Crunchtime in der Jugend Basketball Bundesliga. Im Viertelfinale der höchsten U-16-Spielklasse treffen die HAKRO Merlins Crailsheim auf das Team Baskets Bonn/Köln RAG. Die „best-of-three“-Serie findet ihren Auftakt am Sonntag, 26. April im Rheinland, am 1. Mai steigt Spiel 2 in der HAKRO Arena in Crailsheim.

Crailsheim, 25.04.2026. Die HAKRO Merlins Crailsheim stehen unter den besten acht Teams in Deutschland! Auf den ohnehin schon größten Erfolg einer Crailsheimer U16-Mannschaft soll jetzt noch ein weiteres Highlight folgen: der Einzug in das JBBL TOP FOUR in Berlin.

Dafür stehen sie im Viertelfinale dem Team Baskets Bonn/Köln RAG gegenüber. Die Kooperationsmannschaft, bestehend aus Talenten der Telekom Baskets Bonn, Dragons Rhöndorf, BG Bonn und Rise and Grind Basketball Academy Köln, wurde 2025 gegründet und bietet den Nachwuchsspielern aus dem Rheinland die Gelegenheit für Nachwuchsbasketball auf höchstem Niveau.

In ihrer Premierenspielzeit gewann die Spielgemeinschaft direkt alle sechs Vorrundenbegegnungen deutlich und qualifizierte sich als Gruppensieger für die Hauptrunde. Dort mussten sie sich dreimal geschlagen geben, marschierten jedoch ähnlich souverän durch ihre Gruppe und schlossen diese ebenfalls als Tabellenführer ab. In den Playoffs bezwangen sie dann zunächst das Team Ehingen Urspring mit 2:0, ehe sie die Achtelfinalserie gegen TS Jahn München mit 2:1 gewannen.

Ähnlich erfolgreich verlief der Weg der HAKRO Merlins Crailsheim. Mit dem erstmaligen Einzug unter die besten acht Teams Deutschlands feiern die U16-Zauberer bereits jetzt ihren größten Meilenstein. Das Besondere: Ein Großteil der jungen Mannschaft kommt aus Crailsheim und spielt bereits seit Kindheitstagen zusammen bei den Merlins.

Im ersten Jahr seit der erneuten Teilnahme in der JBBL gewannen auch die Zauberer alle ihre sechs Vorrundenduelle. Genau wie der kommende Gegner schlossen sie die Hauptrunde mit einer 7:3-Bilanz ab, mussten sich allerdings zweimal dem Hauptrundensieger ratiopharm ulm geschlagen geben und beendeten so die zweite Gruppenphase auf dem zweiten Tabellenplatz. In der ersten Playoff-Runde bezwangen die HAKRO Merlins dann das Team Frankfurt mit 2:0, im Achtelfinale wurde die Akademie der Würzburg Baskets mit 2:1 geschlagen. Nun liegt bei beiden Teams der Fokus auf dem Viertelfinale. Der Sieger der Serie qualifiziert sich für das TOP FOUR, das am Wochenende vom 15. bis 17. Mai 2026 in Berlin statt.