Crailsheim, 02.12.2021. Heute Nachmittag (17.30 Uhr) kommt es zum ersten von zwei Spitzenspielen innerhalb einer Woche in der Jugendoberliga, denn der Tabellenführer aus Crailsheim trifft auswärts auf die ebenfalls noch ungeschlagene BBU 01 Ulm I. Die Zauberer der U12 I konnten alle der bisherigen sechs Partien gewinnen, zuletzt gegen die zweite Mannschaft der Ulmer, und fiebern der Begegnung mit großer Vorfreude entgegen. „Gegen Mannschaften wie Ulm und Ludwigsburg auf Augenhöhe zu spielen, bestätigt unsere Arbeit im Nachwuchs“, so HAKRO Merlins Jugendkoordinator Ben Schweigert über die Situation im Mini-Bereich. Dieser hat sich in den vergangenen beiden Jahren trotz der Corona-Pandemie und mehrerer Lockdowns stets weiterentwickelt, die Anzahl der Nachwuchsspieler steigt noch immer kontinuierlich. Nach Ulm und Freiburg hat die Basketballabteilung des TSV Crailsheim die drittgrößte Mini-Abteilung im Bundesland. Dazu zählen die Jahrgänge 2010 und jünger – von der U12 bis zur U6.

In der Altersklasse U12 nehmen aktuell vier gemeldete Mannschaften am offiziellen Spielbetrieb teil. Im Januar rückt eine fünfte in die Runde nach. Alle Teams sind komplett voll. Das bedeutet, je zwölf Nachwuchszauberer pro Auswahl. Ähnlich verhält es sich bei der U10, die aktuell auf drei Mannschaften kommt. Auch der Jahrgang 2012/2013 geht ab Januar mit einem weiteren Team an den Start. „Momentan kann man sagen, dass pro Woche ein neues Kind dazu kommt. Die frischen Spieler werden anschließend in der Regel auch schnell zu Mitgliedern und bleiben meistens am Ball“, freut sich der Nachwuchsleiter. Und das, obwohl die Kindergarten- und Grundschulprojekte „Merlins @ KiGa“ beziehungsweise „Merlins @ School“ momentan nicht stattfinden dürfen. Umso mehr freut sich die Mini-Abteilung, dass trotzdem ein stetiger Ausbau der jüngeren U-Mannschaften stattfindet. „Die meisten Trainingsgruppen sind voll, dennoch werden wir niemanden, der Basketball spielen will, nach Hause schicken“, betont Ben Schweigert. So hat sich etwa der Kader der U8 seit Beginn der Saison bereits mehr als verdoppelt. In der jüngsten Abteilung, der U6, findet sich ein Name, der den meisten Merlins-Anhängern gut bekannt sein dürfte. Luka Radosavljević, der Sohn von Crailsheims Center Bogdan „Boggy“ Radosavljević, übt sich bereits in der Ballschule. „Bei den Jahrgängen 2016 und jünger geht es vor allem noch um Motorik und den ersten Kontakt mit dem Spielgerät“, verrät Nachwuchsleiter Schweigert. Der jüngste seiner Sprösslinge ist gerade einmal drei Jahre alt.  

Nach der heutigen Auswärtspartie empfängt die U12 I am Samstagmittag (12.30 Uhr) den Lokalkontrahenten aus Ulm zum Rückspiel in der HAKRO Arena. Im „Doppelpack der Spitzenspiele“ entscheidet sich, wer die Tabellenführung in der Jugendoberliga Württemberg übernimmt.