In den MHP RIESEN Ludwigsburg treffen die HAKRO Merlins Crailsheim am Samstag (10.02.) nach Tübingen erneut auf einen baden-württembergischen Gegner – diesmal in der heimischen Arena Hohenlohe. Nach dem zweiten Ligaerfolg im neuen Jahr am vergangenen Freitag in Tübingen steht für das Aufgebot um Headcoach Jussi Laakso am frühen Sonntagabend ein weiteres Derby gegen die RIESEN auf dem Plan. Sprungball in der Stierkampfarena ist um 18:30 Uhr, Dyn sendet ab 18:15 Uhr live aus Ilshofen.

Foto: Die Lichtbuilder

Crailsheim, 08.02.2024. Zum Ersten und gleichzeitig letzten Mal im Februar betreten die HAKRO Merlins am 20. Spieltag der easyCredit Basketball Bundesliga das heimische Parkett in der Arena Hohenlohe. Zu Gast in der Beletage sind die MHP RIESEN aus Ludwigsburg, denen die Zauberer bereits zuletzt vor genau vier Wochen in der Barockstadt begegneten (59:106-Niederlage). „Ludwigsburg hat gegen uns zuletzt ein sehr gutes Spiel abgeliefert, wir haben sie allerdings auch noch besser aussehen lassen“, so Headcoach Jussi Laakso vor dem Rückspiel. Er ergänzt: „Dennoch haben sie in der letzten Zeit sehr gut gespielt und wir haben jetzt vor unseren Heimfans die Chance auf eine Wiedergutmachung.“

Ersten Auswärtssieg im Rücken

Wie schon beim Hinrunden-Spiel vor 28 Tagen gehen die HAKRO Merlins erneut mit einem Sieg im Rücken in das Duell gegen Ludwigsburg. Dem Auswärtsspiel bei den RIESEN ging der Heimerfolg der HAKRO Merlins gegen den MBC voraus – nun treffen die Zauberer erneut auf die Barockstädter, nachdem sie auswärts in Tübingen siegreich waren. Der Ex-Ludwigsburger und jetzige HAKRO Merlins-Veteran Tremmell Darden, der vor dem letzten Aufeinandertreffen beider Mannschaften erst einige Tage in Crailsheim war, konnte sich mittlerweile in seinem neuen Team akklimatisieren und zeigte in den letzten Wochen seine Präsenz und Erfahrung in der Rotation der Zauberer (6,4 PKT, 4,4 REB).

Der Derby-Erfolg in Tübingen verhalf den HAKRO Merlins im Abstiegskampf zu neuem Selbstvertrauen, besonders Keandre Cook (27 PKT, 5 REB) und Galin Smith (13 PKT, 6 REB, 5 Blocks) überzeugten in der Universitätsstadt, aber auch James Murray-Boyles wies nach seiner Verletzungspause beim ersten Auswärtssieg der Saison wieder starke Werte auf (11 PKT, +/- +31). „Wir wollen mit der gleichen Einstellung wie in Tübingen auftreten und um jeden Rebound und Ballbesitz kämpfen. Ludwigsburg verteidigt qualitativ sehr hoch, darauf müssen wir uns einstellen und dann vor unseren Fans selbstbewusst auftreten“, gibt Headcoach Laakso vor.

Wechsel auf der Center-Position  

Im Vergleich zur letzten Begegnung beider Mannschaften vollzogen die Gelb-Schwarzen personell in den letzten Wochen eine Veränderung auf der Center-Position. Während Elijah Childs an den Neckar zu den MLP Academics wechselte, zog es den 26-jährigen Michael Hughes II aus dem litauischen Jonava nach Ludwigsburg. Die zweite Nachverpflichtung der MHP RIESEN brachte weitere Energie unter den Körben und kam bisher in zwei Partien in der easyCredit BBL zum Einsatz (4,0 PKT, 4,5 REB).

In der Bundesliga verlor Ludwigsburg die beiden letzten Auswärtsbegegnungen in Oldenburg (85:91) und Chemnitz (66:85), wusste dafür zuletzt aber in der Basketball Champions League gegen Galatasaray Istanbul zu überzeugen (100:80-Sieg). Am vergangenen Wochenende strichen die Barockstädter gegen die BG Göttingen zudem den siebten Heimsieg in der laufenden easyCredit BBL-Saison ein. Ex-Merlin Jaren Lewis gelangen beim 97:72-Erfolg als zweitbester Scorer 17 Punkte, lediglich Big-Man Eddy Edigin toppte dies mit einem Karrierebestwert samt Double-Double (20 PKT, 10 REB). Gegen die HAKRO Merlins können die MHP RIESEN zudem wieder auf Forward Jeff Roberson bauen, der zuletzt eine aus dem Spiel gegen RASTA Vechta resultierende Sperre nach einem disqualifizierenden Foul aussetzen musste.

Baden-Württemberg-Derby am Faschingssamstag

Sprungball in der Arena Hohenlohe ist am Samstag (10.02.) um 18:30 Uhr – Dyn überträgt wie gewohnt live ab 18:15 Uhr, Kommentator ist Florian von Stackelberg.

Passend zum Faschingssamstag gibt es für alle HAKRO Merlins-Fans die blau gekleidet in die Arena kommen – ab Hallenöffnung bis zum Spielbeginn – Freibier. Restliche Tickets gibt es online, wie gewohnt fahren auch gegen Ludwigsburg die Shuttlebusse.