeit nehmen, in der Arena saß derweil niemand mehr auf seinen Plätzen. Die Veilchen kamen in DeJulius und Rich zwar wieder näher – James Murray-Boyles antwortete jedoch prompt (78:72, 39. Min.). Wieder Murray-Boyles per Lay-up verantwortete die letzten HAKRO Merlins-Zähler des Spiels und zwang die Veilchen in die Knie. Die letzten Versuche der Göttinger in den Schlusssekunden reichten nicht mehr. Die HAKRO Merlins gewannen nach großem Kampf das fünfte Spiel der Saison gegen die BG Göttingen mit 80:76. Keandre Cook avancierte mit 24 Punkten und elf Rebounds per Double-Double zum Merlin of the Match.

Nach dem so wichtigen Erfolg gilt es nun mit neuem Selbstvertrauen nach Heidelberg zu fahren, zusammen mit dem sechsten Mann einen Sieg in der Neckarstadt einzufahren und weiter Anschluss an die Nichtabstiegsplätze zu halten. Sprungball ist am Samstag (30.03.) um 18:30 Uhr in Heidelberg – Dyn überträgt gewohnt live.

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