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EPG GUARDIANS zu Gast: HAKRO Merlins erwarten Koblenz in der Arena Hohenlohe
Am Samstag eröffnen die HAKRO Merlins Crailsheim die Rückrunde der BARMER 2. Basketball Bundesliga auch vor heimischer Kulisse. Nach dem rundum gelungenen Rückrundenauftakt gegen Kirchheim erwarten die Zauberer die EPG GUARDIANS Koblenz zum ersten Heimspiel der zweiten Saisonhälfte. Sprungball in der Arena Hohenlohe ist am Samstag, den 18. Januar, um 20 Uhr. Restliche Tickets sind wie üblich im Online-Ticketshop der HAKRO Merlins erhältlich – Sportdeutschland.TV überträgt zudem gewohnt live und kostenfrei.
Crailsheim, 17.01.2025. „Ich ziehe meinen Hut vor den mitgereisten Merlins-Fans“, lautete der abschließende Satz des Kirchheimer Hallensprechers am Samstagabend in der Göppinger EWS Arena. Rund 700 mitgereiste HAKRO Merlins-Fans verliehen dem Derbyabend in der Auswärtskulisse zuvor über mehrere Stunden hinweg einen Heimspielcharakter. Der zweite Derbysieg innerhalb einer Woche und der insgesamt siebte Erfolg in Serie positionierte die Crailsheimer Basketballer nach achtzehn Spieltagen auf den siebten Tabellenplatz, wo sie punktgleich mit fünf Konkurrenten auf Playoff-Kurs weilen.
Sieg im Hinspiel und Koblenzer Personalsorgen
Mit 99:77 gewannen die HAKRO Merlins Crailsheim Mitte Dezember das Hinspiel in Koblenz in der ausverkauften CGM Arena. Knapp einen Monat später gastieren die GUARDIANS in der Stierkampfarena zum Rückspiel bei den Zauberern. Die Koblenzer Saison kam seit der Heimniederlage gegen Crailsheim in den vergangenen Wochen ins Stottern: Fünf weitere Niederlagen später, davon zwei sehr deutliche gegen Gießen (56:95) und Jena (48:103), stehen die GUARDIANS im Tabellenmittelfeld auf dem zwölften Rang (6:12-Bilanz). „Koblenz hatte die letzten Wochen mit Verletzungssorgen zu kämpfen und musste die letzten Spiele ohne ihre beiden ausländischen Point Guards bestreiten, was es für sie sehr schwierig machte“, weiß auch HAKRO Merlins-Headcoach David McCray und ergänzt: „In Vollbesetzung ist Koblenz eine gefährliche Mannschaft, die unter anderem Tübingen geschlagen hat und auch in anderen Spielen sehr gut mitgespielt hat. Von daher gilt es für uns, dass wir uns auf unsere Stärken besinnen und an die Leistung aus dem Kirchheim-Spiel anknüpfen.“
Von den bisherigen acht Auswärtsspielen verlor Koblenz sechs, zwei Aufeinandertreffen endeten zu Gunsten der GUARDIANS. Ausgelöst wurde die Niederlagenserie wohl auch vom bitteren Koblenzer Verletzungspech und einem Virus-Infekt, welcher in den Koblenzer Reihen umher ging. Bei der Heimniederlage gegen die ART Giants aus Düsseldorf fehlten neben Topscorer Ty Cockfield (18,9 PKT) unter anderem auch der langzeitverletzte Dominique Johnson (10,6 PKT) und Aufbauspieler Michael Bradley (9,9 PKT, 4,3 ASS) sowie der nachverpflichtete Rückkehrer Yassin Mahfouz.
Positive Stimmung in Hohenlohe
Die HAKRO Merlins Crailsheim können derweil auf einen sehr zufriedenstellenden Dezember und einen optimalen Start in das neue Jahr zurückblicken. Die letzten sieben Spiele gestalteten die Zauberer zu ihren Gunsten, mussten sich zuletzt Anfang Dezember knapp beim Tabellenführer in Jena geschlagen geben. Um die Siegesserie vor heimischem Publikum fortzuführen, gilt es nun auch die EPG GUARDIANS Koblenz, um Headcoach Marco van den Berg, ein zweites Mal in der laufenden Saison zu schlagen. Gabriel de Oliveira trifft dabei erneut auf seine sportliche Heimat der vergangenen Saison. Auf der Gegenseite kehrt Leon Friederici nach Hohenlohe zurück, wo er knapp eineinhalb Jahre für die Zweitvertretung der HAKRO Merlins auflief und in der Saison 2015/16 seinen ersten Kurzeinsatz im Crailsheimer Dress in der easyCredit BBL hinlegte.
Rückrundenheimspiel Nr. 1
Der Spielbeginn für das erste Rückrundenheimspiel der HAKRO Merlins gegen Koblenz ist auf Samstag, den 18. Januar, um 20 Uhr angesetzt. Die letzten Tickets gibt es im Online-Ticketshop der HAKRO Merlins – Sportdeutschland.TV überträgt zudem live und kostenfrei. Die Shuttlebusse stehen den Fans der Zauberer am Spieltag wie gewohnt zur Verfügung.
„Koblenz hatte die letzten Wochen mit Verletzungssorgen zu kämpfen und musste die letzten Spiele ohne ihre beiden ausländischen Point Guards bestreiten, was es für sie sehr schwierig machte. In Vollbesetzung ist Koblenz eine gefährliche Mannschaft, die unter anderem Tübingen geschlagen hat und auch in anderen Spielen sehr gut mitgespielt hat. Von daher gilt es für uns, dass wir uns auf unsere Stärken besinnen und an die Leistung aus dem Kirchheim-Spiel anknüpfen.“David McCray
Headcoach HAKRO Merlins Crailsheim