Die letzte längere Auswärtsfahrt der regulären Saison führt die HAKRO Merlins Crailsheim in das rund 450 Kilometer nordwestlich gelegene Bochum. Zum ersten Mal in ihrer Vereinsgeschichte gastierten die Zauberer in der Stadt im Ruhrgebiet. Sportlich ging es für die Zauberer an diesem Samstagabend um wichtige Punkte für die Playoffs. Denn auch die Gastgeber sind auf Kurs „Post-Season“, vor dem 30. Spieltag der BARMER 2. Basketball Bundesliga trennte beide Klubs nur ein Sieg. Von Beginn an wussten die HAKRO Merlins zu überzeugen und konnten sich gegen Bochum, die verletzungsbedingt mit einer kleinen Rotation antreten mussten, früh einen zweistelligen Vorsprung herausspielen. Im Spielverlauf konnten sie sich immer weiter absetzen, führten zwischenzeitlich mit 38 Zählern und konnten im Verbund zahlreiche Höhepunkte setzen. Am Ende stand ein souveräner 101:67-Erfolg zu Buche, bei dem gleich fünf Akteure zweistellig punkteten. Anthony Gaines verpasste mit zehn Rebounds und neun Assists nur knapp ein spektakuläres Double-Double.

Foto: Alexander Mihm

Bochum, 29.03.2025. Zum 30. Spieltag der ProA gastierten die HAKRO Merlins Crailsheim im Ruhrgebiet bei den VfL SparkassenStars Bochum. Beide Teams wollten sich mit einem Erfolg für die Ende April starteten Playoffs bringen. Merlins-Headcoach schickte zu Beginn des Spiels die Starting Five, bestehend aus Vinnie Shahid, Tyreese Blunt, Anthony Gaines, LaDarien Griffin und Daniel Keppeler auf das Bochumer Parkett. Der Deutsch-Amerikaner Blunt setzte mit seinem erfolgreichen Wurf von jenseits der Drei-Punkte-Linie die ersten Zähler auf die Anzeigetafel und legte dann mit Layup im Fastbreak nach. Die gute Defense stand zu Beginn des Spiels, Daniel Keppeler traf ebenfalls von außen und machte den 8:0-Start nach zwei Minuten perfekt. Bochums Headcoach Banobre reagierte direkt mit seiner frühen Auszeit. Doch weiter stand die gute Crailsheimer Verteidigung. Griffin blockte seinen Gegenspieler – im Gegenzug markierte Blunt seine Punkte sechs, sieben und acht. Nachdem Jonas Grof nach dreieinhalb Minuten die ersten Zähler der Gastgeber markierte, legte Merlins-Guard Vinnie Shahid direkt nach. 2:14 nach vier Spielminuten – der traumhafte Start war perfekt. Die Zauberer blieben weiter auf dem Gaspedal, zeigten sich treffsicher von außen und sicherten sich die Rebounds. Gegen Ende des ersten Viertels reihten sich auch LaDarien Griffin, Devon Goodman, Brock Gardner und Moe Stuckey in die Scorerliste ein. Gleich sieben Akteure der Gäste punkteten im ersten Spielabschnitt, Tyresse Blunt traf drei Dreier und war mit elf Zählern Topscorer nach zehn Spielminuten. Mit einer beeindruckenden 31:14-Führung gingen die Zauberer in die erste kurze Pause.

Der Start in das zweite Viertel gehörte dann den Gastgebern. Emen und Strange erzielten die ersten Punkte und diesmal reagierte Merlins Headcoach McCray mit seinem schnellen Timeout. Aus diesem heraus hatte Shahid die passende Antwort, dennoch sind die SparkassenStars nun besser im Spiel angekommen. Doch die Crailsheimer blieben auf dem Gaspedal: Vot allem die Rebounds (9:19) und die gute Dreierquote (60%) spricht deutlich für die HAKRO Merlins. Symptomatisch: Anthony Gaines schnappt sich den Offensivrebound und stopft ihn „Put-back“ durch die Reuse, im folgenden Angriff traf Stuckey den offenen Dreier zum 24:39 (14. Minute). Die Gäste spielen zwanzig Minuten wie aus einem Guss und belohnen sich mit einer 52:36-Führung zur Halbzeitpause.

Wie schon zu Beginn des Spiels setzte auch zum Start der zweiten Halbzeit Tyreese Blunt von jenseits der Dreierlinie das erste Highlight. Dann übernahm Big Man Gabriel de Oliveira, sein Dunk aus dem Pick and Roll war ebenso erfolgreich wie der Korbleger plus Zusatzfreiwurf zur bis dato höchsten Führung des Abends (65:40, 25. Minute). Griffin und der exzellent aufgelegte Blunt erhöhten weiter – Plus 29! Den Schlusspunkt im dritten Viertel setzte Aufbauspieler Shahid – sein Dreier fällt zum 76:49.

Mit dem 27-Punkte-Vorsprung begannen die letzten zehn Spielminuten, die Brock Gardner von Downtown einläutete. Auch defensiv ließen die HAKRO Merlins Zentimeter nach – Gabriel de Oliveira war aufmerksam, holte sich den Steal und dunkte durch die Reuse. Shooting Guard Blunt traf indes seinen sechsten Dreier – musste direkt im Anschluss allerdings das Parkett verletzungsbedingt verlassen. Mittlerweile war der Vorsprung der Hohenloher auf 38-Punkte angewachsen. Die HAKRO Merlins Crailsheim spielten konzentriert bis zum Ende, Vincent Sanford setzte mit seinen ersten Zählern des Abends mit der 100-Punkte-Marke den Schlusspunkt des Abends. Nach 40 Minuten stand ein 101:67 Statement-Sieg für die HAKRO Merlins zu Buche!

Topscorer in Bochum wurde Tyreese Blunt mit 20 Punkten, der Shooting Guard verwandelte sechs seiner acht Dreier. Insgesamt konnten sich zehn Merlins-Akteure in die Scorerliste eintragen, alle zwölf Spieler kamen zum Einsatz. Mit insgesamt 52 Rebounds (20 davon offensiv) dominierten die Zauberer gegen die kurze Bochumer Rotation die Bretter, zudem überzeugten die Gäste mit 27 Assists. An dieses Spiel wollen die HAKRO Merlins am kommenden Wochenende anknüpfen, am nächsten Samstag (5. April) gastieren die Crailsheimer beim Baden-Württemberg-Kontrahenten aus Karlsruhe.

Stimmen zum Spiel

David McCray (Headcoach HAKRO Merlins Crailsheim): „Glückwunsch an meine Mannschaft. Sie haben nach dem Spiel letzte Woche, bei dem wir alles vermissen haben lassen, eine gute Reaktion gezeigt. Wir haben das auf das Feld gebracht, was wir zeigen wollten: Mit Energie und Intensität spielen, offensiv den Ball gut bewegen und gut von außen treffen. Das wichtige heute war aber die Intensität und Energie, die wir auf das Feld gebracht haben.“

Der Boxscore

Viertelergebnisse: 14:31 I 22:21 I 13:24 I 18:25