Startschuss in der BARMER 2. Basketball Bundesliga ProA: Die HAKRO Merlins Crailsheim gastierten am ersten Spieltag der neuen Spielzeit auswärts in Bayreuth. Vor knapp 80 mitgereisten Fans aus Crailsheim in der Oberfrankenhölle verpassten die Zauberer in den ersten Momenten zwar den Spielbeginn, kämpften sich über die ersten zwanzig Minuten jedoch an die Hausherren heran und kamen in Schlagdistanz. Die zweite Halbzeit zeigte sich dann höchstspannend bis zur Schlusssirene und dem besseren Ende für die HAKRO Merlins. Mit einem 106:103-Auswärtssieg eröffneten die Hohenloher die Ligasaison und sicherten sich die ersten Punkte in der Ferne. Tyreese Blunt avancierte mit 21 Punkten zum besten Korbwerfer und Gamewinner der Gäste aus Hohenlohe.

Foto: Ellmer

Bayreuth, 21.09.2024. Am Volksfestsamstag eröffneten die HAKRO Merlins Crailsheim auswärts in Bayreuth die neue Ligasaison 2024/25. Den Saisonauftakt bestritten die Zauberer somit gegen einen ehemaligen Ligakonkurrenten aus der Beletage. Zuletzt standen sich beide Mannschaften auf Pflichtspielebene bei einem 78:73-Heimsieg der Hohenloher im April des letzten Jahres in der Arena Hohenlohe gegenüber. Wie schon beim Heimauftakt im BBL-Pokal vertraute HAKRO Merlins-Headcoach David McCray auch in Bayreuth wieder auf die bewährte Starting Five bestehend aus Vinnie Shahid, Moe Stuckey, Anthony Gaines, LaDarien Griffin und Daniel Keppeler.

Steigerung nach zähem Start

Die ersten Punkte der HAKRO Merlins in der neuen Ligasaison sicherte sich LaDarien Griffin per Dunking. In einer schnellen und bereits hitzige Anfangsphase gelangen beiden Mannschaften früh viele Zähler. Bayreuth durchbrach dabei als erstes Team die Zweistelligkeit (10:4, 2. Min.). Der bessere Start in den ersten Spieltag gelang den Hausherren, die weiterhin erfolgreicher trafen und David McCray nach einem 10:0-Lauf in die erste Auszeit zwangen (15:4, 4. Min.). Energiegeladen kam Gabriel de Oliveira aus dieser und verringerte den Abstand auf die Oberfranken – Anthony Gaines zog von der Freiwurflinie nach (17:10, 6. Min.). Stück für Stück kämpften sich die Zauberer nun an Bayreuth heran und steigerten die Intensität. Zunächst war es Tyreese Blunt mit dem ersten erfolgreichen Wurf von Downtown – später zog Kapitän Moe Stuckey von der Freiwurflinie weiter nach (24:20, 9. Min.). Mit dem letzten Angriff im ersten Viertel verpassten die HAKRO Merlins es dann jedoch weiter an Bayreuth heranzurücken.

Devon Goodman begann die zweiten zehn Minuten von weit draußen, Bayreuth konnte dank dem stark aufgelegten Demarcus Demonia erneut Abstand generieren. Zudem setzte Ex-Merlin Dejan Kovacevic nach seiner Einwechslung erste Akzente (32:27, 12. Min.). Callum Lawson mit seinen ersten Zählern und ein krachendes Poster von Anthony Gaines ließen Bayreuth die erste Auszeit nehmen. Wieder de Oliveira brachte die Zauberer auf zwei Punkte heran – Vinnie Shahid und Tyreese Blunt zogen nach. Dennoch war es Bayreuth möglich, stets die Oberhand zu behalten und vorzulegen – Moritz Plescher traf aus der Distanz, eine Antwort hatte erneut Blunt nach Foul im Dreierversuch parat (48:46, 18. Min.). Anthony Gaines gelang kurz darauf der Ausgleich, wonach Bayreuth jedoch bis zur Pausensirene erneut mehr glückte und sie mit einem geringen Vorsprung in die Kabinen gehen konnten (53:49, 20. Min.).

Intensiver Schlagabtausch auf Augenhöhe

Die Energie aus den letzten Minuten der ersten Halbzeit nahmen beide Mannschaften mit in die Anfangsmomente der zweiten Hälfte. LaDarien Griffin nach Fastbreak und Anthony Gaines von der Freiwurflinie stellten den alten Abstand wieder her (59:57, 23. Min.). Nachdem Daniel Keppeler von Downtown auf sich aufmerksam machte, stellte Griffin kurz darauf den Spielstand auf 65:65 (25. Min.). Nach knapp 27 gespielten Minuten besorgte Anthony Gaines die erstmalige Führung der Zauberer, kurz darauf musste er nach seinem zweiten unsportlichen Foul die Halle vorzeitig verlassen. Die nun immer hitziger werdende Oberfrankenhölle sah spätestens von nun an einen intensiven Schlagabtausch. Tyreese Blunt verschaffte den Zauberern kurz darauf einen ersten Abstand (69:72, 28. Min.). Beide Mannschaften bekämpften sich auf Augenhöhe, die HAKRO Merlins hielten zu diesem Zeitpunkt ihre Führung (77:79, 29. Min.). Die letzte Minute des dritten Viertels gehörte dann wieder dem BBC: Moritz Plescher verschaffte den Oberfranken die Führung, welche die Zauberer im letzten Angriff nur noch verringern konnten (82:81, 30. Min.).

Mit drei Punkten von Vinnie Shahid starteten die HAKRO Merlins druckvoll in die letzten zehn Minuten. Für Bayreuth war es wieder Demonia, der seine Mannschaft anführte (85:85, 31. Min.). LaDarien Griffin antwortete dem Topscorer der Gastgeber doppelt aus der Distanz – Führung Crailsheim (88:92, 34. Min.). Die nun stabilere Verteidigung der Hohenloher erlaubte Bayreuth weniger erfolgreiche Angriffe, Blunt erhöhte von Downtown (93:98, 36. Min.) und durchbrach kurz darauf die 100-Punkte-Marke. Bayreuth gelang es allerdings den Abstand zu verringern – Hochspannung pur. Vinnie Shahid von jenseits der Drei-Punkte-Linie zwang Bayreuth in die Auszeit (99:104, 39. Min.) Mit 22 Restsekunden sahen sich die Gäste mit drei Punkten in Front und konnten nach zwei getroffenen Freiwürfen von LaDarien Griffin die Führung über die Ziellinie bringen. Ein nervenaufreibendes erstes Ligaspiel endete für die HAKRO Merlins mit einem 106:103-Auswärtssieg in der Bayreuther Oberfrankenhalle. Topsorer wurde Tyreese Blunt mit 21 Zählern, LaDarien Griffin (18), Vinnie Shahid (16), Daniel Keppeler (15) und Gabriel de Oliveira (11) trafen ebenfalls zweistellig.

ProA-Heimpremiere gegen Nürnberg Falcons

Das erste Heimspiel in der BARMER 2. Basketball Bundesliga ProA-Saison 2024/25 bestreiten die HAKRO Merlins Crailsheim am kommenden Samstag, den 28. September gegen die Nürnberg Falcons. In der Arena Hohenlohe ist Sprungball um 20 Uhr, restliche Tickets gibt es im Online-Ticketshop der HAKRO Merlins.