Crailsheim, 04.04.2019. Die HAKRO Merlins stehen in den Playdowns der Nachwuchs Basketball Bundesliga mit dem Rücken zur Wand. Die 63:72-Niederlage im ersten Spiel, gegen die Young Tigers Tübingen, konnte Trainer Markus Zilch nicht gefallen. Vor allem die 22 Turnover und die schwache Anfangsphase schmerzten sehr und kosteten das Spiel. „Wir müssen von Anfang an konzentriert sein“, sagt der Crailsheimer Coach mit Blick auf Sonntag. Bei einer Niederlage müsste die U19 in der letzten Playdownrunde um den Verbleib in der NBBL kämpfen. Damit es soweit gar nicht kommt, will die Mannschaft beim Auswärtsspiel, mit einem Sieg, das Heimrecht für ein entscheidendes, drittes Spiel zurückgewinnen. Tip-Off, in der Tübinger Uhlandhalle, ist am Sonntag, um 15:00 Uhr.

Saison in der Regionalliga Südwest geht zu Ende

Für die zweite Mannschaft der HAKRO Merlins endet die Regionalligasaison am Wochenende. Gegen den MTV Kronberg spielen die Young Guns nur noch um die Goldene Ananas; der Klassenerhalt ist seit Wochen gesichert und den 13. Tabellenplatz kann die Mannschaft von Markus Zilch nicht mehr verlassen. Trotzdem ist der Crailsheimer Coach hochmotiviert: „Wir wollen gewinnen und einen versöhnlichen Saisonabschluss finden, um mit einem guten Gefühl zu enden.“ Die Gegner aus Hessen kämpfen, im Gegensatz zu den Zauberern, noch um ihre Platzierung und werden dem Saisonende etwas nachtrauern, denn die Kronberger sind aktuell in Bestform. Zuletzt gab es vier Siege in Folge und als Belohnung den sechsten Tabellenplatz. Das macht die Aufgabe für Markus Zilch nicht leichter, den der Trainer muss auch im letzten Saisonspiel auf die Langzeitverletzten verzichten. Dazu musste Precious Idiaru, krankheitsbedingt, mit dem Training aussetzten. Das Spiel am Samstag beginnt um 19:30 Uhr.