Die HAKRO Merlins Crailsheim erwarteten die Bamberg Baskets am 32. Spieltag der easyCredit BBL und sahen sich über vierzig Minuten im Nachsehen. Zu groß waren die Lücken in der Crailsheimer Defensive in den ersten Minuten, was sich bis zur Halbzeitpause zwar verbesserte, den Spielstand nach zwanzig Minuten allerdings nur etwas beschönigte (40:54). Trotz verbesserter Phasen im Anschluss konnten die HAKRO Merlins den Rückstand in der zweiten Halbzeit nicht ausgleichen oder auf Schlagdistanz zu Bamberg kommen und verloren mit 82:109.

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Crailsheim, 04.05.2024. Das vorletzte Heimspiel der laufenden Saison bestritten die HAKRO Merlins Crailsheim am Samstagabend in der Arena Hohenlohe gegen die Baskets aus Bamberg. HAKRO Merlins Headcoach Jussi Laakso konnte nach einer vergleichsweise kurzen Pause erneut auf die komplette Rotation zurückgreifen und begann das Aufeinandertreffen mit Alexey Borges, Fabian Bleck, Tremmell Darden, Léo Westermann und Galin Smith. Nach knapp 40 Sekunden auf der Uhr verantwortete Routinier Tremmell Darden die ersten Zähler der Hausherren – Fabi Bleck zog wenig später von der Freiwurflinie nach (4:5, 2. Min.). Bamberg durchbrach anschließend schnell die Zehn-Punkte-Marke, nachdem sie sich bereits dreimal von Downtown erfolgreich zeigten. Léo Westermann legte seinerseits für die HAKRO Merlins in einer kurzweiligen Anfangsphase nach (9:13, 4. Min.). Nach der ersten Auszeit von Jussi Laakso konnten die Gäste aus Bamberg ihren Lauf fortsetzen und zogen erstmals zweistellig davon (9:23, 6. Min.). Kapitän Fabi Bleck durchbrach den 10:0-Lauf – Keandre Cook legte nach. Dennoch hielten die Barockstädter zunächst ihren Vorsprung und bauten diesen kurz vor der ersten Viertelpause in Patrick Heckmann weiter aus (16:30, 10. Min.).

Die Baskets eröffneten die zweiten zehn Minuten doppelt von Downtown, gleichzeitig nahm Galin Smith die 2.525 Zuschauer in der Arena Hohenlohe mit – James Murray-Boyles netzte von jenseits der Drei-Punkte-Linie. Bei Bamberg stand Justin Gray nach zwölf gespielten Minuten bereits bei 18 Zählern (4/4 3P) und verdeutlichte die anfängliche Dominanz der ganz in weiß gekleideten Gäste (26:44, 14. Min.). Weiterhin offenbarten die HAKRO Merlins defensive Probleme, gaben zudem zu häufig den Ball ab. Moe Stuckey von Downtown traf für die Zauberer, Alexey Borges tat es ihm wenig später gleich (36:50, 17. Min.). Erneut Stuckey verkürzte den Abstand weiter, für Bamberg traf Lukas Herzog. Während der Spalding bei den HAKRO Merlins nun besser durch die Reihen lief, tat sich Bamberg zwischenzeitlich schwerer, rettete den zweistelligen Vorsprung aber in die Pausenkabinen (40:54, 20. Min.).

Alexey Borges begann das dritte Viertel für die HAKRO Merlins, Tremmell Darden addierte aus kurzer Distanz weitere Zähler und ließ die lautstarke Stierkampfarena hoffen. Adrian Nelson unterbrach die aufkommende Euphorie für die Barockstädter (45:62, 23. Min.). Ein schön freigespielter Fabian Bleck traf für die HAKRO Merlins – Bamberg hatte erneut eine passende Antwort parat und zeigte sich souverän in ihren Aktionen. James Murray-Boyles übernahm mit knapp vier Minuten Restzeit im dritten Viertel aus der Nahdistanz Verantwortung, Woodbury ließ die Aktion im Keim ersticken (56:77, 18. Min.). In den verbleibenden zwei Minuten änderten erfolgreiche Versuche von René Kindzeka weiter nichts am Rückstand.

Mit einem 62:85-Rückstand auf dem Boxscore starteten die HAKRO Merlins in das Schlussviertel in der Arena Hohenlohe. Malik Johnson verantwortete im weißen Dress die ersten Punkte und unterstrich die Ambitionen der Gäste. Während Bamberg sich weiter zu behaupten wusste, zeigten sich Tremmell Darden und Léo Westermann erfolgreich (71:89, 33. Min.). Keandre Cook traf ebenfalls von der Freiwurflinie, legte von Downtown nach und verschmälerte die Distanz auf die Barockstädter. Diese standen kurz darauf jedoch bei 100 Zählern und konnten die verbleibenden Minuten siegessicher zu Ende spielen (80:105, 38. Min.). Am Ende sahen sich die HAKRO Merlins von Beginn des Spiels im Rückstand, konnten diesen über vierzig Minuten nicht ausgleichen und verloren das vorletzte Heimspiel der Saison gegen die Bamberg Baskets mit 82:109. Topscorer in den Crailsheimer Reihen wurde Alexey Borges mit 14 Zählern.

Bevor die HAKRO Merlins am kommenden Sonntag zum letzten Spiel der easyCredit Basketball Bundesliga gegen ALBA BERLIN antreten, stehen sie unter der Woche erneut im hohen Norden auf dem Parkett. Sprungball in Rostock ist am Mittwochabend um 18:30 Uhr – Dyn überträgt ab 18:15 Uhr live und exklusiv. Restliche Tickets für die Partie am BÜRGER-Familienspieltag (12.05.) gegen Berlin gibt es online.