Am zweiten Weihnachtstag sind die HAKRO Merlins Crailsheim beim größten Überraschungsteam der diesjährigen Saison gefordert. Die NINERS Chemnitz gehen als Tabellenführer in die Weihnachtstage und werden auch das Kalenderjahr 2023 mit dem Platz an der Sonne beenden. Sprungball beim easyCredit BBL-Primus ist am 26. Dezember um 15:30 Uhr in der Messe Chemnitz, Dyn überträgt die Begegnung wie gewohnt live.

Crailsheim, 25.12.2023. Weihnachtszeit ist auch easyCredit BBL-Zeit. Zwischen den Heimspielen am 23. sowie 30. Dezember sind die HAKRO Merlins Crailsheim auf fremdem Parkett gefordert. Dieses Jahr steigt das Auswärtsspiel am zweiten Weihnachtstag in der Messe Chemnitz.

Wettbewerbsübergreifend 20 Siege und nur zwei Niederlagen

Die Sachsen sind die wohl größte Überraschungsmannschaft der diesjährigen Saison – mit einer Bilanz von elf Siegen und einer Niederlage grüßen die NINERS von der Tabellenspitze der easyCredit Basketball Bundesliga. Auch im FIBA Europe Cup beeindruckte Chemnitz – dort haben sie alle acht bisherigen Spiele für sich entscheiden können. Die einzigen beiden Saisonpleite musste das Team von Headcoach Pastore gegen ratiopharm ulm hinnehmen. Zunächst ging der erste Spieltag beim deutschen Meister verloren, vor zwei Wochen mussten sie sich zuhause im Viertelfinale des BBL-Pokals geschlagen geben. Folglich strotzen die Chemnitzer mit zehn BBL-Siegen in Serie sowie einer weißen Weste im internationalen Wettbewerb nur so vor Selbstvertrauen.

Topscorer ein alter Bekannter aus dem FIBA Europe Cup

Die Sachsen bestechen in dieser Saison einmal mehr allen voran durch ihr Kollektiv. Zwar fährt das Team eine vermeintlich kleine Rotation, doch gleich sieben Leistungsträger erzielen im Schnitt mindestens neun Punkte pro Spiel, drei von ihnen gar mehr als 15 Zähler. Topscorer ist Scharfschütze Wesley van Beck. Der US-Amerikaner dürfte den Fans der Zauberern noch ein Begriff sein, schließlich stand er im vergangenen Jahr für Kalev/Cramo auf dem Feld und traf im FIBA Europe Cup auf die HAKRO Merlins. Mit 17 respektive 26 Zählern in den beiden Gruppenspielen war der Shooting Guard der stärkste Spieler seines Teams. Nun knüpft er auch in easyCredit BBL nahtlos an seine Vorsaison an, traf in den ersten zwölf Bundesligaspielen 43 seiner 86 Dreierversuche und traf zuletzt beim 81:80-Erfolg über Vechta den Gamewinner. Gemeinsam mit Point Guard DeAndre Lansdowne (15,7 PKT/4,5 ASS), Small Forward Aher Uguak (9,7 PKT), Power Forward Jeff Garrett (12,7 PKT) und Center Kevin Yebo (15,8 PKT/6,2 REB) gilt die Starting Five der NINERS als eine der besten Lineups der Liga.

Die Zauberer fahren einmal mehr als Außenseiter nach Chemnitz – wollen aber auf die Leistungssteigerung zuletzt aufbauen und für eine Überraschung beim Tabellenführer sorgen. Es gilt die knappe Niederlage gegen Würzburg schnellstmöglich abzuhaken und die positiven Erkenntnisse aus dem Weihnachtsspiel zu nehmen. „Weihnachten haben wir mit Erholung sowie der Vorbereitung auf das Auswärtsspiel in Chemnitz verbracht. Unser Gegner ist bislang das beste Team der Liga und die Spieler sind in jeder Kategorie herausragend. Wir sind es gewohnt als Außenseiter in die Spiele zu gehen, Chemnitz ist vor allem zu Hause eine Macht. Wenn wir uns allerdings an den Gameplan halten können wir für jedes Team in der Liga unangenehm werden“, sagt Headcoach Jussi Laakso vor dem Duell gegen die Sachsen.

Sprungball für das Duell beim Ligaprimus ist am Dienstag um 15:30 Uhr. Dyn überträgt die Begegnung wie gewohnt live. Am kommenden Wochenende steigt dann das letzte Spiel des Kalenderjahres 2023 – am Samstag, 30.12. sind die Veolia Towers Hamburg zu Gast in der Arena Hohenlohe. Tickets für das Spiel zum Jahresende sind online unter https://hakro-merlins.reservix.de verfügbar.